青萝面对书生的质问，心痛难忍，“我……我……”我不是三个字她怎么也说不出口。
她说不出，可在场的众人都想明白了。
顾枳茹指尖颤抖，葱白的手指点在她和书生之间，“你以我的名义，与人……与人私会？你好大的胆！”
“小姐，小姐不是这样的。”青萝跪在地上往前挪，地上的雪灌进她的棉布裙里，头上嵌着珍珠坠子的银钗掉了一根出来。
顾家是书香世家，讲究的是清雅，顾枳茹的饰品大多是银饰玉饰，且不华丽夸张。青萝自小同她一起长大，不光是她院里的一等侍女，顾枳茹自己不喜欢的首饰也会赏了她。
总有乡下的妇人羡慕城里小姐身边的丫鬟都比地主女儿穿戴得好，此言非虚，青萝若不是在顾枳茹身边，稍稍打扮几分，确实有种小家碧玉的清秀柔美之姿。
大户人家一眼就能分辨，普通人确实有可能认错。
顾枳茹从没想过会被自己最亲近的贴身侍女背叛，她眼底翻涌着怒火，肩膀因为此刻愤怒的情绪而在轻轻抖动，“你说！你是如何同这个书生相识的，又为何将我行踪告知他！”
一朝事情败露，还是在这么不堪的情况下，青萝整个人都崩溃不已，她啼哭着抱住顾枳茹小腿，“小姐，青萝不是有意骗您的，我最初也是为您生气，才……才犯下大错的……”
自从顾枳茹被秦艽上门退婚后，一时间心如死灰，整日以泪洗面，痛苦不堪，她倒不是与秦艽有多深厚的情谊，而是她太骄傲了，等了秦艽几年，没想到会是这样的结果。
以盛京城对女娘的苛刻，旁人只会笑骂两句忠毅侯世子放荡不靠谱，却会鄙夷指责她们顾家的家教。
她不光自己蹉跎了快到二十，严重的话还会连累弟弟妹妹们的名声。所以才又悔又恨，后悔她若是没那么高的心气，非要嫁得比她姐姐好，她娘当初就不会接下忠毅侯夫人的帖子，恨秦家背信弃义，秦艽就是一个混不吝的兵痞子，侯府的规矩教养教条狗也比他强。
人最怕自我折磨，顾枳茹便将自己折磨病了。
青萝一心为主子，心里自然也是跟着恨秦艽的，她不知打哪儿听说，她们老爷曾经去南方讲学，那群书院的学生赴京参加会试，知道顾先生受辱要去拦截秦艽替顾家出口恶气，便偷偷找上其中一人，这人便是南地赴京赶考的举子苏瑾。
青萝在苏瑾面前故作可怜，想加把火，让苏瑾狠狠折腾秦艽一通给自家小姐出出气。
她刚开始也没胆大到说自己是顾二小姐，是苏瑾自己误会了，一口一个小姐的称呼青萝，几次接触下来，青萝一个没怎么接触过外男的侍女，便真的动了心，这才一错再错。
苏瑾脸色煞白，目光中带着痛苦和哀伤，他痛心疾首地说：“原来一直以来你都在骗我？若你一开始说你是顾家的侍女，我也不会嫌弃，为何你要这般戏耍于我？”
他这番话倒是说得令人动容，连对他印象糟糕的顾枳茹都高看了那书生一眼。
青萝听他这么说，愧疚到难以言喻，心中更是天崩地裂，她以袖遮面，哽咽着说：“对不起，我对不起小姐，也对不起你！”
事情败露，书生恨她，小姐怨她，夫人和老夫人也绝不会放过她。
青萝满心绝望，强撑着站起身子，拖着一条被冻麻的腿，还不待众人反应，便撞向一旁粗壮的老树。
距离太近，哪怕是蚩羽反应迅速拉住了人，青萝的额头也被磕破了，整个人都昏了过去。
顾枳茹被吓得惊叫了一声，到底有从小陪伴她的情分，心中十分不忍，“孟夫郎，能不能托蚩羽把青萝送回护国寺去？”
顾家男女老少来了不少的人，青萝回去自有人安置。
孟晚道：“自然没问题。”
为了避人耳目，蚩羽把青萝的脸给蒙上了，人往肩上一扛，顺着桃林边缘往护国寺方向走。
