白云山的山道入口还笼着晨雾，石阶上凝着露水，踩上去沁凉。凌天伸了个懒腰，正想跟阿竹道别 —— 他们几个本就打算办完阿竹的事便继续赶路，逍遥自在才是正经。
“急着走？” 凤曦站在石阶顶端，玄色衣袍被山风掀起一角，墨色瞳孔扫过四人，“本真倒是觉得，你们该跟我一起上去。”
阿木尔扛着玄铁刀，咋舌道：“正心宗的家事，有你跟阿竹还不够？我们几个刚歇口气，想清闲两天。”
凤曦却笑了，那笑意极淡，却让周遭的雾气都仿佛暖了些：“你们最近，在查瑞王的事吧？”
凌天刚抬起的脚顿住，有些尴尬地摸了摸鼻尖：“前辈是怎么……”
“阿竹说过，云霄子勾结瑞王，要把持白云山这条西部要道。” 凤曦指尖轻叩腰间的玄铁带，目光落在凌天腰间 —— 那里藏着太后给的医令，虽未外露，却瞒不过合体期修士的感知，“这令牌，是太后所赠吧？能让太后私下相托的，除了皇上，便只剩那个野心勃勃的瑞王了。”
她缓步走下两级石阶，语气带着点漫不经心的威胁：“明知上山能摸到瑞王的底细，却偏要走，回头本真跟太后提一句你们的‘办事态度’……”
“哎哎哎！” 阿木尔赶紧摆手，“去！我们去还不行吗？跟太后告状算什么本事！”
逸尘的鹿茸耷拉下来，小声跟卯澈嘀咕：“这位大姐姐好会拿捏人哦。” 卯澈也点头，兔耳抖了抖：“凌天哥哥的令牌原来这么有用。”
凌天无奈地笑了笑 —— 这位凤曦前辈，洞察力实在惊人，连太后的医令都注意到了。他看了眼石阶尽头的云雾，那里藏着正心宗的山门，也藏着瑞王的线索，看来这清闲，是暂时享不成了。
“走吧。” 凤曦率先拾级而上，玄色衣袍很快融入晨雾，“迟了，怕是要让云霄子那叛徒多得意片刻。”
阿竹握紧六合神骰，快步跟上。凌天四人对视一眼，也只好跟上 —— 毕竟，瑞王这条线，他们确实不能放。山道上的露水被踩碎，脚步声惊起几只山雀，扑棱棱飞进云雾深处，带着一行人，往正心宗的方向去了。
李辛手腕一翻，木棍如灵蛇探信，带着破风的轻响斜斜挑出。两个锦袍青年还在跳脚怒骂，手里的灵石袋已 “嗖” 地腾空，稳稳落回李辛掌心。动作快得像道残影，哪还有半分刚才的怯懦？
“棍法练得不错。” 凤曦眉峰微扬，语气里带了丝淡得几乎听不出的赞许。
李辛慌忙将灵石袋揣进怀里，脸涨得通红，讷讷道：“前辈谬赞了，只是…… 只是练得多了。”
“李辛！你敢！”
两个锦袍青年这才回过神，气得袍角飞翻，左边的指着他鼻子，唾沫星子横飞：“你敢把灵石拿回去？信不信我们这就去告诉云霄子宗主，废了你的修为，把你丢出白云山喂狼！”
李辛刚挺直的脊梁又弯了下去，手心沁出冷汗，捏着灵石袋的手指微微发颤 —— 他不怕自己吃苦，可家里还有年迈的爹娘，爹腿瘸了，娘眼盲了，全靠他每月领的这点灵石买药续命。若是被逐出宗门……
他喉结滚动，竟真的想把灵石袋重新递出去。
“不必。” 凤曦的声音冷不丁响起，像块冰砸进沸水，“我兄长虽不在了，本真还站在这里。云霄子论辈分，是我师弟；论能耐，连我兄长的三成也及不上。他何时有资格，不经我允准便做掌门，随意驱逐弟子？”
两个锦袍青年上下打量着凤曦，见她穿得素净，不像有身份的样子，顿时嗤笑：“哪来的乡野村妇，也敢妄称老宗主的妹妹？还敢诋毁云霄子宗主？” 右边的拍着胸脯，“宗主一根手指头，就能碾死你这种不知天高地厚的东西！”
凤曦懒得再废话，玄色衣袖轻轻一拂。
“呼 ——”
一股无形的劲风骤然掀起，两个锦袍青年连惨叫都没来得及发出，便像两片破布被卷上半空，手脚乱蹬着往山顶飞去，很快成了两个小黑点。
“前、前辈！” 李辛吓得手里的木棍都掉了，慌忙捡起，“您把他们…… 他们怎么了？”
凤曦掸了掸衣袖，语气平淡得像在说天气：“他们不是急着给云霄子报信么？本真送他们一程，省得走路费脚力。”
李辛望着山顶的方向，张了张嘴，终究没敢再问。他攥紧怀里的灵石袋，再看向凤曦时，眼里已多了几分敬畏 —— 这位前辈，怕是比传说中还要厉害。
阿竹走上前，拍了拍李辛的肩膀：“李辛师兄，别怕。有凤曦师叔在，云霄子掀不起风浪。”
李辛这才认出阿竹，愣了愣，随即眼圈一红，哑声道：“阿竹…… 你回来了？”
