一路顺利，众人行了四日，抵达了长阳。
远远便能望见长阳那巍峨的外城城墙。旗帜在高空随风舞动，猎猎作响，更为这座古老的城墙增添了几分庄严肃穆的气息。
周桐一行来到城门前，只见守军身着锃亮的铠甲，手持长枪，身姿挺拔如松，眼神中透着冷峻与戒备。
赵宇驱马上前，恭敬地向守军出示了朝廷的文书。守军接过文书，仔细端详一番后，侧身让开道路，示意他们可以进城。
由于欧阳羽事先考虑周全，命人将长枪等兵器藏在了城外的树林之中，众人随身只带了短刀，因此在城门处，他们依照规定上交了短刀，随后马队缓缓进入了城门。
一进入长阳，繁华热闹的景象便扑面而来。
街道两旁店铺鳞次栉比，人来人往，吆喝声、叫卖声、欢笑声交织在一起，构成了一幅生动鲜活的市井画卷。
街边的摊贩摆满了琳琅满目的商品，有精美绝伦的手工艺品、色泽鲜艳的布匹、新鲜水灵的蔬果以及各种散发着诱人香气的特色小吃，让人看了便心生欢喜，垂涎欲滴。
徐巧坐在马车里，透过车窗望着眼前这熟悉而又陌生的地方，心中不禁泛起一阵复杂的情绪。
往昔的回忆如潮水般涌上心头，曾经在这里度过的无忧无虑的童年时光，与家人相依相伴的温馨画面，以及后来家族遭遇变故时的惨痛经历，一一在脑海中闪现。
那些熟悉的街道、建筑，如今依然存在，可人事已非，心中满是物是人非的感慨与惆怅。
周桐轻轻握住徐巧的手，给予她无声的安慰与支持。徐巧转过头，看向周桐，眼中满是感激与爱意，在他的陪伴下，心中的痛苦似乎也减轻了许多。
众人在城中寻觅了一番，终于找到了一家客栈。然而，刚一进店，赵宇便忍不住咂咂嘴，小声嘀咕道：“这京城的物价可真贵啊，比咱们玉泉山那儿高出不少。”
周桐笑了笑，安慰道：“毕竟是京城，繁华之地，物价自然高些。大家先将就一下，待领了赏赐，便不用如此拮据了。”
众人要了七个客房，周桐和徐巧共住一间。进入房间后，徐巧坐在床边，眼神有些空洞地望着窗外。
周桐走到她身边，轻声说道：“我知道你想出去看看，但这京城不比别处，你脸上还有…… 出去恐怕会有些不便。”
徐巧摸了摸脸上象征着死囚身份的印记，眼中闪过一丝黯然，但还是轻声说道：“桐哥哥，我想出去，就看一眼，我会小心的。”
周桐略作思索后，点头道：“那好吧，巧儿，你带上面纱，我们出去走走。”
徐巧轻轻点头，眼中露出一丝期待。
两人简单整理了一下衣衫，徐巧戴上了面纱，遮住了脸上的印记，随后便走出了房间。来到客栈大堂，周桐看到欧阳羽正坐在一张桌子旁，便走过去说道：“师兄，我和巧儿想出去走走，透透气。”
欧阳羽抬起头：“师弟，这京城不比别处，鱼龙混杂，你们要多加小心。尽量不要去人多繁杂的地方，早些回来，明日我们还要进宫面圣。”
周桐拱手道：“师兄放心，我会小心的。”
说罢，周桐和徐巧走出客栈。此时，天色已经渐渐暗了下来，街边的店铺纷纷亮起了灯火，将整个街道照得通明。
周桐牵着徐巧的手，漫步在街头，两人的身影在灯光的映照下，显得格外温馨。
他们走过一条又一条街道，徐巧不时地停下脚步，透过面纱指着一些店铺或建筑，向周桐讲述着曾经在这里发生的故事。周桐则是静静地听着。
走着走着，徐巧的脚步在一座府邸前停了下来。她望着那紧闭的大门，眼中满是复杂的神情。
这座府邸便是她曾经的家，如今却已换了主人，大门上的匾额也已不再是昔日的模样。
周桐轻轻握住徐巧的手，轻声说道：“过去的.........就让它过去吧。”
徐巧微微点头，眼中泛起一丝泪光：“我知道。l,只是看到这一切，心中难免有些伤感。”
周桐轻轻为徐巧拭去眼角的泪花，安慰道：“走吧，我们去别的地方看看。”
