陆澈的指尖轻轻抚过温南枝发间的珍珠发饰，那是鲛人用南海鲛人泪磨成的珠子，在月光下泛着温润的蓝光。
他忽然想起信中她提到的“星陨母种”，喉结微动，将到嘴边的情话又咽了回去。
“南枝，”他握住她的手，放在唇边轻吻，“天枢阁在各地粮仓埋的星陨粟米种，你可有头绪？”
温南枝抬头看他，发现他眼底虽有重逢的欣喜，却藏着化不开的忧虑。
她伸手替他理了理凌乱的衣领，指尖触到他颈后新添的伤痕：“初代家主的手记里提过，星陨母种需以‘血月潮生’为引，养在至阴至寒之地。陆上最阴寒处……莫过前朝皇陵。”
陆澈瞳孔骤缩，想起扬州城西的皇陵——那里常年雾气弥漫，百姓皆言有阴兵镇守。
他握紧她的手：“明日我便去皇陵探查，你……”
“我与你同去。”温南枝截断他的话，“金纹虽未痊愈，但感应星陨之力尚可。再说……”
她指尖戳了戳他腰间的软甲，“你以为我会像寻常女子那样，躲在后方等你涉险？”
陆澈望着她眼中的倔强，忽然轻笑出声，指尖刮了刮她的鼻尖：“自然不会。你是温南枝，是能与我并肩斩虫蛊、破星陨的女中豪杰。”
是夜，两人乘船溯江而上。
船舱内，温南枝展开初代家主的手记，烛火将她的侧影投在舱壁上，发梢被江风掀起，扫过陆澈手背。
他忽然伸手握住她的手腕，将她轻轻拽入怀中。
“陆澈！”她惊呼一声，手记滑落，被他用脚勾住，“别闹，正事要紧。”
“正事？”他挑眉，指尖替她别正被风吹乱的发簪，“你可知，这三日我每夜都梦见你化作流光消失？”
他低头，鼻尖几乎触到她的，“梦见我捧着你的平安锁，在南海鲛人湾寻不到半点踪迹。”
温南枝望着他眼底的后怕，忽然伸手环住他的腰，将头靠在他胸前：“我答应你，以后无论发生什么，都不会再独自冒险。我们要活，便一起活；要死，便一起死。”
陆澈浑身一震，喉间滚过一声低叹，紧紧将她搂入怀中。
船外，江水拍打着船舷，远处传来更夫“子时三刻”的报时声。
他忽然想起在民望阁前，她喂他喝粟米山药粥的场景，想起她指尖的温度，想起她眼底的光。
“南枝，”他轻声道，“待此事了结，我要在陆家祠堂摆上百桌粟米宴，让天下百姓都来再喝一杯我们的喜酒。”
温南枝耳尖发烫，却在这时，船身忽然剧烈颠簸。
陆澈猛地抽出腰间佩剑，护在她身前。
舱外传来水手的惊呼：“水匪！是天枢阁的水匪！”
温南枝透过舷窗，看见数十艘快船围拢过来，船头插着黑色旗帜，正是天枢阁的标志。
她握紧手中的粟米纹短刀，与陆澈对视一眼，同时冲出船舱。
“陆将军，温郡主，别来无恙啊！”为首的水匪头领站在船头，手中握着紫斑粟米。
“我家阁主说了，只要你们交出镇魂钟，便可饶你们不死。”
陆澈冷笑一声，剑刃在月光下泛起冷光：“天枢阁果然阴魂不散。可惜，镇魂钟早已与我血脉相连，除非我死，否则你们休想拿到。”
“那便怪不得我们了！”头领挥手，水匪们举起弩箭，对准两人。
温南枝忽然拽住陆澈的手腕，侧身闪过破空而来的弩箭：“小心！他们的弩箭上有毒！”
陆澈旋身挥剑，剑气将弩箭震落水中，却见水面泛起诡异的紫色泡沫——果然是星陨之力淬炼的毒。
他忽然想起温南枝信中的“傀儡”，心中一惊：这些水匪，莫不是早已中了星陨粟米的毒？
“南枝！”他大喊，“唤醒他们的神智！”
温南枝点头，双手结印，喉头溢出清越的鲛人歌声。
现在的温南枝……已经不可同日而语了。
蓝色的音波如水纹般扩散，水匪们握弩的手开始颤抖，眼中的疯狂渐渐褪去，露出迷茫之色。
“我……我这是在哪？”一名年轻水匪望着自己手中的弩箭，眼中泛起泪光，“我本是扬州漕工，为何会在此处……”
头领见状，怒吼着举起手中的紫斑粟米：“你们忘了阁主的恩情吗？快杀了他们！”
然而，更多的水匪放下了武器，跪倒在船头：“求将军救命，我们的妻儿都在天枢阁手里……”
陆澈收起剑，望向温南枝，见她脸色苍白，知道她为了唤醒这些人，已耗尽了力气。
他转身对水匪们道：“只要你们如实交代天枢阁的据点，我便派人保护你们的妻儿，还你们自由。”
“谢将军！”水匪们纷纷叩首，“明皇陵的地宫入口，就在第三座石象生左侧三丈处……”
温南枝闻言，与陆澈对视一眼——果然如她所料，星陨母种就在皇陵。
是夜，两人悄悄潜入皇陵。月光穿过破败的琉璃瓦，在青石板上投下斑驳的光影。
温南枝握紧陆澈的手，感受着他掌心的温度，忽然想起在星陨核心时，他为了救她，不惜燃烧血脉。
“怕吗？”陆澈低声问，剑刃挑开地宫入口的蛛网。
“有你在，便不怕。”温南枝轻笑，掏出怀中的粟米灯，“再说，我们还有民心做后盾，天枢阁必败。”
地宫深处，紫色的光芒隐隐透出。
陆澈握紧剑柄，带着温南枝步步深入，终于在中央祭坛看到了那颗跳动的紫色心脏——星陨母种。
“陆澈，小心！”
温南枝忽然惊呼，只见祭坛四周涌出无数傀儡，皆是各地粮仓的漕工，他们眼中泛着紫光，手中握着镰刀，朝着两人扑来。
陆澈挥剑斩落几个傀儡，却见更多的傀儡涌来。
温南枝举起粟米灯，大声道：“各位父老乡亲！你们可还记得民望阁的粟米宴？可还记得陆将军与温郡主分粮时的场景？”
傀儡们的动作顿了顿，眼中的紫光似乎淡了几分。
陆澈趁机大喊：“天枢阁用星陨粟米控制你们，让你们成为傀儡！但你们的本心未死，你们的妻儿还在等你们回家！”
一名傀儡忽然抱住头，痛苦地蹲在地上：“我……我儿子还等着我回家种粟米……”
“对！”温南枝趁机放出音波，“唤醒你们的本心，挣脱星陨之力的控制！”
越来越多的傀儡倒下，眼中的紫光消散，露出清明之色。
陆澈趁机冲向祭坛，挥剑斩向星陨母种。
紫色心脏发出刺耳的尖啸，祭坛开始崩塌。
陆澈一把抱住温南枝，用身体护住她，滚向地宫入口。
当他们跌出地宫时，皇陵上方响起一声巨响，紫色的光芒冲天而起，又迅速消散。
(本章完)