这一日，江宁正在五军都督府办公，方大锤忽然赶来，传朱由校口谕，召他火速入宫议事。
江宁虽不明缘由，但还是跟着方大锤火急火燎赶往皇宫。
到了御书房，见朱由校端坐在龙椅上，下方坐着位身穿大红官袍的文官老者，年约五旬，须发皆白，身上带着些风霜气。
老者一脸正色，不苟言笑，坐姿端正，眉宇间透着几分英武，虽身穿文官官袍，却有股武将的雷厉风行之感。
江宁连忙行礼，朱由校笑道：“江爱卿无需多礼。
方大伴，给江爱卿赐坐。”
方正化忙让小太监搬来椅子，江宁与老者相对而坐。
此时老者正打量着这位当朝第一红人、新晋权贵，只觉得江宁实在年轻了，看着与天子年岁相仿，但整个人却沉稳内敛，毫无年少得志的张扬，反倒像个混迹官场多年的老手，举手投足间更带着武将的沉稳利落。
朱由校笑着介绍：“江爱卿，这位是蓟州督师王在晋。
朕登基之初，本打算让王爱卿接熊廷弼的班经略辽东，后来熊廷弼被保了下来，便让王爱卿坐镇蓟州了。”
江宁抱拳行礼：“原来是王大人，久仰大名。”
王在晋也赶忙抱拳回礼，笑道：“老夫在蓟州，早闻侯爷威名，今日得见，果然英雄出少年。”
二人相互客套了几句，江宁对王在晋也略有好感。
按原本的历史轨迹，熊廷弼被传首九边后，正是眼前这位王在晋以兵部左侍郎身份接任辽东经略。
他到辽东后，先全面查核兵力布置，制定了与熊廷弼相同的“严防死守、稳步推进”方案，还计划在山海关附近的八里铺修新城，编练四万大军驻守。
更难得的是，他曾上书直言辽东局势比想象中更糟，主张加强山海关守卫，方案也得了朱由校认可。
可惜当时朝堂党争乱，计划根本推不动。
后来孙承宗巡视辽东，结果两人理念不合，孙承宗想修关宁锦防线，王在晋却认为此线太耗钱，恐拖垮国库，最终不欢而散。
二人理念不合，原本也不是什么大事，毕竟都是为国出力。
结果偏偏这个时候，兵备佥事袁崇焕给朝廷打小报告，说王在晋在辽东毫无作为、畏敌不前，只知防守，还在山海关大兴土木准备跑路。
消息传到京城，一石激起千层浪，各党派纷纷把矛头对准他，最后他被调去南京坐了冷板凳。
要知道，王在晋当初还很看重袁崇焕，对他多有提拔，没成想关键时刻被袁嘟嘟捅了一刀，袁嘟嘟的作为实在让人不齿。
这时，龙椅上的朱由校开口道：“朕刚登基时，朝堂局势混乱，本想让王爱卿去辽东接熊廷弼的班，没成想熊廷弼最后被保了下来，便让他去蓟州任督师，总领蓟镇军务。
还好如今辽东局势稍稳，蓟州也没受牵连。
王爱卿，你给朕说说蓟州的情况。”
王在晋站起身，恭敬行礼，正色道：“启禀陛下，臣奉旨督师蓟州以来，整军备战，严查兵额。
如今蓟州在册兵员四万，皆是轻壮，在总兵孙祖寿带领下，军中风气也好了些，空额空饷的情况也少了很多。
更重要的是，蓟州将领与辽东将门的联系已渐渐斩断，如今蓟、辽两镇人马也算泾渭分明。
只是……”他顿了顿，“受辽东将门影响，蓟州不少将领仍重用家丁，全然不顾朝廷禁止私养家丁的公文，是老臣无能，请陛下责罚。”
朱由校面色平静道：“王爱卿能做到这份上，已是尽力，朕怎会怪你？
将领私养家丁、靠家丁作战，趁机侵吞朝廷钱粮军饷、扩充自身实力，这自李成梁时就有了，冰冻三尺非一日之寒。”
江宁在旁边听着，算是明白了。
李成梁当年靠私养家丁作战，侵吞了大量钱粮军械，把几千家丁打造成精锐，才能够纵横辽东几十年，却也让九边兵力战力直线下降，还养出了辽东将门的局面。
将领拿着朝廷粮饷壮大自己，作战只靠家丁，把朝廷大军当炮灰。
如今李成梁虽死了多年，恶果却开始显现，这股风气还在九边蔓延，蓟州与辽东紧邻，受影响更深。
更要命的是，蓟州将领还想跟辽东将门抱团取暖，真到了那一步，朝廷就彻底管不住九边了。