两人转身离开，继续在街头漫步。走着走着，徐巧忽然看到路边有一个卖糖人的小摊，擦了擦眼泪：“桐哥哥，我想吃糖人。”
周桐笑着点头：“好，我去给你买。”
周桐走到小摊前，买了一个糖人递给徐巧。徐巧接过糖人，开心地笑了起来。周桐看着少女的笑容，心中也感到无比欣慰。
他们又逛了一会儿，便回到了客栈。回到房间后，徐巧依然手中拿着糖人，不舍得吃。
周桐看着她，笑着说：“要是喜欢，明日我再给你买。”
徐巧轻轻摇头：“不用了，有这一个就够了。今日能和你一起出来走走，我已经很开心了。”
周桐走到床边坐下，拉着徐巧的手说：“开心就好。”
徐巧靠在周桐的怀里，轻声说道：“我知道.......这次进京可能会遇到很多事情，但只要有你，我就什么都不怕。”
周桐紧紧拥抱着少女，心中暗暗发誓，无论未来遇到什么困难，他都会保护好徐巧，让她幸福快乐。
过了一会儿，徐巧抬起头，看着周桐说：“我们来下棋吧，就下五子棋，好不好？”
周桐点头答应：“听你的。”
两人坐在桌前，开始下起了五子棋。周桐故意让着徐巧，让她赢了几局，徐巧开心得像个孩子。
下着下着，徐巧忽然停下手中的棋子，看着周桐说：“那个........桐哥哥，谢谢你今天陪我出去。
我知道你是担心我的，但是能看到那些曾经熟悉的地方，我心里好受了很多。”
周桐微笑着说：“你不用跟我这么客气。只要你开心，我做什么都值得。”
两人又下了几局棋，便准备休息了。周桐为徐巧打来热水，让她洗漱。洗漱完毕后，两人躺在了床上。
周桐轻轻拥着徐巧，在她的额头落下一个温柔的吻：“巧儿，睡吧，明天还有很多事情要做。”
徐巧闭上眼睛，靠在周桐的怀里，渐渐地进入了梦乡。周桐看着徐巧的睡颜，也笑了笑，安然入睡。
皇宫之中，烛火摇曳，光影在雕梁画栋间诡谲地跳动着，沈渊独自坐在御书房内，案几上摆放着一份密信。
他修长的手指轻轻拿起密信，深邃的眼眸凝视着信上的内容，嘴角微微上扬，却又透着一股让人捉摸不透的意味，低声呢喃道：“已经来了吗
是吗…… 去了徐府就回去了？没有做什么？”
他的声音在这寂静的空间里回荡，仿佛被四周的黑暗吞噬了一般，只留下一丝若有若无的余音，更添几分神秘的氛围。
沈渊微微皱眉，眼神中闪过一丝思索的光芒，那目光仿佛能穿透这重重宫墙，看到长阳城中那来来往往的行人。
此时，一阵夜风吹过，烛火猛地晃动了几下，光影在墙壁上张牙舞爪，似是要挣脱束缚一般。
沈渊却仿若未觉，依旧沉浸在自己的思绪之中，手指无意识地轻敲着桌面，一下又一下，节奏缓慢而又带着某种难以言喻的韵律。
“倒是情深意重啊，只是这京城的水可深着呢……” 沈渊喃喃自语着，话语消散在这静谧且透着丝丝寒意的空气中。
片刻后，沈渊缓缓站起身来，手中紧握着那份密信，一步一步地走向一旁的铜盆。铜盆之中，炭火正熊熊燃烧着，炽热的火焰欢快地跳跃着，似乎在渴望着吞噬什么。沈渊站在铜盆前，凝视着那跳跃的火苗。
他微微抬起手，将密信的一角轻轻凑近火焰。刹那间，火苗像是被注入了新的活力，迅速地舔舐着纸张的边缘，密信上的字迹在火光的映照下显得格外清晰，却又转瞬即逝。
火焰沿着纸张的边缘迅速蔓延开来，发出 “滋滋” 的声响，仿佛是密信在发出最后的挣扎与抗议。
他的面容在火光的映照下显得格外冷峻，眼神紧紧地盯着燃烧的密信，一动不动，仿佛被这火焰中的秘密所吸引。随着火焰的肆虐，密信逐渐化为灰烬，化作一片片黑色的碎屑，在热流的裹挟下缓缓升腾而起，如同一只只黑色的蝴蝶，在空气中翩翩起舞，最终消散于无形。
沈渊轻轻挥了挥手，将那残留的灰烬吹散，确保没有一丝痕迹留下。此时的他，重新隐入了御书房的黑暗之中，唯有那闪烁的眼眸，依旧透露着让人难以捉摸的心思。