众人鱼贯进入城门，方才剑拔弩张的气氛仿若被厚重城门隔绝在外，城内校场边，那一车车满载的粮草整齐停放，在日光下闪烁着希望的暖芒，恰似久旱甘霖，瞬间驱散了众人多日来心头的阴霾。兵卒们围拢在旁，伸手摩挲着麻袋，眼中满是炽热，口中啧啧赞叹，脸上阴霾尽扫，眉梢眼角皆是笑意，仿若饿狼见了肥羊，又似久困寒潭终得暖阳，彼此交头接耳，谈论着这下可算能填饱肚子、有力气守城御敌了。
赵宇与欧阳羽寻了处稍显安静的营帐角落，俯身于简陋桌案，摊开泛黄地图，神色凝重又透着几分期许，商讨起民夫与死囚的安置事宜。赵宇双手抱胸，眉头微皱，目光诚挚地看向欧阳羽，朗声道：“先生，此番人员纷杂，我是个粗人，只懂舞刀弄枪，这安置调度、定规立矩之事，还得仰仗先生高见，您但说，我照办便是。”
欧阳羽轻捻胡须，目光深邃，凝视地图许久，缓缓开口：“将军，这民夫可先安置于城内闲置民房，分组编队，选些老实可靠、有把子力气的作为伍长，负责日常差役，修缮城防、搬运物资之类，既让他们有活儿可干，又便于管理约束；至于死囚，当集中于重兵看守之地，城郊那废弃校场倒是合适，四周高墙虽破，可速修葺加固，日夜轮班值守，再从中挑选罪轻、有悔过意者，允其戴罪立功，参与城防辅助事务，或可激发其求生求赎之心，为我所用。” 赵宇听得频频点头，将欧阳羽所言一一铭记于心，着手安排部署去了。
这边，周桐搀扶着那柔弱女子，脚步匆匆，在街巷中寻了处干净小院，正是他初至钰门关被安排的住所。推门而入，老王正在屋内整理物件，瞧见周桐带了个衣衫褴褛、狼狈不堪的女子进来，老王定睛一瞧，我尼玛，这好像是那身患麻风病女子，神色骤变，面露惊惶，下意识往后退了几步，目光满是戒备与嫌恶，嗫嚅道：“少爷，您这是…… 咋带了这么个…… 人回来，那麻风病可不得了啊！”
周桐皱了皱眉，瞪他一眼，沉声道：“先别管那些传言，赶紧烧水、煮些白粥来，瞧她这副模样，怕是快撑不住了。” 老王虽满心不情愿，却也不敢忤逆，嘟囔着转身忙活去了。
麻风，哼！我当然知道她有没有麻风，因为周某人前世时就得过麻风，他最有头发言权，这女子身上大大小小的的红斑，只要那些押送的人聪明一点，或者有个医师来看看，就知道是假的了，应该是用针扎完后挤出点血，在用胭脂点一点，在身上涂上一些发臭的，那些人就不敢来碰了，毕竟队伍中不止一位女子。
周桐俯下身子，细细打量起眼前的女子，女子也不躲，抬头看着他。她身形孱弱，恰似秋风中飘零的残叶，瑟瑟发抖，一头乌发乱蓬蓬如荒草，丝丝缕缕糊在脸颊，污垢之下看不出原来的肤色。面庞消瘦，尖尖下巴透着营养不良的蜡黄，眉如远黛，却因痛苦紧蹙，双眸黯淡却藏着几分惊惶，恰似受伤小兽，眼睑低垂，长睫上挂着泪珠，簌簌滚落，打湿了满是尘土的衣襟。脸颊一侧，有个模糊刺字，笔画歪扭——那是死囚标记，昭示着她不堪回首的过往，在这柔弱面容上添了几分凄楚与悲凉。嘴唇干裂起皮，渗着血丝，一张一合，气息微弱，仿若残烛将熄。身上衣衫破碎褴褛，裸露出的肌肤满是淤青、鞭痕，一道道交错纵横，红肿化脓处散发着刺鼻恶臭，引得苍蝇嗡嗡围绕。她就那般静静站着，身子摇摇晃晃，似随时都会栽倒，对周遭一切仿若麻木，如同木雕泥塑，唯有偶尔颤抖泄露内心惶恐，面对周桐试探性的询问，只是一言不发。
周桐表示理解，这谁家女孩子经历这一出能不心怀警惕的。能活着就不错了。她伸手探她额头，那女子想躲，但想了想还是立于原处，周桐手一接触到她的脑袋，只觉滚烫如火炭，显然是伤口感染引发高烧。