原本的历史里，就是辽东将门拥兵自重，不听号令，导致辽东局势一再恶化，连带着蓟州、宣府、大同也被拉下水，形成地方将门抱团的局面，最终让九边防御体系彻底崩溃。
难怪朱由校要把王在晋这样的猛人放去蓟州，为的就是防着辽东将门的影响扩散开来。
朱由校随即又问道：“王爱卿，朕正想问你，若是朝廷年后调集京营大军出兵辽东，能否将建奴彻底剿灭？”
王在晋面露难色，欠身道：“启禀陛下，恕老臣直言，若要出兵辽东剿灭建奴，需以京营为绝对主力，且必须速战速决。
否则一旦拖延日久，必定会损失惨重，即便灭了建奴，京营也会元气大伤，反倒得不偿失，毕竟京营如今是大明的第一精锐。”
他顿了顿，语气更加沉重道：“更要紧的是，若京营受损严重，辽东将门恐会趁机做大，届时便可能冒出第二个李成梁。
如今辽东局势稍稳，这样辽东将门，都是靠熊廷弼在上边压着。
一旦没了他的约束，那些将门定会抱成一团，朝廷军令怕是再难施行。”
“熊廷弼坚持严防死守、稳步推进，原因有二。
一来萨尔浒战后，我大明精锐尽失，骑兵损耗殆尽，建奴却擅长野战骑射，来去如风，辽东兵马难占优势，只能以守为主。
二来李成梁旧部多抱着养寇自重的心思，对朝廷军令阳奉阴违，他们本是辽东土着，与建奴又有千丝万缕的联系，若贸然决战，万一他们临阵放水，战事必遭恶化。
这风险，熊廷弼不愿冒，老臣也不敢冒。”
“过几日熊廷弼便要回京述职，陛下可亲自询问，老臣坐镇蓟州，对辽东内情况终究所知有限。”
朱由校点头道：“王爱卿辛苦了，先下去歇息吧。
蓟州局势安稳，你在京歇几日再回去。”
随即王在晋起身领命之后，领命告辞。
看着他离去的背影，朱由校转头看向正喝茶的江宁：“江兄，方才王在晋的话，你怎么看？”
江宁想都没想，脱口道：“坐着看，躺着看，怎么看都行。”
朱由校顿时气歪了鼻子，没好气道：“江兄！
你如今好歹是当朝一品、五军都督府中军左都督，朕的左膀右臂、手足兄弟，你这说的是人话吗？
你的良心呢？”
江宁嘿嘿一笑道：“陛下，王大人说的情况，臣都清楚。
可辽东将门如今手握重兵，既没投敌也没造反，朝廷想动他们，总得有个由头。
依臣看，王大人说的在理，
若贸然派京营大军去辽东，万一损失惨重，没了京营制衡，那些本土将门趁机坐大，才是真的得不偿失。”
紧接着江宁又道：“臣觉得，可将辽东兵马分批调离换防，由京营派兵驻守，再选派心腹将领接管，慢慢削弱他们的影响力。
等将门势力弱了，再调集大军一举灭了建奴不迟。”
朱由校眉头微皱：“江兄，朕不是没跟你说过，内阁袁爱卿、王在晋、熊廷弼，都多次上书说辽东建奴是心腹大患，绝不能放任。
朕忧心啊，所以想尽快剿灭他们。
当年的蒙元，谁能想到一个小小的蒙古部落，最后能灭金灭宋、入主中原？
前车之鉴就在眼前！”
江宁点头。
这些话，朱由校跟他说过不止一次，内阁袁可立也私下聊过多次，都盼着拿出尽快剿灭建奴的方案。
眼下北方局势开始好转，西南也逐渐，确实是出兵的好时机。
可他心里清楚，小冰期已至，朝廷若在辽东耗太多钱粮军饷，京营损失过重，就算灭了建奴，将来再有其他危机，也难以应对。
这也是他不断扩充京营的原因，从最初十七万到如今三十万，还不算秦良玉等在北方各省的内军。
君臣二人商讨许久，摆在眼前的有两条路。
要么尽快南下平定江南士绅集团，要么北上辽东剿灭建奴，但是各有利弊。
最后江宁提议道：“等熊廷弼回京述职，当面问清辽东实情。
若可行，便先灭建奴，除去后顾之忧，再调集大军南下。”
至于江南士绅，朱由校与江宁看法一致，杀！狠狠的杀！
根本没有任何妥协谈判的余地！”