楚宁第一时间便察觉到了事情的不妙。
他来不及多想，身形一跃便杀到了那男子的跟前。
男子的异变闹出的动静极大，周围的百姓早已纷纷退开，男子见楚宁到来，顿如那寻到了猎物的猛兽，发出一声嘶吼，直接便扑杀了上来。
楚宁眯眼看着男子，眼缝之中一道寒芒闪过，下一刻地面下，数道血色铁索涌出，困住了男子那膨胀的手臂。
想要挥舞手臂袭击楚宁的男子，身形一顿，他尝试挣扎，却发现无论如何发力，都无法脱困。
但对于已经完全被魔性侵占了心智的人而言，他并不会花力气去思考为什么这个铁索拥有如此巨大的力量，更不会去考量，能驱使这样强大铁索的人，是不是他能够战胜的对手。
杀戮的欲望吞噬了他的一切念头。
在挣扎无果后，他的嘴里又发出一声怒吼，试图用另一只手挥拳，轰向楚宁。
可这种魔化程度的凡人，连亚魔种都算不上，如何可能伤到楚宁这只大魔。
他伸出手，稳稳的握住了对方袭来的拳头，同时手指发力。
男人的手臂中，顿时响起阵阵骨头碎裂的脆响，男人的嘴里也发出一声哀嚎。
那些从地下深处的杀业鬼索也在这时收紧，男人的身躯在其拉扯下，猛然倒地。
楚宁的手则朝着虚空一握，须弥藏中的紫气剑浮现，他一脚踏出，将挣扎着试图起身的男人死死的踩在地下，手中的紫气剑上，亦涤荡其汹涌剑意，就要朝着男人的头颅麾下。
“楚侯爷！”但就在这时，一声凄厉的高呼却忽然从人群中响起。
一位妇人跌跌撞撞的从人群中走出，跪倒在了楚宁的跟前。
“楚侯爷饶命！老胡他不是有意要伤害侯爷，他只是……”
妇人努力的想要解释些什么，可说道这里，却又一时词穷。
只有那通红的眼眶中，泪水不住的下涌。
妇人的出现也让楚宁一愣，他看着女人。
女人的年纪已过五十，衣衫褴褛，两鬓斑白，身子也瘦得厉害，一看便是这些日子，受了不少的折磨。
即使心头不忍，楚宁还是言道：“他魔化了。”
这话让妇人的脸色惨白，她显然明白这意味着什么。
但她并你不愿意放弃：“楚侯爷，我男人是个好人！”
“十里八乡，无论谁家出了事，我男人都是最舍得出力的！”
“侯爷，我儿子已经死在了盘龙关，若是我男人也走了，我……”
说到这里，妇人已经是泣不成声。
周遭的百姓见状，也纷纷低下了头，脸色沮丧。
妇人的境遇也让他们想到了自己的遭遇，他们都身患魔化症，病症的爆发是随时可能发生的事情，妇人与他丈夫的现在，很有可能就是他们的未来。
“侯爷，我求求你，你神通广大，你救救我男人，这辈子、下辈子，我做牛做马的报答你……”妇人高声哭诉道。
周遭的百姓也在这时纷纷抬头看向了楚宁，目光中带着希冀。
他们只能指望楚宁。
如果楚宁真的能救下这个已经完全魔化的男人，那他们在那日发生时，也有一线生机，这关于着他们自己的命运，所以看向楚宁的目光亦格外热切。
楚宁自然也感受到了这一点。
他低着头沉默了一会，仿佛是真的在极为认真的考量妇人的请求。
十余息的时间之后。
他抬起了头，看向了夫人。
在她殷切的目光下，摇了摇头：“对不起。”
他这样说道，手中的紫气剑挥动，一道黑色的鲜血喷溅而出，男人的头颅随即滚落……
……
没有人想到楚宁会如此决绝的杀死眼前的男人。
就算他们明白魔化是一条无法回头的路，也明白杀死他是必然的事情。
但楚宁的做法还是过于决绝。
至少……
应该先安抚妇人两句，亦或者让她与自己的丈夫做最后的道别。
百姓们不解且隐隐有些愤怒，看向楚宁的眼神也有了变化。
而那妇人更是在短暂的错愕后，趴在地上放声大哭起来。
凄厉的声音响彻于官道四周，久久不歇。
楚宁却并未在她的身上花费太多的目光，而是抬头看向周遭的众人，似乎是害怕被楚宁发现严重的怒意，众人亦纷纷低下了头。
“我叫楚宁。”但他却在这时张开嘴，平静言道。
“是鱼龙城的良侯……”