“你这烧着实厉害，伤口也化脓感染了，得赶紧处理，我这儿带了草药，能治好你，过程可能会疼些，可目前只有这样，才能把热毒清了，你忍一忍，”
周桐看着女子的眼睛，“虽然我吗互不相识，但你现在只能相信我，我知道你没有麻风，所以我不怕。为什么救你，等你活过来我会和你解释。” 少女的目光明显有了闪动。
周桐继续说到：“现在，活下来就行，你这一路太不容易，我不想跟你说那么多，你是一个聪明人，现在好好接受医治。少女咬了咬嘴唇，点了点头。
接下来，周桐开始自我洗脑，开始准备进入贤者模式。
周桐深吸一口气，稳了稳心神，伸手去解女子衣衫，动作轻缓得如同拆解珍贵古物的丝缕系带，指尖微微颤抖，表面是透着无比专注与谨慎，实则是心里那个激动啊，
少女那，低着头，羞怯与不安在眼眸中翻涌，胸脯急促起伏，呼吸间满是惶然。周桐瞧出她的难为情，打趣道：“姑娘莫羞，今日我看光了你身子，往后定是要对你负责到底的，哪怕…… 哪怕你生得丑些，我也绝不食言。”
话虽如此。嘿，咱周师傅心里那可是门儿清，自己搁现代的时候，手机里美女照片、视频看得海了去了，各种类型、各种风格，那是尽收眼底，什么样的颜值水准、身材比例没研究过呀，妥妥一 “阅女达人”。就眼前这少女，虽说现在狼狈得像只落汤鸡，满身脏污、伤痕累累，可他只消一眼，凭着那久经 “沙场” 练出来的毒辣眼光，就跟发现宝藏似的，心里笃定得很，这丫头绝对是个有姿色的，妥妥一潜力股啊。
衣衫褪去，露出女子伤痕累累的身躯，淤青似墨云团簇，鞭痕如恶蟒蜿蜒，红肿化脓处更是触目惊心，周桐心下揪痛，眉头紧蹙，那些想法瞬间压制，开始认真处理伤口起来。他将毛巾轻敷在女子肩头，沿着脖颈缓缓擦拭，动作细腻温柔，反复几次才露出原本肤色，那肌肤在长久囚禁与虐待下显得苍白，却仍透着几分细腻质感，像被冷雨打过的羊脂玉。
擦拭肩胛时，女子身子猛地一缩，轻哼出声，周桐忙停手，：“疼了吧，我再轻点。”
语罢，手上劲道又减几分，沿着脊梁小心翼翼往下，每遇伤口，便用毛巾角轻轻蘸吸脓血，再换干净之处继续擦拭，如此反复，水盆里的水很快变得浑浊不堪，满是污血与泥垢。他不厌其烦地换水、拧干毛巾，专注于每一寸肌肤，从手臂到腰腹，从大腿到小腿，不放过任何一处可能藏污纳垢、影响伤口愈合的地方。
少女羞怯得几欲落泪，咬唇强忍，身子紧绷似弦，周桐则不时温言安抚：“姑娘，别怕，快好了，再忍一忍。” 直至将周身擦拭干净，他已用去多条毛巾，堆叠在旁，宛如一座小山，见证着这场特殊 “洗礼”。
最后，周桐将毛巾在热水里涮净，拧得温热，轻轻擦拭少女面庞，从额头开始，拂过眉梢、眼睑、脸颊，至下巴收尾，动作轻柔得如同为稀世画卷掸尘。随着污垢层层褪去，少女原本面容展露无遗，眉如远黛含烟，双眸恰似秋水含星，虽满是惊惶疲惫，却难掩灵秀，鼻梁挺秀，仿若玉峰矗立，嘴唇虽干裂，却不失粉嫩色泽，线条柔美，肌肤在洗净后透着粉嫩光晕，仿若春日破晓时天边云霞，尽显清新脱俗、水灵娇俏之态。周桐不禁看得一呆。
接下来就是处理伤口了。周桐深吸一口气，极力让自己镇定下来，好使双手稳稳当当。他先将一应包扎所需之物 —— 干净的棉布条、草药糊糊、烈酒，齐齐摆放于旁侧的木凳上，排列得整整齐齐，仿佛这般有条不紊，便能给女子多添几分安心。