“等等，我也和你们走，青萝虽然犯了错事，可此事我也有责任，便是不能娶她，我既说了大话，也不能让她一个女娘独自面对。”苏瑾正了正神色，也欲跟上蚩羽。
虽然刚才被他纠缠，顾枳茹很是厌烦，但见这书生说话还算有担当，口吻便松懈了一分，“你要跟，便跟上来吧。”
苏瑾便跟在她们后面，偶尔面露担心地看着被扛起来的青萝，偶尔又不经意地将眼神瞟向顾枳茹。
孟晚笑了，“真有意思。”
他和宋亭舟在最后面，两人一个从商多年，最爱琢磨些弯弯绕绕，一个官场城府，见多了人心叵测，自然都不是顾枳茹这样城府不深的女娘这样好糊弄的。
宋亭舟只有两个字，“难缠。”
“说到底也只是一个读书郎，背后……”孟晚顿住，“背后应该是无人的吧？”
宋亭舟揉捏了两下他的手心，“等下了山，我派十一他们去打探打探。”
孟晚突然就有些心烦，“过个年都不消停，盛京人真能折腾。”
“明天带你去庄子上玩，二十九再回家。”宋亭舟安抚道。
孟晚难得想到儿子，“阿砚好几天没回家了，等回了家派人去锦容家问问他们一家去不去。”
他们一路说说走走，也没有了什么赏花的兴致，前面蚩羽一口气将青萝背回护国寺，顾家人休息落脚的厢房。
顾家年轻一辈都去梅林赏梅了，厢房里只有顾夫人在和别家的夫人说话，蚩羽脚程快，想也没想地闯进院里，被顾家的小厮拦住，“你是哪个？”
蚩羽也没废话，把背上的青萝放了下来给他们看。
“青萝？她怎么这样了？”这个小厮认得家里二小姐身边的贴身侍女。
蚩羽揉了揉肩膀，“她受了重伤，你们还是带她下山找郎中看看吧。”
厢房外的动静惊动了屋里的顾夫人，“出了什么事了，你是孟夫郎身边的小哥儿？”
顾夫人见来人是蚩羽，立即想到孟晚，往外眺望，第一眼看到的是脚步匆忙的女儿和跟她出去的两个小丫鬟，在她们后面是一个白面书生，最后才是孟晚和一个身形高大的男人。
宋大人宠爱夫郎是京中人人都知道的事，顾夫人虽然没见过宋亭舟，但此人与孟晚姿态亲密，还能是别人不成？
“刘夫人，我家这丫鬟不小心摔到了，我这就叫人拉她下山看看郎中，改日咱们回京再叙？”虽然不知青萝为何受伤，女儿后面那个外男又是谁，顾夫人还是嗅到了不寻常的气息，委婉地对与顾家交好的另一位夫人说道。
都是识情识趣的人，刘夫人忙起身告退。
等人一走，顾夫人脸色冷淡下来，“将青萝先拖进屋里，莫要让外人看了笑话。”
小厮诺诺道：“是，夫人。”
冬季天寒，青萝额头的伤已经不流血了，可依旧红得吓人，小厮不敢真的“拖”，只能把青萝给抱进屋里，床榻是给贵人休息的，他们这些下人没资格上座，小厮将青萝放在地上。
平时大家都在顾家伺候主子，这小厮见青萝这样怪不忍心的，还找其他丫鬟拿了件小被子给人盖上了。
“宋大人，我家老爷就在男院，可要我派人叫他过来？”哪怕知道情景不对，顾夫人依旧要先招待宋亭舟，毕竟此人身份地位在那儿，不可怠慢。
宋亭舟没有走近，就站在院外说道：“我与夫郎还要回梅林赏花，不便多留，还请顾夫人见谅。”
孟晚倒是走近两步，陪顾枳茹一起进了院子，他声音比平时压低了一些，意有所指地说道：“顾夫人，我和夫君刚才正好在梅林边上，看到这位苏公子拦住……咳……青萝姑娘，下人还是该好好约束约束，免得拖累了家中娇女。”
他这番话说完之后，顾夫人脸色当即就变了，她强撑着客气道：“多谢孟夫郎援手，是我大意了。”
