乡民的情绪在一度混乱中渐渐平息下来，但还是有人继续跳上戏台子，要么申冤要么诉苦，皆被衙役劝走。
有个胡子头发花白的老头，他的牙齿脱落了多半，虽然说话不关风，但他仍然瞪着起火冒烟的眼睛，指着顾三华破口大骂道：“顾赖皮，你虽然家财万贯，但你做的缺德事情太多，今天就是你的末日。”
顾三华尽管被捆绑了双手，就算死到临头，他还是跟老头对骂：“我们两个有过节，但我不亏欠你。”
老头跳得更高了：“赖皮，看来你还记得我，还记得你平时作恶多端？我们都得像狗一样从你的烟杆下爬过去，你跟鞑子的县令沆瀣一气，压榨百姓财富，你死有余辜。”
杨福通提醒：“老人家，说重点。”
说到伤心处，老人已经泪流满面，哽咽着说：“十年前，我家老伴生病，我十一岁的儿子上街给他妈妈抓药，因为走得急，从顾三华烟杆上跳过去，被他一烟杆打倒在地，孩子当场昏厥过去，我找他评理，还差点挨揍。孩子弄回去后，三天就死了，我家老伴也死了，我当时恨不得把他杀了，可我打不过他们啊。县官大人，军师大人，请为小民做主吧！”
杨福通又问台下的乡民：“这个顾三华打过你们没有？”
有人说：“他们的人把我的腿打断了，顾三华该死。”
只见一片黑压压的人群，举起双手来，青筋突暴，高呼：“他们没有人性，谁都要欺负，我们老百姓叫天天不灵，叫地地不应，没有人保护，总是遭恶霸和土匪欺负，成天提心吊胆过日子。大人，不杀了他们不足以平息民愤。”
杨福通将耳朵凑近徐爷嘴边，向他请示：“大人，我觉得这二人罪大恶极，应当斩首示众，你看？”
徐爷点点头：“杀一儆百。”
县令杨福通当场宣布判决书：“土匪吕大旺罪大恶极，手上带有多条命债，判处死刑，押往河边上斩首示众；恶霸顾三华称霸一方，无恶不作，手上带有命债，押往河边上斩首示众。其余帮凶，死罪虽免，但活罪难逃，先押送回大牢关押，审理后再行定案，绝不姑息！”
乡民们人声鼎沸，掌声如雷贯耳。
衙役正欲押走要犯，突然被几个衣衫褴褛的乡民大呼着拦下来：“大人且慢，我们有话说。”
徐爷心头一紧，暗忖：难道还有人为他们求情不成？
一群乡民跪在徐爷面前：“大人，不能这样判啊？”
徐爷有些不解：难道“他们罪不该死？或者救过你们？”
两个重犯眼露一丝光亮来。
跪地的乡民磕头如捣蒜：“大人啊，他们罪大恶极，不能这样一刀砍头，让他们一死了之。我们觉得应该五马分尸。”
顾三华虽然吓得尿裤子，但他还是要最后一拼，回头对徐爷大叫冤枉：“军师、县令啊，青天大老爷在上，我顾三华虽然有罪但是罪不该死啊。我身上没有命债，你们不能像鞑子一样，滥杀无辜的。”
徐志城不爱听人家说红巾军像鞑子一样滥杀无辜，感觉蹊跷，就让人将顾三华押回来问个究竟：“乡民们指责你殴打孩子，回家后就死了，你这还不算欠下命债？如果人家对你的孩子这样做，你会怎么做怎么想？”
俗话说人之将死其言也善，顾三华哭得昏天黑地，苦苦哀求：“军师啊，我家这段街道，此前只是一片荒滩地，我买下后才沿着老街盖了三十多丈的新街，当然属于我私家所有。都几十年了，已经成为习惯，但这些年来，在我抽烟的时候，人家不从此处走，没有出现过我打谁骂谁。”
徐爷有些生气了，但他依然强压心中的怒火：“你觉得我们冤枉了你？”
顾三华为了活命，不管不顾了，悲天跄地大叫冤枉，不断求情：“大人，我知此前我错了，俗话说有错就改，我有罪我恳请大人给我治罪，但我罪不该死，求大人留我一条命，我知道红巾军作战英勇，一定会赶走鞑子兵。我愿意倾其所有，捐出万石粮食给红巾军，只想活一条贱命来。”