轻轻托起女子那满是淤青与破溃伤口的手臂。他先用剪子，极其谨慎地挑开那粘连在伤口上、早已脏污不堪且血痂凝结的布缕，每一下剪动都细微得如同拆解精密机关，生怕稍一用力，便扯痛了女子。随着粘连处被一点点剪开，脓血又渗了些许出来，散发着刺鼻气味，周桐却似浑然不觉，眉头都不曾皱一下。
紧接着，他取过棉布蘸了烈酒，在伤口边缘轻蘸轻擦，棉布所到之处，白沫泛起，那是烈酒在杀灭潜藏的病菌。
你说烈酒哪来的？桃城小老头送的！肯定没现代酒度数高，但杀杀菌还是有点效果的。
女子身子禁不住微微颤抖，紧咬下唇，面色愈发苍白，周桐立刻停了手，待女子稍稍缓过神，他才又继续手中消毒之事，动作愈发轻柔缓慢，嘴里还念念有词，似在同女子讲，又似在给自己打气：“消了毒，伤口才好得快，姑娘你忍一忍，再忍一忍。”
消毒完毕，周桐拿起那调制好的草药糊糊，其色青碧，散发着淡淡药香。他用食指和中指轻轻挖取适量，小心翼翼地涂抹于伤口之上。草药均匀覆盖伤口后，他拿起备好的棉布条，双手熟练地扯着两端，开始包扎。既不让伤口勒得太紧，致血液不畅，又包得紧实稳固，以防草药脱落。终于是忙完了。周桐换了后气。 看了眼天色，也已经不早了，他也好奇，赵宇他们怎么也没来找自己。
周桐想着，看了看旁边的粥，周桐见那粥已凉透，皱了皱眉，环顾屋内，瞧见墙角处有个简易小炉灶，应当是用来烧水热饭的。他赶忙起身，端起粥锅，快步走到炉灶旁，蹲下身子，先是清理了下炉灰，而后从旁边柴堆里挑出几根干燥的树枝，熟练地折断、码放好，掏出火折子轻轻一吹，火星溅落在柴堆上，须臾间，火苗便舔舐起柴枝，欢快地跳跃起来。
他把粥锅稳稳搁在炉灶上，拿着勺子慢慢搅动着粥，免得糊了锅底，随着温度渐升，粥香缓缓飘散开来，弥漫在整个屋子。周桐时不时用手背探探锅沿温度，觉得差不多温热适口了，才满意地端起锅，走到床榻边。
此时的少女，靠坐在床头，虚弱得像朵被暴雨反复捶打过的娇花，脸色依旧苍白如纸，唯有双颊因高烧透着不正常的酡红，额前发丝被汗水浸湿，一缕缕贴在脸颊，愈发显得楚楚可怜。她双眸半睁，眼神里满是疲惫与感激，嘴唇微微颤抖，似是想说些什么，却又没了力气。
周桐在床边坐下，舀起一勺粥，轻轻吹了吹，防止自己口水吹到碗里，送到少女嘴边：“姑娘，吃点东西，攒攒力气，才好得快些。” 少女费力地抬了抬眼眸，目光与周桐交汇，那眼中透着几分羞涩、几分动容，良久，她轻启双唇，声音细若蚊蝇，却透着几分软糯，犹如春日微风拂过琴弦，“多谢。” 这一声道谢，轻得近乎缥缈，却直直钻进周桐心里，让他心头一暖，连日来的疲惫与紧张似也褪去几分。
“姑娘，莫要客气，快多吃几口。” 周桐微笑着回应，手上动作愈发轻柔耐心，一勺接一勺喂着，少女起初吃得艰难，每吞咽一口都似用尽全身力气，还不时咳嗽几声，周桐便停下手，轻拍她后背，待她缓过劲来再继续。半碗粥下肚，少女精神似好了些许，眼皮却渐渐沉重，终是抵不住困意，缓缓闭上双眼，睡了过去。
周桐见状，轻手轻脚地放下粥碗，起身添了几把柴火，把炉火拨弄得更旺些，屋内暖意融融，恰似春日暖阳洒满房间。随后他也把剩下的粥吃完，身子也暖了些。
将碗洗摆放好，他转身走到床边，拉过棉被，仔细地给少女掖好被角，确保一丝冷风也透不进去，目光落在少女恬静睡颜上，不错不错，值了。忙活这大半日，他自己也累得腰酸背痛、困意如潮，索性趴在床边，脑袋枕着手臂，不多时，便沉沉进入梦乡，屋内唯余炉火噼啪轻响，与两人均匀呼吸声交织。