“诸位应当或多或少听过我的名字。”
“虽然有些自夸，但我相信，在诸位心中，对这个名字应当感官还算不错。”
“但我没传闻中那么厉害，不能上天入地，也不能起死回生，更拦不住已经近在咫尺的蚩辽人。”
“从某种意义上而言，我和诸位一样，都只是一个普通的，即将失去自己家园的北境人。”
“诸位的苦难，我感同身受！”
“所以，我想尽我所能，让诸位活下去！”
说到这里，楚宁顿了顿，目光再一次扫过在场众人。
“但这很难，我可以毫不避讳的告诉诸位，这位不会是你们中第一个爆发魔化症的，也不会是最后一个！”
“他可怜！他可敬！”
“他值得活下去！”
“这些我都知道！”
“但遗憾的是，哪怕我用尽我毕生所学，也救不了他！”
“而我在他身上，每多花去一息时间，与一分精力，诸位魔化的风险，就会增加一分！”
“我不是神人，我只能将我的精力与时间花在可能活下去的人身上。”
“这很残忍，我也明白！”
“但只有这样，才能让更多的人活下去。”楚宁大声的说着。
而话音刚落，一旁却传来一道带着哭腔的高呼：“活下去……活下去又能怎么样？”
“我的儿子已经死在了盘龙关！我一把年纪，又得了这样的恶疾，活着又有什么意思！”
“反正都要死！不如侯爷给我们个痛快！让我们早些下去与家人团聚！”
说话的是位六十开外的妇人，大抵是与那位场上的妇人处境相似，此刻她悲中从来，也忘了什么尊卑有别，在这时大声的质问着往日里根本不敢正眼想看的侯爷。
而这样的话，也很快得到了周遭百姓的共鸣。
人群你一言我一语的说着自己的遭遇，妻离子散家破人亡，在如今的云州才是最正常的境遇……
一股沉闷与阴郁的气息在人群中弥散。
而一旦散失对生的渴望，那躯壳就会成为魔性最好的温床……
看着这一幕的红莲，明显感觉到了众人体内正在此刻升腾起的魔气，她紧皱着眉头上前，想要说些什么。
“是的！你们当然可以去死！”而楚宁的声音却在这时再次响起。
他扫视众人：“就像你们自己说的那样，你们妻离子散，你们家破人亡。”
“你们没有活下去的希望！”
“但你们有没有想过，这就是蚩辽人想要的。”
“你们死了，正好让那些手上沾满你们至亲鲜血的蚩辽人，和对你们不闻不问的朝廷，用你们世代生活的土地，完成这场肮脏的交易。”
“朝廷的大人物们靠着用你们的血肉得来的割地赔款，可以继续安享太平。”
“蚩辽人可以在你们的土地上放牧驰骋！”
“这是你们想要的吗？”
楚宁大声问道。
这样的话，无疑戳中了众人心中的痛楚，他们脸上的悲恸，渐渐被愤怒替代。
火焰，在他们瞳孔深处升腾。
“你们问我，活下去有什么意义？”
“走到了龙铮山又能怎么样？”
“我不知道，我给不了你们答案！”楚宁接着说道，声音一息大过一息。
“但我知道的是，活下去，才有希望！”
“才有机会看着那些害死你们亲人的外敌和内贼，为他们的罪孽付出代价！”
“就像你们说的那样，你们已经如此凄惨，难道未来还会比今天更差吗？”
“所以……”
“我恳请诸位……”
“放下悲伤与痛苦，和我一起……”
“用尽全力活下来！”
“然后……”
“与那些让我们流离失所的人……”
“血债血偿！”
……
楚宁的声音在官道上回荡，他的声音与他的愤怒都在夜色中回荡。
那就像是一点落入镜湖的水滴，荡起层层涟漪，在不断扩散中，越涌越大，化作了滔天巨浪。
人群的愤怒被点燃。
当第一个人站起身子，握紧拳头高呼着：“血债血偿！”
无数的人都随即起身，他们看着楚宁，狂热且虔诚。
声浪响彻，席卷夜幕，久久不息。
……
三日之后。
冲华城中。
陆衔玉随着独孤齐登上了冲华城的南城门。
夜色已深，可城门前却热闹万分。
往来的行人络绎不绝，几乎将冲华城不大的城门挤爆。