晨雾渐渐散了，山道上的风带着松脂的清香，一行人继续往上走，李辛跟在后面，手里还攥着那根木棍，脚步却比刚才稳了些。
正心宗大殿内，檀香混着酒气漫了满室。云霄子斜倚在主位上，手里把玩着个玉酒杯，他大儿子云杉 —— 一身锦袍，正搂着个弹琵琶的女弟子调笑；二儿子云隐则端着酒杯，跟几个长老吹嘘外门新收的弟子如何 “听话”。忽听 “轰隆 ——” 两声巨响，屋顶的琉璃瓦碎雨般落下，烟尘弥漫中，两个身影 “噗通” 砸在青砖地上，疼得嗷嗷直叫。
“什么人？！”
云霄子醉眼猛地一睁，酒意醒了大半。云杉和云隐也霍然站起，看清楚地上是自己派去收保护费的两个内门弟子，顿时皱眉。
“宗、宗主！” 其中一个忍着断骨的疼，哭丧着脸爬起来，“是、是有个自称老宗主妹妹的人把我们打上来的！”
“凤曦？” 云霄子手里的玉杯 “啪” 地掉在地上，摔得粉碎，他猛地拍案站起，鬓角的白发都在颤，“她怎么可能出来？风水禁地的令牌早就失效了！”
另一个弟子也哭道：“她还教唆外门的李辛反抗，说您没资格做掌门，我们跟她理论，她、她就挥了挥袖子，把我们俩吹上山了！”
云杉皱着眉，指尖捻着胡须：“凤曦师叔不是因修炼魔功被老宗主关了吗？禁地里的阵法连合体期都难破，她怎么出来的？”
云隐脸色更沉，他素来谨慎，沉声道：“要么是她修为突破到了合体期九层，硬破了阵法；要么…… 是有阵法高人帮她。不管哪一种，对我们都不是好事。”
大殿内瞬间静了，檀香还在袅袅升起，却再没了刚才的快活气。云霄子盯着屋顶的两个破洞，晨光从洞里漏下来，照在他铁青的脸上 —— 凤曦那个疯女人，当年就跟他不对付，如今她出来，怕是要翻旧账了。
“慌什么！” 他猛地一拍桌子，强作镇定，“她一个被关了几十年的人，能有什么能耐？传令下去，全宗戒备，让护山大阵启动！我倒要看看，她敢不敢闯进来！”
话虽硬气，他攥着桌沿的手，指节却已泛白。
山道蜿蜒向上，晨露打湿了石阶，李辛跟在凤曦身后，脚步有些局促。凤曦忽然停步，侧头看他，玄色衣袍被山风掀起一角：“你是什么天赋？多大了？”
李辛连忙垂首：“回师叔，弟子是地阶十品，今年二十四。”
“地阶十品？” 凤曦眉峰微蹙，墨色瞳孔里闪过一丝诧异，“这等天赋，十万里挑一。按常理，你这年纪至少该是元婴期六层，怎么才结丹三层？”
李辛攥紧了袖口，声音低了些：“家中父母年迈，父亲腿疾，母亲眼盲，每月领的灵石，一半要换丹药给他们调理，剩下的…… 不够修炼。” 他顿了顿，喉结滚动，“老宗主在时，每月会额外给些补助，可云…… 云霄子掌权后，补助没了，连月例都被克扣，弟子实在……”
后面的话没说完，可眉宇间的苦涩已说明了一切 —— 天赋再好，没了资源，也如良驹困于浅滩。
凤曦沉默片刻，指尖在玄铁发箍上轻轻敲着：“可惜了。” 她抬眼，语气里带了不容置疑的笃定，“等解决了云霄子，你每日来我住处。修炼资源我出，功法我亲自教。”
李辛猛地抬头，眼里先是炸开惊喜，随即又蒙上犹豫，嘴唇嗫嚅着：“可…… 弟子听说，修炼黄金期是十六到二十岁，我这几年…… 怕是已经荒废了……”
“荒废？” 凤曦嗤笑一声，抬手指向旁边的凌天，“这小子不过黄阶六品，三十不到已是化神五层。你地阶十品的天赋，比他高出三个品阶，还怕追不上？”
“黄阶六品？化神五层？” 李辛惊得瞪大眼，看向凌天的目光里满是难以置信 —— 黄阶天赋能修到化神，这简直是闻所未闻！
阿竹也愣住了，挠着头，一脸茫然：“凌天仙长…… 您竟是黄阶天赋？我还以为…… 至少是天阶呢……”
凌天听得满头黑线，嘴角抽了抽，看向凤曦：“前辈教育弟子便教育，何苦扯上晚辈？多少给留点面子啊。”
“噗嗤 ——”
逸尘没忍住笑出了声，赶紧捂住嘴，鹿茸却欢快地抖着；卯澈也低着头，肩膀一耸一耸的；阿木尔更是哈哈大笑，拍着凌天的肩膀。
凤曦瞥了眼窘迫的凌天，嘴角勾起抹极淡的笑，转身继续上山：“走了。早解决完早了事，免得某些人总惦记着自己那点‘面子’。”
凌天无奈地叹了口气，跟上队伍，身后传来逸尘和卯澈压低的笑声，倒让这剑拔弩张的上山之路，添了几分难得的轻松。李辛望着凌天的背影，又摸了摸怀里的灵石袋，攥紧的拳头里，第一次燃起了点名为 “希望” 的火苗。