虽然太阳出来了，但城外正待开垦的田间，明水还没排净，所有人都没有清闲着，部队发给每个人的带壳粮食，也就是稻谷、包谷和小麦，还得自己加工。尤其是稻谷，有的军士合伙加工成大米。黄澄澄的谷子摊在碾子上，两个大男人拉着石碾子周而复始绕圈子，再找来簸萁把粗粗的糠壳簸出去，这样一折腾，还是糙米，要想吃白米饭，还要重新将糙米倒入碓窝里，再提起木棒舂脱米皮儿。
虽然繁琐，但要吃香喷喷的米饭，必须亲自动手，否则就只能吃糙米饭。
其实这些傻大兵，很少吃到精细的白米，基本上吃的是糙米饭和苞谷糊糊，哪有什么白面馒头和饺子？
饺子和包子，这些都是有钱的大户人家才能享受的美食，普通人能混个肚儿圆都是很不容易的。
徐爷陪着那娃出城走走，突然发现很多军士在山上拔草，奇怪了，拔草干嘛？仔细一看，他们在拔一种既可以打草鞋又可以扭绳子的细条条野草，这种草叫蓑草，喜欢生长在石头缝里，拔起来白色的大头毛茸茸的，晾干后打草鞋比稻草做的不仅耐穿，还比较美观。
对拔蓑草，徐爷也喜欢，小时候看大人拔，他只是闹着玩儿，长工教他如何拔，这可是个技术活儿，不能心大，若是想一把提起来，弄不好会折腰断裂，握在手中的只是半截细叶儿，食指和大拇指掐住三五颗草的根部，用力一扒拉，将白头子拔出来，还不伤草根，来年继续发芽，长出旺旺的一蓬来。
那娃说她也想拔草。
但很多地方都被人拔光了，唯有刺藤下，有很大一丛，徐爷想拔出来，又怕刺藤锥他手脚疼痛，就拔出宝剑来，仔细挑开刺藤，那娃正欲下手，突然“嗡嗡”地飞出无数吊脚蜂，那娃拔腿想开溜，被男人一把抓住，死死按在地上：“别乱动，否则它们要报复我们的。”
徐爷知道遇上蜂群了，不能逃跑，否则，它们会跟着带风的人追着蛰，弄不好会被蛰得鼻青脸肿。
于是两个人趴在地上，那些吊脚蜂如同惹恼的敌人，四下飞窜，寻找可以报复的目标。
男人说：“别看它们小小的，但报复欲特别强。”
那娃很奇怪：“它们为什么要报复我们？”
男人说：“小傻瓜，它们以为人类要破坏它们的家园，报复是它们的本性。”
那娃有些惋惜：“你看刺藤占有很多蓑草，若是拔起来，至少可以打二三十双草鞋的，多可惜啊。”
看着一脸惋惜的女人，徐爷呵呵一笑：“我会报复它们，然后拔出蓑草来。”
女人就调侃男人：“我说和尚啊，你不仅打仗用兵如神，还想调动蜂群为你所用不成？”
男人说，若没有这个本事就不是军爷了。
女人瘪瘪嘴：“和尚也学会贫嘴了。”
如同炸锅的蜂群，在方圆几十丈范围里搜索着进攻目标。
为了不让他心爱的女人受伤，男人两只手在地下拔草，然后挽了个青青的草帽，戴在女人头上以迷惑蜂群。
好几只吊脚蜂在他们耳边“嗡嗡”着，随时可能发起进攻。
女人感觉很奇怪：“它们为什么不蛰我们，如果下口我们就惨了。”
男人说：“傻瓜，它们若进攻人类，蛰了别人自己就得死亡，所谓进攻其实是自杀。”
女人第一次听说进攻别人就是自杀，愣愣地看着男人：“和尚，你又在吹牛骗我不懂吗？”
男人一本正经：“其实，蜂子嘴上的刺跟它肚子里的五脏六腑连在一起的，它们向人类进攻时，刺插进了我们皮肉里是拔不出来的，过不了多久，蜂子就死亡了，这样做的目的就是保护它们的家园不受侵蚀。”
女人还是第一次听说，对男人更是敬佩有加：“难怪你可以当军师，原来知道的这么多。”
不远处，有军士飞也似的逃跑，原来是看到蜂子，赶紧躲开。
耳边的“嗡嗡”声减弱，蜂群渐渐归巢。