城门前倒是有二三十人的甲士在维持着秩序，只是这二三十人，虽然气度还算不错，有几分百战悍卒才有的肃然与凌厉，但奈何就是这么大点的队伍，所着的甲胄竟制式不一。
显然，这个队伍军需短缺，已经到了连最基本的甲胄供给都难以维系的地步。
这时，一位甲士来到了二人身旁，递来了一份文书。
“陆大人，齐大人。”
“这是截止亥时，今日入城的人员名单，还请二位过目。”那甲士言道。
独孤齐摆了摆手，言道：“你直接念吧。”
那甲士闻言颔首点头，旋即念了起来：“褚州二羊城，驰援者二百零三，携制式甲胄三百具、米粮千旦、刀剑、草药共十车。”
“陆河城十六人，携弓箭七箱。”
“兖州六玄道门，掌教及门徒，共计五十四人，携符箓及朱砂三车。”
“苍林城白村乡民共计二十五人，携米粮百旦。”
甲士一一念道，这些来者皆是收到龙铮山山主诏令而自发前来的北境百姓。
他们不仅带来了人马，也带来了龙铮山紧缺的物资。
独孤齐与陆衔玉听到这里，也暗暗点头，脸色欣慰。
而这时，那甲士忽然一顿，似乎是在文书中看见了某些令人诧异的内容，就连声音也颤抖了几分。
“桓州齐渊山门徒八百，携米粮刀剑共计一百三十四车……”
这话一出，独孤齐也不由得一愣，喃喃言道：“我记得那座齐渊灵山，门徒满打满算，也才一千一百人……”
“来了八百，这还真是毁家纾难啊……”
陆衔玉侧头看了他一眼，然后又低头看着依然不断涌入城中的人群：“我北境从不缺愿意为家国赴汤蹈火的能人志士……”
“可结果呢？”
独孤齐闻言眉头一挑：“看样子陆大人对于龙铮山的战局很悲观。”
“不是悲观，只是认清现实罢了。”陆衔玉摇了摇头，苦笑说道。
“既然如此悲观，那陆大人何必前来送死？”独孤齐又问道。
“那个薛山主说得慷慨激昂，身边的人各个义愤填膺，尤其是我府上那些家伙，他们都要来，我若是不来，传出去，我这镇魔府府主的位置还怎么做的住？”陆衔玉说到这里，有些咬牙切齿，似乎是在苦恼于自己被大势裹挟的处境。
但明眼都看得出，这不过是她不愿说出那些大义凛然之话下，所找的托词。
独孤齐倒是很明白陆衔玉的心思，他摇了摇头，并不点破，而是言道：“我听说那位楚侯爷似乎也在来的路上了，而且还带了不少难民……”
陆衔玉的心头一跳，却故作平静的点了点头：“嗯。”
“只是嗯？”独孤齐却似乎并不满意陆衔玉这样的反应，他弯下腰侧着头饶有兴致的看向对方，这样问道。
陆衔玉的脸色有些泛红，她等了独孤齐一眼，没好气的骂道：“那不然呢？我和他又……又不太熟！”
“是吗？”独孤齐却眨了眨眼睛：“说起来自从你母亲走后，我们两家也有十多年没有走动了，我这个当表哥的几次上门想要见你，都不得其法。”
“可二羊城节度使与丁繁遇害后，你听说我奉了刺史的命令要去抓捕那位小侯爷，自己就急匆匆找了上来，让我暗中助他脱罪……”
“小衔玉，如果这都算不熟的话，那你可确实有几分古道热肠了。”
陆衔玉对于独孤齐这样的调侃，有些难以招架，只能怒目道：“我只是觉得他是个好人，可以造福北境，我这是……是为了北境苍生！”
只是这话，她越说越是心虚，声音也不觉渐小。
“衔玉……”独孤齐则在这时打断了她，正色起了脸色：“若是换做平日，我大抵不会干涉你的私事。”
“但你也知道北疆战端不详，你我既然来了这里，那日子就真的是活一天少一天，若是真喜欢的话，我若是你，管他三七二十一，先得手再说！”
陆衔玉闻言一愣，但下一刻她的脸色就变得绯红，她的手握住了刀柄，怒目看向独孤齐，从牙缝中挤出一个字眼：“滚！”
独孤齐讪讪一笑，正要再说些什么。
可就在这时，身下的城门却忽然传来一阵嘈杂的声音。
二人低头看去，只见远处的官道上，有一个庞大的队伍正缓缓走来，而当她的目光落在队伍最前方的那个少年身上时，便再也挪动不了半点。
他……
来了。