一万石粮食？这可是一个天文数字，徐爷心里在盘算，一万石粮食，足以救济一万个难民，但他没有松口不杀顾三华，只是眼皮儿往上抬了抬，随口问他：“你都六十多岁了，还想活下来，其意义何在？”
顾三华两行眼泪奔涌：“大人，你说死了那孩子，我承认我拿烟杆打过他，但他抓药回去后，他爹让他砍柴，在岩石上摔了一跟斗，后来就死了，他们来找我，我还赔了他们几十两银子。你问我活下来的意义何在？我只想告诉你，我活下来想看到鞑子王朝完蛋，我也恨他们啊，在他们面前我只是看家狗，帮人家看家，还得自备狗粮。”
徐爷听后心里有说不出的滋味，这人犯说得对，他们只是人家的看家狗，鞑子王朝还不撒狗粮。军师徐志城暗自叹息，他的语气明显缓和了几许：“有人揭发你勾结鞑子欺压百姓，横行乡里，如今又说人家坏话，是不是不厚道？”
顾三华哭丧着脸道：“回大人话，我不是勾结鞑子，是鞑子的县令委托我收税，我是职责所在啊，我不收税其他人还是要帮他们收税的，说不定还会层层加码，但我没有加码。”
顾三华又看看押解他的衙役戴有红巾，就继续说：“大人啊，我可是有恩于你们红巾军的朋友，我曾经救过红巾军，也不知道你们认识不？”
一听此话，徐爷眼睛亮了，不动声色的说：“说来听听。”
顾三华说：“大约在六七年年前，刚开始闹红巾军不久，他们在灌城外打了一仗，死了很多人，红巾军几乎被团灭，几个伤痕累累的人在夜半三更时饿晕在街上，是我把他们救活的，其中有个女首领，人长得很漂亮，但伤得只剩最后一口气了，我把这些红巾军藏在山洞里，派人给他们做吃的，请吴家药铺的老先生给他们治伤。直到伤愈后，才送走他们，还赠予了他们一千两银子。”
徐爷对这个女首领很感兴趣，自己手下女将如云，莫非就是她们其中的某个人，如果是这样，顾三华真不能定罪处罚的。就问道：“可曾记得他们的姓名？”
顾三华摇摇头：“只记得一个大个子小名叫苗胖子，他们叫那女人蝙蝠姐姐，后来他们去向不明？”
徐爷心里咯噔：“难道这蝙蝠姐姐就是慧姐？”
徐爷让人暂时将顾三华押送灌城等候处理，只是将匪首吕大旺给斩首示众。
并立马给慧姐写信，问她是否被顾三华救助过。
其实，顾三华救助的人正是慧姐，当时慧姐只有几千人马，趁着黑夜想悄悄路过灌城，欲跟驿城的张诚会合，没想到被小王爷的探子发现后通报给他们的主子，小王爷获悉后，派重兵出击，慧姐的人马死伤大半，慧姐也受伤了，地上躺着的是战友的尸体和黑血，而她的部队也不知去向。
残月黯淡，寒鸟哀鸣。慧姐忍着剧痛摇摇晃晃朝着一条小路走，走着走着就看见了伤痕累累的苗青和另外几个战友，他们彼此搀扶着，沿着这条小路逃命，好不容易走到龙山镇，因为饥寒交泊，加之流血过多，五个人已经倒下了四个，只剩慧姐还能说话，求生欲促使她手足并用，爬在一户人家的的街沿上，她敲响了顾三华的大门，起来开门的下人对顾三华说：“老爷，这是几个受伤的红巾军，我们还是别管了。”
顾三华说了声“晦气”，欲继续睡觉，只是那个下人多了句嘴，摇头叹息：“那么漂亮的女子，怎么也当起了红巾军？”
这句话勾起了顾三华的好奇心，他独自撑着灯烛，出门一看，只见一个俊俏的女人，一脸焦急，对顾三华作揖磕头：“大爷啊，求你救救我们吧。”
他见女人有一张俊俏的脸蛋，眼睛里满是对生的渴望，就决定救助他们。因为镇上不安全，就让最信任的下人把他们送到山洞里，然后跟他的故交吴家药房的资深郎中吴先生说，他想救这几个红巾军。
