“欢迎回到tNt演播室！季后赛对阵已经全部出炉，伙计们，我已经等不及了！让我们直接进入最火爆的话题——菲尼克斯太阳对阵犹他爵士！”
演播厅内，灯火通明。传奇评论员“疯狗”迈克·哈珀一拍桌子，唾沫横飞。
“横扫！4：0！没有任何悬念！我再说一遍，零悬念！犹他爵士？他们应该带着自己的拐杖和摇椅去菲尼克斯，而不是篮球！”
他对面的数据分析专家，“教授”艾伦·科普兰推了推眼镜，镜片反射着屏幕上的数据流。
“从数据上看，迈克的判断虽然粗暴，但结论是成立的。太阳队本赛季在引入丹尼斯·罗德曼后，他们的场均篮板数联盟第一，防守效率死死的焊在了第一位。他们的进攻火力本就是联盟顶级，现在加上了无限的二次进攻机会……对于任何球队来说，这都是噩梦。”
“爵士队呢？”主持人凯文·哈兰问道。
“爵士队……”艾伦的表情有些同情，“他们很顽强，卡尔·马龙打出了mVp级别的数据，约翰·斯托克顿依然是联盟最好的组织者。但他们太‘古典’了。他们的挡拆战术，面对太阳队这种换防能力极强的锋线群，会被无限压缩。上赛季，太阳就用身高臂展和运动能力4：1解决了他们。这个赛季，他们又多了一个史上最强的篮板怪物。我找不到爵士队赢下一场比赛的数学模型。”
资深女记者海伦·文斯则从另一个角度补充：“这不仅仅是篮球。就像李飞和他的‘飞’品牌一直在宣传的那样，这是新旧时代的对决。巴克利、罗德曼，他们是联盟的‘坏孩子’，是规则的挑战者。而马龙和斯托克顿，是忠诚、坚韧的代名词。媒体喜欢这种故事，球迷也喜欢。但故事的结局，往往是更强大的‘新时代’，碾压过‘旧时代’的残骸。我同样预测4：0，太阳晋级。”
“疯狗”迈克哈哈大笑：“海伦说得太文雅了！什么新旧时代？就是一群野兽要把两个老实人连皮带骨吞下去！下一组！”
屏幕上的对阵图滚动。
休斯顿火箭vs萨克拉门托国王。
“这组同样没什么悬念。”艾伦立刻接管了话语权，“火箭队这个赛季的操作堪称神来之笔。他们得到了‘世界屋脊’阿维达斯·萨博尼斯。哈基姆·奥拉朱旺和萨博尼斯组成的双塔，是联盟所有内线的噩梦。一个梦幻舞步，一个能里能外，传球视野堪比后卫。再加上‘滑翔机’德雷克斯勒，他们的三巨头阵容，在经验和战术素养上，是唯一能和太阳队正面抗衡的球队。国王队……能赢一场就是胜利。我预测火箭4：1。”
“没错！”迈克·哈珀难得地同意，“火箭是太阳在西部的唯一对手！我等不及看奥拉朱旺和萨博尼斯去对付罗德曼那个混蛋了！那才是真正的战争！”
接下来的对决预测飞快进行。
西雅图超音速vs波特兰开拓者，预测超音速4：2，肖恩·坎普的暴力美学将统治内线。
圣安东尼奥马刺vs洛杉矶湖人，预测马刺4：2，“海军上将”大卫·罗宾逊正值巅峰，年轻的湖人还无法撼动他。
东部则更加一边倒。
芝加哥公牛vs迈阿密热火，公牛4：0。
奥兰多魔术vs底特律活塞，魔术4：1。
印第安纳步行者vs亚特兰大老鹰，步行者4：1。
……
犹他，盐湖城。
一家酒店的房间里，电视机的光芒映照着两张沉默的脸。没有开灯，只有屏幕上的“疯狗”迈克在张牙舞爪。
“横扫！4：0！”
卡尔·马龙坐在床边，正在用白色绷带一圈一圈地缠绕自己的手腕。他的动作很慢，很稳，仿佛一个准备进行精密手术的外科医生。绷带在他钢铁般的手臂肌肉上勒出一道道深刻的痕迹。他没有看电视，但每一个字都像钉子一样扎进他的耳朵里。
“老家伙”、“摇椅”、“恐龙”……这些词汇在他脑海里盘旋。
他想起了这个赛季开始时，所有人的嘲笑和怜悯。球队老化，核心伤病，他们被认为会跌出季后赛，甚至沦为乐透区球队。但他和约翰，硬生生把这支队伍重新带回了西部强者的行列。
他们以为自己赢回了尊重。
现在看来，他们只赢回了成为“悲情英雄”的资格，成为太阳队这台超级跑车面前，一块用来检验其性能的减速带。
约翰·斯托克顿就站在窗边，看着盐湖城宁静的夜景。他比马龙更沉默，像一座雕塑。电视里的喧嚣似乎与他无关，但紧握的拳头，指节已经发白。
他不需要言语，他和卡尔之间，一个眼神就足够。
他们是旧时代的残党，但残党，也要战斗到最后一刻。
电视里，主持人开始播放太阳队的集锦。李飞鬼魅的传球，巴克利霸道的背打，以及丹尼斯·罗德曼像一只彩色大鸟一样，在人群中抢下篮板的疯狂景象。
马龙缠好了绷带，站起身，拿起遥控器。
“啪。”
电视屏幕陷入黑暗。房间里一片死寂。
“睡吧，约翰。”马龙的声音沙哑，像是从生锈的铁管里挤出来的，“明天，我们去菲尼克斯。”
……
休斯顿，火箭队的训练馆里。
汗水的气味和皮革的摩擦声混杂在一起。
“嘿，阿维达斯，你的传球比那些控卫还骚！”克莱德·德雷克斯勒笑着拍了拍萨博尼斯的后背，这个立陶宛巨人只是憨厚地笑了笑。
哈基姆·奥拉朱旺则在一旁练习着他的“梦幻舞步”，他的动作轻盈得不像一个七尺长人。
他们刚刚结束了一场队内对抗赛，气氛轻松而自信。对于首轮的对手国王队，他们甚至没有太多讨论。
“电视上那些家伙，快把菲尼克斯人吹上天了。”德雷克斯勒拿起毛巾擦汗，“什么新时代，一群没拿过冠军的家伙。”
“丹尼斯是个麻烦。”奥拉朱旺停下脚步，表情严肃起来，“他的防守和篮板，会打乱所有战术。”
“但他也防不住我们两个。”萨博尼斯开口了，他的英语带着浓重的东欧口音，但意思很明确，他的眼神扫过奥拉朱旺，充满了自信。
……
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