男人说：“你看我怎么报复它们。”
女人忍不住掐男人的脸皮：“难道你真想为了这里的蓑草而杀生？”
男人说：“我不杀它们，就得不到蓑草，得不到蓑草我的将士们就没有鞋子穿，谁叫它们撞在我的刀刃上？”
说罢，男人就四下寻找着什么，突然眼睛一亮：“有了，你看我的。”
女人不知道男人要干什么，就顺着他的目光看去，不就是一棵死去的松树嘛，松针已经变为红色。
一阵风吹来，男人突然站直身子：“娃子，可以起来了，蜂子不会再伤害我们的。”
女人依然狐疑地看着男人：“你就这么神？它们不蛰我们了？”
男人哈哈大笑：“风一吹，它们就失去平衡，哪还敢报复我们？只有我们收拾它们的份儿。”
男人折下几枝松针，找来一根约七八尺长的棍子，把干枯的松针绑在棍子上，从身上摘下携带的火捻子，撅起嘴唇轻轻一吹，明火就燃了起来，引燃松针哄哄地燃烧，然后，徐爷顶在一个悬在刺藤上的蜂巢下面，因为大火的焚烧，刚才还在飞扬跋扈的蜂子，被火焰烧毁了翅膀，纷纷落在地上打滚，加之烟熏，这些小精灵烧的烧死，逃的逃命，一忽儿就不见了踪影，剩下的只是一个阴燃的蜂窝。
男人拿棍子把余火打熄灭，然后用佩剑挑开青藤。就三根五根拔出根部白色的蓑草来，边拔边叫好：“娃子，你看这蓑草多长。嗯，还是生长在刺藤下的蓑草好，你看又壮又长，韧劲更好。我得自己打草鞋穿。”
女人也跟着拔草，边拔边说：“你就是个草鞋将军。”
男人喃喃自语：“我本草根任风吹，奈何苍天无雨水。仗剑只为活一命，刀下更无冤死鬼。”
女人眨巴着美丽的大眼睛：“和尚造反天下归一，拔几根蓑草还要吟诗？”
两个人拔啊拔，将刺藤周边的蓑草拔光了，裸露在眼前的是散发着带草香的鲜泥，而蓑草堆得高高的，女人说让人来搬回去吧。
男人阻止：“不需要，我自己动手，两肩一扛就担回去了。”
女人说：“你怎么扛啊？”
男人就呵呵地笑。
只见他就地取材，用蓑草搓了几根指头粗细的绳子，把蓑草捆绑得牢牢实实，砍了根杂木，往打捆的蓑草捆子里一插，就是一个蓑草担子。然后双手举起担子，往肩膀上一搁，撒开两条大长腿，迈开大步下山去。
夕阳照在男人身上，剪影在那娃眼前晃动。
徐爷刚放下蓑草担子，就见吴扬匆匆跑来，因为跑得太快而上气不接下气，以至于汗流浃背，好半天才喘不过气来：“军师，不好了，有很多人在打架……”
见吴扬这般急躁，徐爷拍拍他肩膀：“你慢慢说别着急，谁跟谁在打架？”
过了好半天，吴扬才道出原委，他说因为战乱，大量难民逃到灌城，难民没有饭吃，要么偷当地人要么明抢馆子里的饭菜。当地人非常厌烦这些外地逃难的人，他们一见到难民就开打。
徐爷说：“不是让县令杨福通安置难民吗？他是怎么安置的？”
有人叫来杨福通，这个穷酸秀才一看到徐爷就大倒苦水：“军师啊，现在四面八方涌来很多难民，已经无法安置了。没吃没喝也没地方住，给治安造成了很大的隐患，你看再这样下去……”
徐爷面色非常难看，对吴扬说：“你去接手管理难民，拿我们的军粮救济他们，如果没有那么多房屋，就在城外搭建棚子，让他们自己动手，再划给他们荒地，自己种蔬菜和秋粮。”
吴扬咕嘟好半天才说：“回军师，我们的军粮也不够吃。”
徐爷把眼睛一瞪：“粮食不够就从桃花湖调集，绝对不允许殴打难民，他们不就是想讨口饭吃嘛，这叫生产自救。”
当即，徐爷提笔手书一封，动用桃花湖的存粮，如果不够还可以从回龙卫调粮食。
