考完试，所有人都没被放行，而是被带到了旁边的会议室。屋里的长条木桌旁坐得满满当当，连过道里都站了几个，气氛一时有些沉闷。为首的考核师傅清了清嗓子，声音洪亮得能穿透墙壁，震得人耳朵嗡嗡响：“今天的考核结果暂时保密，谁也不许外传。等厂里统一公示后才能说，都记清楚了？敢私下发牢骚、传闲话的，不管考得怎么样，直接按作弊处理，取消资格！”
贾东旭蔫头耷脑地缩在角落的椅子上，背都快弓成了虾米，心里又气又急，像揣了只乱撞的兔子，咚咚直跳。他眼珠乱转，琢磨着这考核员换得蹊跷——明明昨天听易中海说，监考的都是相熟的老师傅，怎么今天一到考场，全换成了生面孔？难不成是丁建国搞的鬼？可他一个刚进厂没几年的年轻工人，哪有这么大本事动考核组的人？
正胡思乱想，忽然想起考前那天，好像见夏主任急匆匆地往办公楼跑，看方向是去找杨厂长，当时只当是车间的琐事，没在意，现在想来，怕是跟这事有关……说不定是厂里早就防着有人走后门、耍手段，特意从别的车间调了人来监考，就是为了堵死漏洞？
他越想越憋屈，胸口像堵了团浸了水的棉花，又沉又闷，却只能闷头坐着，一句话也说不出来。旁边几个工人正低声说笑，看那样子多半是考得不错，偶尔有眼神扫过他，带着点若有若无的打量，更让他坐立难安。
窗外的阳光透过玻璃照进来，在他脚边投下一块亮晃晃的光斑，暖融融的，可他只觉得浑身发冷，手脚都透着股寒意——这要是升不了级，回去还不得被贾张氏指着鼻子骂？那老婆子盼着他涨工资盼了多久，要是知道他连三级都没考上，能把房顶掀了不可！更别提在丁建国面前，怕是又要被那小子冷嘲热讽，看尽笑话。
他偷偷抬眼扫了圈四周，见大多数人脸上都带着藏不住的笑意，有的还在小声讨论着考题，显然对自己的发挥挺满意。整个会议室里，好像就他一个人耷拉着脑袋，像棵被霜打了的茄子。他心里清楚，自己这次发挥得一塌糊涂，实操时那几个关键步骤全出了岔子，能保住现在的一级钳工就不错了，原本盼着能冲上四级的目标，早就成了泡影。这念头一冒出来，他更觉得嗓子眼发堵，连呼吸都沉了几分。
易中海在考核室外的走廊里踱来踱去，皮鞋底在水泥地上蹭出“沙沙”的轻响。墙上的挂钟滴答滴答转着，都快过了半个钟头，往常这时候，考生早三三两两地出来了，有说有笑地讨论着考题，今天考核室的门却紧闭着，半点动静都没有。他心里像揣了只兔子，七上八下的，尤其惦记着贾东旭——那小子是自己手把手带出来的，考砸了不仅丢他的脸，往后在车间里怕是更抬不起头。
犹豫了半天，他还是决定去找李主任问问情况。李主任是车间的老人，从学徒干到主任，消息向来灵通，而且最近自己跟杨厂长的关系有些微妙，很多事不方便直接打听，找李主任倒是合适。
另一边，李主任正坐在办公室里生闷气，手里的搪瓷缸被他攥得发白。他实在琢磨不透，本来好好的考核安排，怎么突然就变了卦？早上他还特意跟几个相熟的老师傅打了招呼，让他们多照看照看自己提前打点好的那几个工人，结果临开考前，杨厂长带着几个穿着中山装的老头过来，说是从别的厂请来的老专家，为了“保证考核公平公正”，把原来的考官全给换了。
这一下，他安排的人全没了指望。李主任重重叹了口气，往后想在车间里安插心腹、站稳脚跟，可就难了。
正烦躁着，门口传来了敲门声，伴随着易中海的声音：“李主任，我是易中海，找您有点事。”
李主任愣了一下，纳闷易中海这时候来找自己——这老东西平时眼高于顶，仗着自己是八级钳工，除了厂长，谁都不放在眼里。但转念一想，对方资历摆在那儿，说不定能拉拢过来，便耐着性子应道：“进来吧。”
易中海推门进来，脸上带着几分刻意的试探笑容，搓着手道：“李主任，打扰您了，我想跟您打听个事。”
李主任心里一动，脸上堆起笑：“有事尽管说，只要我知道的，肯定不含糊。”
易中海往前凑了两步，压低声音，几乎是贴着办公桌道：“是这么回事，往常考核一结束，孩子们就出来了，今天怎么迟迟没动静？是不是考场上出什么岔子了？”
李主任摇了摇头，语气里带着点无奈：“这次考试不一样。考核官都是杨厂长今天一早从别的厂请来的专家，说是为了避嫌，搞成了秘密考试，考完还得当场核分、签字确认，估计没那么快结束。”
“什么？”易中海一听这话，脸“唰”地白了，像是被人兜头泼了盆冷水。他倒不是太担心丁建国——那小子技术扎实，手上有真功夫，换不换考官影响不大；可贾东旭那个废物，平时练活就马马虎虎，尺寸差个毫厘都不在乎，全靠他跟老考官打招呼、睁一只眼闭一只眼才勉强混到现在。
这次换了不认识的外厂专家，人家凭技术说话，肯定不会徇私情，别说考四级钳工了，能不能保住现有的三级钳工级别都悬，搞不好连一级钳工的水平都够不上！
他急得在屋里踱了两圈，眉头拧成个疙瘩，声音都发颤：“这……这怎么不提前说一声啊？这可咋整……东旭他……”
李主任看着他慌神的样子，心里暗暗冷笑——平时总端着老师傅的架子，这下知道急了？嘴上却假意安抚：“别急，说不定东旭今天发挥得好呢？年轻人嘛，说不定关键时候能顶住。再等等看吧。”