当然，这郎中吴先生并非凡人，他知道这个目无法纪的王朝，变天是早晚的事，医者仁心，他理应为任何人治疗伤病。
于是趁着夜色掩护，老郎中跟顾三华悄悄来到躲藏着慧姐的山洞里，他们身上基本上是刀伤，郎中吴先生给慧姐他们开药治伤，清洗创口。顾三华让人送来好吃喝，还每天来看看这个可人的小娇娘。
面对恩人，慧姐倒头跪拜，小嘴特甜：“顾爷为了救助我们，冒着生命危险，小女子这厢有礼了！”
慧姐的一颦一笑，让顾三华心都酥了，忙扶起慧姐：“姐姐敢跟鞑子斗，真乃穆桂英转世，老朽佩服至极。”
虽然嘴上说客气话，但他说的也是实话。他顾三华从小听过关于巾帼英雄穆桂英的很多版本的传奇故事，认为那只是个传说。如今，当他看到漂亮姑娘跟鞑子打仗，伤得体无完肤，顾三华认为救助他们值得，当然，如果把这巾帼英雄弄到手，也是他求之不的美事。
俗话说，姜还是老的辣，顾三华跟郎中吴先生都是见过世面的人，他们把受伤的红巾军藏在山洞里非常明智，次日上午，龙山镇来了很多鞑子兵，他们四处搜查叛军，却一无所获。
躲在山洞里养伤的慧姐跟她的几个战友，密切关注着当前的局势，同时也在谋划未来的出路，慧姐感觉张诚不靠谱，求人不如求己，还是壮大自己吧。
伤愈后，慧姐就要离开了，其实顾三华有太多的不舍，这么可爱的小娇娘，他真想她不要走，但他既不敢对她提出非分要求，也不愿意得罪她。
就算人家部队打散了，愿意嫁给他，他却没这胆子娶她。
他的眼睛好像一直贴在慧姐脸上，一丝一毫没有离开过。
这老男人的眼神让慧姐看出来了什么，接下来她走出山洞外，转着身子前后左右看看密密树林，再看看悬崖峭壁，突然看见萧瑟寒风中，石缝里生有一棵青葱野草，正盛开一簇鲜艳夺目的花朵。
顾三华也在看，就叹息道：“此花名为接骨仙草，治疗所有创伤效果特好，只是上不着天下不着地。除了神仙没人可摘下来的。”
慧姐启齿一笑，就对顾三华打恭道：“小女子遇见恩公，无以为报，待我把这仙草取下来赠予恩公作留念可好？”
顾三华往悬崖上一望，连耗子都上不去，别说人上去。顾三华忙说：“姐姐勿要冒险，我顾某人无需回报，只是今后你们成事了莫要伤害我。”
慧姐说：“恩公哪里话，我们若是成事了，你也是功臣啊。”
说罢，慧姐突然双臂一展，如同一只轻盈盈的燕子，飞向绝壁上，把那丛花草连根拔起，又轻盈盈落在顾三华面前，双手捧起，恭恭敬敬递给他。
这一连串的优美动作，让这个乡绅惊得目瞪口呆，好半天才回过神来：“仙子在人间，仙子在人间！”
他双手捧着接骨仙草来，如获至宝，左看右看，刚盛开的花朵娇艳欲滴，真是爱不释手。
这一刻，顾三华心里的所有杂念如风吹云散，对慧姐只有崇拜跟羡慕。
顾三华说：“晚上我会让人送来好酒好菜，就在山洞里为姐姐饯行。”
慧姐说：“恩公对我们太好了，真是受之有愧啊。”
顾三华虽然上了一把年纪，但对美女的诱惑一点不减当年，这女神送给他的仙草，他亲手种在后院的石缝里，然后吩咐亲信，多做一些可口菜肴，天黑后送到山洞来。
他自己则早早来到山洞外，几个男人正在午睡，他没有打扰他们，不见慧姐心里有些空落落的。
顾三华为自己救助这个女英雄感到自豪，她比他想象的还完美，就在她飞身摘下悬崖上的仙草那一刻，仿佛她就是一只黑蝙蝠。为此，顾三华感到特别自豪。
他在想：他们为什么不怕死？鞑子兵不是打遍天下无敌手吗？
（未完待续）