贾母笑着摇头：“你这里供着祖宗，忙的了不得，我就不给你添乱了。”
“等着日后清闲了，我再来吃岂不更好。”
“要真准备下了我爱吃的东西，只管送些过去，这样既我受用了你们的孝心，还省得给你们添乱。”
“如此这般，我今儿吃一些的话，再留着明儿吃一些，不就吃得更加多了？”
一席玩笑话，说得众人大笑起来。
王熙凤凑趣着说道：“老祖宗快走，等着咱们家去，待会儿她的东西必定就跟着过来了。”
贾母又嘱咐了尤氏一回，叫她仔细夜里的香火，这才被人扶着回了荣府。
李纨等人跟着到了贾母院中，等着子孙媳妇一起给她行完礼后，才摆上了合欢宴。
桌上放着屠苏酒、合欢汤、吉祥糕、如意果等物，以祈求新的一年万事顺遂。
众人一起乐了半天，直到天色稍晚，这席才散了。
回去的一路上，各处灯火通明，大观园的正门上高悬着几盏大明角灯，小路两边也都设置着路灯，恍如白昼。
等到了正月初一的大日子，贾母这些品阶高的命妇需要进宫朝贺，出来还要去宁府祭奠列祖列宗，来家后又受了一回子孙的礼，闹得贾母神情倦怠的很。
后面也不出去待客了，只在院里歇息，闲了就跟李婶她们说说话，无聊了就去李纨她们姐妹中间凑凑热闹。
李纨的事情也极少，一概亲友交际这些都不用管，只跟着贾母等人一起开心取乐，玩得累了找个由头回家歇息就行。
这日回家之后，见着儿子又没在家，问向留守的碧月，“兰儿又跟着谁出去了？”
“大老爷派人把哥儿接走了，说是晌午不会回来，叫奶奶不用挂念。”
“没说是在咱们府上，还是去了宁府？”
“这个倒是没有交代。”
李纨点头，贾赦虽然没有办法出府交际，但是来自家府上吃年酒的人也不少，兴许带着儿子去认识什么人了也不一定。
被她惦记的贾兰却没参与什么酒席宴会这些，只是被贾赦带着到了宁府的正堂。
他把一众奴仆都遣退，还朝着林之孝吩咐道：“不管是谁，一律拦在外面，别叫靠的近了。”
瞧着外面已经守成了铁桶一般，贾赦亲手轻轻推开正门，带着贾兰进去之后，还自己反手把门关上。
刚进屋，发现里面没有了祭祖时的人声鼎沸，反而空空荡荡的。一片寂静之中，连香烛偶尔的爆裂声都清晰可闻。
细看时，就见贾源和贾演的画像下面，跪着一个双眼紧闭的贾敬。
贾赦等了一会儿，见他一直没有反应，张嘴试探道：“大哥？”
贾敬慢慢睁开眼，转头看向贾赦，“你惊扰到了祖宗，磕几个头谢罪吧！”
贾赦：“…………”
虽然不知道贾敬说的是真是假，但都在祖宗跟前了，他也不敢为自己辩白。
只能听话地跪在一旁的拜垫上，朝着前方磕了几个头。
贾敬看着他磕完，这才转向贾兰说道：“你也过来磕头。”
贾兰没有多问，只点头应下，听话的磕完后，才抬起头来看向贾敬，等着他下一步的指引。
贾敬瘦削的脸颊上有了些许笑意，“倒是个懂事的。”
看着上方崭新的两个祖宗牌位，再看看上面挂着的两幅画像，贾敬暗自叹息一声。
伸手从怀中取了一个伏虎纽的金印出来。
这枚将军印乃是当代宁国公贾演所用，只见金灿灿的一方小印上，趴着一只蓄势而发的猛虎，印章底部还篆刻着四个字“宁国公印”。
贾敬看着那方小印，虽然已经伴身多年，但它自传到自己手中之后，未曾见过一次天日。
原以为熬过多年之后，能陪着自己重见天日呢，不想今日就要就此分别了。
任他心中有再多的不甘，再多的不舍，也只能全都咽下，都怪世事弄人。
“这枚印以后就传给你了，这也是祖宗们的意思，望你以后好好待它。”
他这黏黏糊糊的样子，弄得贾赦十分无语，“大哥要是真舍不得，不如就先留下。”
贾敬摇摇头，“不了，早些交代完，兴许我还能早日解脱。”
“有这个东西在，我连晚上睡觉都不得安稳，如今交出去，正好叫我也尝尝安枕无忧的滋味。”
贾赦看向贾兰：“这是咱们家在西北的底蕴，用这个印可以调动西北的人手。”
“如今虽已经历了几代，但是还有几个可用的人手，等会儿叫你敬爷爷把名单也传给你。”
见他这样急，贾敬伸手把准备好的名录递过去，“这些年我都有联络他们，上面的多半还算可信。”
“从现在开始，你就要自己尝试着联络他们了。”
贾赦插嘴道：“他现在正读书呢，精力到底有限。”
“再说了，这个是保命的底牌，不用最好。”
“不如大哥帮着他联系几年？等着两边儿熟悉了，再叫他自己来往。”
贾敬：“难为你倒是尽心尽力！”
几十年了，脑子竟没被酒色迷晕，还能把自己给算计得透透的，确实难得。
他叹息一声，看看上方的贾源，认命地继续当牛做马。
“那就这样吧，等我百年之后，兰儿应该早跟他们熟悉起来了。”
“听说你跟方国舅一家往来甚密？以后倒是可以多探听着朝堂的消息一些，省得他们在外面成了瞎子聋子，也有利于你收服他们。”
见着宁府的东西交接完了，贾赦本想带着贾兰离开，不想却被贾敬拦下。
“后日我就要回去了，你俩再陪我多说说话！”
“兰儿在国子监读书，可有什么所得？”
贾敬是正经读过书的，甚至不过苦读几年就中了进士，可见其天赋异禀和刻苦认真。
哪怕现在放下学问多年，考教贾兰一二还是不成问题的。
只见他越听越喜欢，“好啊，没有一味地死读书，能学会自己融会贯通实属不易。”
“当年我的那些书应该还在，留在这里也是没用，不过是白白生灰。”
“倒不如一起给了你，也算是我的一点心意。”
贾赦眉眼轻轻挑起，正准备暗地里给兰儿使眼色呢。