老皇帝喉咙沙哑，声音虚弱却威严：“你是，沈家那姑娘......是你救了朕？”
沈今宛行了个礼：“陛下，臣女只是尽了本分。您体内的毒素已被我用逼出大半，但还需静养数日，方能彻底康复。”
“毒？”皇帝原本就铁青的面色更加凝重，“你是说，朕不是病了，而是中毒？”
沈今宛轻轻点头：“陛下所中之毒，是乌头碱经过提炼而制成，若非臣女曾习得这味药，恐怕也难以发现........”
“岂有此理！”皇帝撑着身子坐起，怒呵一声，随即咳嗽起来：“咳咳.....咳曹万！”
他急促地唤着曹公公的本名，还不等人至身前，立即严令道：“派人去查！就算将整个皇宫翻个底朝天......咳咳.....也要把人找出来！”
老皇帝年岁已大，身体本就不好，加上中毒后身体更加虚弱，说一句话就要喘半句。
曹公公端着一只精致的玉碗上前，碗中药汁漆黑，散发着淡淡的药箱，恭谨回道：“老奴遵旨。”
说着将手上的玉碗递给榻上的老人：“老奴伺候陛下用药。”
皇帝眉头紧蹙，外头一阵骚动，几个侍卫将一名宫女押了进来，随之跟着闯进的，还有侯在门口多时的几位皇子。
“父皇！”太子首当其冲，大步走至皇帝身前，“儿臣听闻父皇病了，简直是心急如焚，连忙赶来，瞧见父皇龙体安康，儿臣可算是放心些了。父皇可要保重龙体啊！”
皇帝抬眼看向太子，目光中带着一丝审视与冷意。他并未立即回应太子的话，而是缓缓抬手，示意曹公公将药碗递过来。曹公公连忙将玉碗奉上，皇帝接过药碗，轻轻抿了一口，眉头微皱，显然药味苦涩难咽，但他还是强忍着将药汁一饮而尽。
待药喝完，皇帝才缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严：“身为太子，做事却急躁，你要是有老三半分镇定，朕就谢天谢地了。”
老皇帝冷哼一声，递出手里的空碗，太子本想接过，却被李瑾抢先一步。
再听完皇帝的一番话，太子更是神色暗淡，收回停滞在半空中的手，恭谨道：“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
靖王淡淡地望了一眼太子，视线扫过齐王与皇帝。这样的场面，他不知已见过千百遍。
比起常被指责的太子，他更像个透明人似的，站在三兄弟的边角，甚至从来未曾被想起。
沈今宛倒是第一次见识到这三人聚在皇帝面前，待遇竟如此偏颇。
就在一片静默过后，殿外传来一声通报：“江家小侯爷求见陛下。”
原本苍白愠怒的皇帝顿时欣喜：“让阿叶进来！”
未出片刻，屏风后就闪出一道身影。江鳞叶今日未着白衣，反倒是穿了一件霁蓝色锦袍，头戴金冠，通身的贵气，腰间除去折扇外，还挂了一只羊脂玉佩，当真诠释了什么是公子世无双。
“臣参见陛下，见过太子殿下，靖王，齐王。”江鳞叶眸子里瞧不清神色，只看得出他视线扫过所有人，却唯独在沈今宛上多顿了一秒。
方才他在府中就听见有人来报，称宫里急匆匆的将沈今宛召进宫。他便也跟着来了，没曾想竟是这样一出大戏。
皇帝见到江鳞叶，脸上的怒意稍稍缓和了几分，声音也柔和了些：“阿叶，你来了。”
江鳞叶微微一笑，恭敬地行了一礼：“陛下，臣听闻您身体抱恙，心中担忧，特来探望。如今见陛下气色好转，臣心中也安定了许多。”
皇帝点了点头，目光中带着几分慈爱：“你有心了。多亏沈姑娘妙手回春医术高明，朕已无大碍。”
“这几日宫中乱事频发，如今都胆大包天敢对朕下手了。”皇帝面色凝重，叹息道，“朕听闻前几日阿叶与沈姑娘查案，也是险案频生，不知御马监一事，阿叶可有头绪？”
江鳞叶嘴角微勾，像是猜中了皇帝会问似得，答道：“臣今日前来，一为探望，二正是为陛下禀报此事。臣与沈姑娘一路跟随歹徒至满春园，竟发现满春园老板私自抓迫良家女，逼良为娼，甚至还威胁其家人为他卖命。”
“只是那老板并非幕后真凶，幕后定还有人操控。臣这几日私下探查，发现御马监监丞许汉光家中凭空出现白银千两，于是顺藤摸瓜，在许府后院搜刮出腐骨散多瓶。”
话音刚落，他拍拍手，随即一名被捆住手脚的男人被带了上来，江鳞叶上前一步，摘去男人口中的布条，才让人看清了他的正脸，正是御马监监丞许汉光。
“说吧，你为何要害御马监与沈家的马匹？”
许汉光抬起头，目光在殿内扫视了一圈，最终落在皇帝身上，声音沙哑而颤抖：“陛下......臣......臣冤枉啊！”
皇帝冷冷地看着他，目光如刀，声音低沉而威严：“冤枉？江小侯爷已在你府中搜出腐骨散，证据确凿，你还敢喊冤？”
许汉光浑身颤抖，连连磕头：“陛下明鉴！臣......臣确实收了银子，但臣并不知道那是腐骨散啊！那人只说是一些普通的药粉，让臣撒在御马监的马匹上，臣......臣一时糊涂，贪图钱财，这才......”
“那人是谁？”皇帝的声音陡然提高，带着压抑的怒火，“是谁指使你的？”
许汉光颤抖着，嘴唇动了动，似乎想要说什么，却又不敢开口。他的目光在殿内扫视了一圈，最终落在太子身上，眼中闪过一丝恐惧。
太子见状，脸色瞬间变得铁青，厉声喝道：“大胆！你竟敢污蔑本宫！父皇，此人心怀不轨，定是受人指使，故意陷害儿臣！”
皇帝冷冷地看了太子一眼，目光里看不清楚圣意，只示意江鳞叶继续问。
江鳞叶微微一笑，目光如炬地看向许汉光，声音低沉而有力：“许监丞，你若说实话，陛下或许还能饶你一命。若敢有半句虚言，诛你九族！”
许汉光闻言，浑身一颤，目光在三位皇子中游走，迟迟不肯开口，最后干脆闭上了眼。
随即一口鲜血喷出，整个人瘫软在地，气息全无。
沈今宛见状，连忙上前查看，片刻后，她抬头看向皇帝，神色凝重：“陛下，他服毒自尽了。”