这种事知道的人越少就越好，孟晚和顾枳茹打了个招呼，便叫上蚩羽一起离开顾家暂时落脚的院子。
他们才离开不久，院子里就跑出去几个丫鬟小厮，有的跑男客那边，有的去梅林找人。
顾枳茹一个小姑娘看不懂的事，她娘能分辨的明白，今天来梅林赏花的人格外多，而且世家大族颇多。若不是孟晚他们碰巧赶上，没让更多人注意到竹林那边，顾枳茹被苏瑾纠缠的样子定会被人看到。
清流世家本来就规矩多，顾枳茹已经被退过一次亲了，又出了这种事情，顾家为了家里未嫁女娘小哥儿的名声和颜面，也定要将顾枳茹嫁出去。
招不在新旧，有用就行。
苏瑾不像是安分的，他敢跟上来，定是手里还攥着其他底牌。
晌午孟晚他们回护国寺用素斋的时候，已经不见顾家人的身影了，想必是匆匆下山回家了。
斋饭没吃饱，午后下山回程的路上他们又在外面吃了馄饨和烧饼。
孟晚坐在宋亭舟身边陪他吃馄饨，他其实不太饿，车上备了很多小零嘴，给了顾枳茹一包，他也还有很多。
“三十那天的宫宴是不是不能带家眷？”孟晚把自己碗里的馄饨都夹给宋亭舟，慢悠悠地舀着馄饨汤喝。
宋亭舟几乎一口一个，他吃饱了便用帕子擦了擦唇角，“不带，还是依照往常的惯例，正旦宴诰命们再入宫。”
“那岂不是就我和阿砚守夜？”孟晚老大不乐意，习惯了热热闹闹地过年，再回到冷冷清清，谁也习惯不了。
宋亭舟将铜板放在桌上，勾起孟晚放在桌上的一只手，唇边泛起笑意，“只有今年陛下登基才在三十午时宴请百官，往后若无大事应当是没有的，且应该耽搁不到晚上，能赶回家和你们吃团圆饭。”
这样倒是还能接受，正旦宴入宫是诰命们的荣耀，小官羡慕都羡慕不来的，但孟晚却只觉得遭罪。
他们回家后就按照说好的派仆人去葛家传话，两家约好了明早去沐泉庄玩。
聂知遥那边就没有孟晚这么悠闲了，因为时间紧，盲目开店也不见得能一下子就将棉花娃娃卖火，聂知遥费力在城南三重城找了一间位置尚可的铺子，因为年前便要铺货，只能找了棉坊里已经休假的小工帮忙。
城南与棉坊所在的城北正好一南一北，棉坊留了几个小工盯着倒座房那里，有人来零买也卖，小贩来批售也可以。
城南的棉花铺子则是认真修整过了，连招牌都是聂知遥找孟晚画的，憨态可掬的各式各样的棉花娃娃抱着大字，招牌名字就叫“棉花娃娃”。
孟晚已经将前路铺好，后头就可以放心地交给聂知遥忙活，亲兄弟明算账，牵扯到利益，哪怕在孟晚眼里不多，聂知遥也不可能坐享其成，不然不就成了孟晚给他送钱了吗？
顾家的事孟晚没有刻意打听后续，从沐泉庄回来后宋家就开始收到各地回的年礼，远比他送出去的多得多。
家里的仓库放不下，只能加急找人往后又扩了一排房子充当仓库，顺便将楚辞住的东院也给修整修整，多给建了个小厨房，往后给楚辞和阿寻住，小两口用着也方便。
其实孟晚也不是一定要两个儿子都和他住一起，但是时代如此，真给小辞买了套宅子叫他和阿寻分出去，外面指不定怎么议论。再说常金花喜欢热闹，还指望抱重孙子，也不可能让小辞他们单独住。
这会儿讲究小哥儿和女娘婚后不在娘家过年，楚辞和阿寻的情况特殊，回京才算正经成亲，也不好总在苗家逗留，年前便开始出发往盛京走了，年后回来就要直接成亲。
孟晚很久便开始筹备昏礼要用的东西了，还有他家要宴请的宾客也要提前告知，零零散散还有的忙，幸亏身边有黄叶帮他，棉坊那头又有聂知遥盯着。
饶是如此，这个年也是他过得最匆忙潦草的。
“阿爹，我爹什么时辰才能回来啊？”阿砚托腮问道。