再说，这三位将军打起骑兵战来是一把好手，可这次南边行动压根儿不带骑兵，马队全歇了。
让他们留在徐州，是蒋华强想来想去才拍板定下的主意。
……
与此同时。
周瑜从庐江回来了，一脸没精打采地跟孙策说了他在彭城看到的那些事儿。
孙策听完，脸立马拉了下来，黑得像锅底。
他根本没想到，蒋华强早就悄悄准备动手打江东了。
一旦江东被拿下，那意味着啥？
意味着孙策的地盘，四面八方全被蒋华强的势力团团围住，连个缝隙都没有。
换句话说。
他以后甭想再往哪儿发展，直接被锁死在原地。
除非他敢从蒋华强的地盘中间硬闯出去，去啃别人的老窝。
可……这可能吗？蒋华强能让他这么干？
南边北边，迟早都是人家的天下。
就连眼下孙策手里的淮南，也不过是暂时交给他代管几天罢了。
说白了。
当初蒋华强放孙坚、孙策父子出来，就是拿他们当刀，专门去砍世家豪族的脑袋。
现在呢？
这把刀不好使了，用处不大了。
一把没用的刀，接下来会咋样？
虽然有孙尚香这门亲事拴着，蒋华强不至于二话不说就把孙策砍了。
但时间一长，孙策手里的地盘、军队，怕是早晚得被抽个干净。
想到这儿，孙策脑子里乱成一团。
他手直哆嗦，眼睛瞪得老大，冲着周瑜喊：“公瑾啊，你得帮我想个出路！现在我真不知道该往哪走了！”
周瑜脸色也好不到哪儿去，愁得眉头都快拧成结了。
他原本的打算，是让孙策拿下江东六郡，把江东和淮南连成一片。
哪怕跟蒋华强比起来还是差一大截，但至少能保住自己，不至于被人一口吞了。
可现在呢？
蒋华强不但拉起了一支水军，看样子打得还挺猛。
这就等于把周瑜之前铺的那条路，直接一砖一瓦全给拆了。
江东？十有八九跟孙策无缘了。
这种绝境，让孙策后背直冒冷汗。
他哪敢打包票，蒋华强收拾完刘备之后，不会立马调头冲他来一枪？
这时候，他把最后的希望全押在周瑜身上。
指望这位军师能掏出个救命的法子。
周瑜低头不语，眉头锁得死紧。
他出道不久，前阵子在彭城吃了个心理上的大亏。
虽说没当场崩溃，但心上已经扎了根刺。
面对孙策的追问，他叹口气说：“伯符，除了江东，眼下你能伸手的地儿……也就只剩荆州了。”
“可那刘表，虽然没啥野心，但守家底的本事不差。”
“要是硬上，搞不好会把自己搭进去。”
孙策一听，眼神立马暗了下去，像灯油快烧干了。
荆州和其他地方不一样。
刘表手里是有点实权，但比起曹操、袁绍，差远了。
与其说他在管荆州，不如说他是跟“蔡、蒯、黄”这几家大族一块儿搭伙过日子。
正因如此，这些家族跟刘表绑得特别紧，一损俱损，一荣俱荣。
以前孙策打下江东后，第一反应就是冲荆州下手。
他走后，周瑜和孙权也一直盯着荆州不放。
可一直到赤壁开打前，他们也就啃下江夏郡的三分之一。
为啥荆州这么难啃？
因为一旦开战，荆州上下立马拧成一股绳，没人掉链子。
可也正因为这样，刘表说了不算数。
就像一家公司，他是大股东，但不是绝对控股。
蔡家、蒯家、黄家加起来的股份，早就超过了他。
当然，刘表也不是完全当摆设。
他还是有点头脸的，至少比他儿子刘琮强得多。
所以历史上，刘表一死，蔡瑁、蒯越立马带着刘琮投降曹操。
刘琮想反抗？没用。
因为那会儿全荆州的世家都点了头，他一个人反对，也只能跟着跪。
而现在呢？
孙策根本没法让荆州的世家心动。
说难听点，他对这些大家族半点吸引力都没有。
人家凭啥背弃刘表，转头投他？
所以，想打荆州，孙策只能靠蛮力硬上。
周瑜话刚落，孙策就摆手叹气：“公瑾，打刘表风险太大，变数太多。”
“还有没有别的路可以走？”
周瑜苦笑了一下，摇摇头。
其实他心里还藏着最后一个主意，一直没敢说。
他怕一张嘴，孙策当场就得吓懵。
所以这念头只能先压着。
等哪天时机到了，再提也不迟。
……
跟孙策和周瑜愁眉苦脸的样子完全不同。
最近的刘表，过得那是相当舒坦。
自从当上荆州牧以来。
荆州打打杀杀的事儿，从来就没沾过边。
跟北边那乱成一锅粥的地界比起来，荆襄这一片简直像是世外桃源，老百姓日子过得安稳，鸡都不用担心被抢。
刘表坐在州牧的位置上，和本地几大家族的关系也越处越铁。
更让人高兴的是，他那位续弦的夫人蔡氏，最近居然一口气生了对双胞胎。
加上之前生的刘琮，这已经是第三个娃了。
要知道，刘表眼下都五十好几了，还能这么能生，心里头那股子劲头自然就来了——觉得自己还没老，还能再拼一把！
可就在他盘算着晚上回去跟蔡氏好好商量下一步“大计”的时候，门外突然通报：蔡瑁和蒯越来了，说有急事求见。
刘表一听，立马正了正衣冠。
这俩人可不是普通角色。荆州三大世家——蔡、蒯、黄，其中蔡家当家的是蔡瑁，蒯家扛把子是蒯越，黄家那边则是江夏太守黄祖坐镇。
这三人，地位只比刘表低那么一点点，放在整个荆州，那真是跺跺脚地都颤的人物。
现在这两位一块登门，脸色还都不太好看，刘表心里就咯噔一下。
荆州太平太久了，久到连他这个当家的都已经忘了什么叫烦心事。
可看这架势，估计是真出事了。
果然，还没等刘表开口，蒯越就沉着脸说道：“主公，刘备那边派人来了。”
一句话，刘表原本有些发懒的眼神，瞬间清明起来。
刘备派人来荆州？
可第一个知道消息的，竟然不是他这个荆州牧，而是眼前的蔡瑁和蒯越？