边递书信边说：“我们出生入死跟鞑子斗，不就是想让老百姓有饭吃有衣穿嘛，绝对不允许粗暴对待。”
待吴扬离开，徐爷很不高兴，倒背着双手在街道上闲逛。
他看到几个难民衣衫褴褛，蓬头垢面坐在人家屋檐下，眼巴巴地望着人家屋子里冒出的炊烟。
而杨福通正带着县衙里的差役，让他们离开，有老妇人哭丧着脸说：“大人啊，我们往哪里走嘛，万一下雨就会被淋死的。”
徐爷看到这群人蜡黄的面色，尤其是一个小女孩，瘫坐在地上，瘦成一把藤，她用怯怯的目光看着县衙的人，她的妈妈头发剪得一绺长一绺短，好像很久没有洗过头，尽是尘垢。
与之不远处，是一家蒸菜馆，大门前的锅灶里扣着蒸笼，飘香的菜肴让小女孩不停地流口水。
徐爷暗自叹息，四下扫视一遍，好像没有其他难民，就对三个妇女和一老一小说：“你们跟着我走，就在前边的馆子里吃点饮食吧。”
那几个难民见徐爷招呼他们，忙跪地谢恩：“大人啊，我们没有银子，他们不收铜钱的。”
徐爷说：“你们去吧，我给你们付账。”
几个人兴高采烈地跑过来，老太婆险些摔倒地上，徐爷赶紧扶起她。然后对馆子里的店小二说：“给他们弄些吃的，我给你们饭钱。”
当然，店小二认识徐爷，忙点头哈腰：“大人，你真是菩萨心肠。”
店小二在炉膛里加柴，然后揭开蒸笼，端出几个带汤的蒸菜，又打来几碗白米饭，搁在一张陈旧得发黑的桌子上。
这几个一身肮脏的难民，不敢落座，就站在门外，手足无措。
徐爷和颜悦色道：“老乡，坐下吃嘛，没有关系的。”
那女孩边狼吞虎咽边看徐爷，一双小手黑黑的沾满尘垢。
徐爷从兜里掏出一把散碎银子，问店小二多少钱，这是一个年近花甲的老者，忙向徐爷摆手：“将军，我不收你的钱，免费送他们吃吧。”
徐爷一定要给钱，店小二一定不收，两人如同打架一般，推推搡搡，徐爷没法，就将手里的散碎银子丢在另一张桌子上。
店小二急了，一把抓住徐爷：“将军，我只想报一次恩，你不要给我，好吗？”
徐爷问：“我哪有恩于你？赶快收下吧。”
店小二脸憋得通红：“将军，你有所不知，这里早在两百年前是我家祖业，但鞑子来了后，就被他们拿走了，后来成了他们的布庄，直到你们来了后，一直关着门，后来我撬开锁，才开了这个小馆子。”
徐爷“哦”了一声，还是坚持要付钱：“一码归一码，你们起早摸黑，也不容易的，今天出现这种情况，是我这军师没有当好，让大家受连累了。我早就说过，打天下是为大家谋福谋利，只要拿下一座城池，我们就有责任和义务让大家过好日子。他们千里迢迢逃难来，是对我徐某的信任，我没有让他们有吃喝，这是我的不对。”
那几个人一忽儿就吃完了，连碗都舔舐得干干净净。忙向徐爷道谢：“大人，让你破费真不好意思，今后，我们就是当牛做马也要还你的情。”
徐爷见他们背着破铺盖卷，忙让人安排他们的住所：“暂时让所有外地人有挡风遮雨的地方，然后尊重他们的意愿，凡是愿意留下来安家的，我们尽量满足他们。大家为了活下来，垦荒种地何乐不为？”
一个三十多岁的妇人说:“大人，你真是太好了，我们不走了，就在这里种地。”
徐爷问他：“你们从哪里来，是一家人吗？”
妇人说：“我们从河南来，老家遭了水灾，一路要饭，半路上男人又被抓了丁，说是给他们担军粮，也不晓得死活。”
随后，县衙的人把他们带走，说暂时安排在一个破庙子里。
徐爷又说：“我让部队在城外抛荒的村落里，给大家搭建临时住所，粮食过几天就到。”
（未完待续）