“夺冠之路，要一步一步走。我现在的对手，是印第安纳步行者。”
乔丹的话语掷地有声，通过电视转播传遍了全美。
第二天，整个美国的体育媒体和篮球论坛，都被这一句话彻底引爆。
《芝加哥论坛报》体育版的头条标题是：“王者归来：56分，乔丹宣告战争只关乎当下！”
ESpN 的王牌评论员迈克·威尔本在他的专栏中激情澎湃地写道：“当迈克尔·乔丹将那如鹰隼般锐利的目光从遥远的未来收回，紧紧地锁定在眼前的敌人身上时，整个联盟都仿佛感受到了一股寒意。因为他一旦如此专注，任何对手都将迎来一场可怕的噩梦。而昨晚的雷吉·米勒和印第安纳步行者队，不幸成为了第一个品尝到这份恐惧的牺牲品。”
迈克·威尔本继续描述着昨晚的比赛场景：“乔丹在昨晚的比赛中展现出了一种超乎常人的统治力，他的每一个动作、每一次投篮、每一次突破，都像是经过精心设计的艺术品，他用一场现象级的个人表演，让所有人都看到了他作为篮球之神的真正实力。”
最后，迈克·威尔本总结道：“这场比赛不仅仅是一场胜利，更是一种宣言。迈克尔·乔丹用他的实际行动告诉所有人，芝加哥的王座，依旧稳固。无论时光如何流转，无论对手如何强大，他都是那个无可争议的王者。”
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Nbc体育则直接打出了“黑耶稣模式已启动”的标题，配图是乔丹在空中做出极限后仰，而雷吉·米勒在他脚下狼狈倒地的瞬间。
网络上，球迷们的讨论更是热火朝天。
在一个名为“Inside hoops”的篮球论坛里，一个置顶热帖的标题是：“【讨论】别再提纽约了，认真的mJ回来了，系列赛已经结束了！”
“楼主说得对！G1输了之后我还慌得一批，现在我只想说，迈克尔永远是迈克尔！56分！我的上帝，这是在季后赛半决赛，不是季前赛！”
“雷吉·米勒G1的绝杀确实很棒，但那也仅此而已了。他用尽全力从神的手中偷走了一场胜利，现在，神要连本带利地讨回来。我预测接下来公牛会连下三城，4:1绅士横扫。”
“同意楼上，步行者已经可以开始预定去坎昆钓鱼的机票了。当乔丹和皮蓬同时对你上防守强度，这个星球上没人能轻松得分。米勒的好运到头了。”
舆论几乎呈现出一边倒的态势。
在篮球之神展现出他那令人敬畏的统治力后，几乎没有人再相信步行者还有机会。
雷吉·米勒赢下第一场，仿佛已经是他职业生涯的最高光时刻，而接下来的，将是卫冕冠军碾压式的反扑。
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当东部的目光都聚焦在芝加哥时，西部的战火同样激烈。
在西雅图钥匙球馆，西雅图超音速队也迎来了他们与明尼苏达森林狼的系列赛第二战。
输掉第一场的超音速憋着一股火，从比赛一开始，加里·佩顿就化身为了那只最令人窒息的“手套”，他全场紧逼斯蒂芬·马布里，用无处不在的抢断和垃圾话彻底摧毁了这位年轻后卫的节奏。
而“雨人”肖恩·坎普，则在内线肆虐，一次次与佩顿完成石破天惊的空中接力，将森林狼的禁区变成了他的个人飞行秀场。
凯文·加内特虽然拼尽全力，用他那蜘蛛网般的防守覆盖全场，但面对正值巅峰的“手套”与“雨人”组合，年轻的狼王还是显得独木难支。
最终，超音速以105:88轻松取胜，将大比分扳成了1:1平。
而另一边，洛杉矶湖人队则在圣安东尼奥的阿拉莫穹顶球馆，遭遇了更严峻的挑战。
面对马刺队那如同精密机器般的防守体系，年轻的湖人队再次迷失了方向。
沙奎尔·奥尼尔在内线被大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯组成的双塔轮番消耗，打得异常憋屈。
他引以为傲的“死亡隔扣”，在邓肯那朴实无华却精准无比的卡位和“海军上将”经验丰富的协防下，威力大减。
而科比·布莱恩特，这位被誉为乔丹接班人的天才高中生，则彻底体验到了季后赛的残酷。他在外线一次次充满激情地冲击，换来的却是一次次撞上马刺队坚固的防守壁垒，甚至还出现了几次离谱的“三不沾”。
反观马刺队，蒂姆·邓肯的表现堪称完美。这位刚刚结束新秀赛季的“石佛”，却打得比联盟99%的球员都要老道。他那教科书般的45度角打板，他那不动如山的防守站位，以及他那永远波澜不惊的表情，都让湖人队的年轻人们感到一种发自内心的无力。
99:87，马刺队再下一城，系列赛大比分2:0领先。
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赛后，tNt的演播室里，凯文·哈兰、马夫·阿尔伯特和比尔·沃顿照例召开了专家座谈会。
“超音速找回了他们的节奏，”凯文·哈兰率先说道，“佩顿和坎普的组合一旦打开，森林狼很难抵挡。我认为超音速会像去年的公牛一样，连赢三场，解决战斗。”
“是的，凯文。”马夫·阿尔伯特接过话头，“加内特还需要成长，他身边缺少足够稳定的帮手。超音速的季后赛经验太丰富了。”
“至于另一组对决，”比尔·沃顿摇了摇头，脸上带着一丝惋惜，“湖人队恐怕要被横扫了。沙克在季后赛面对顶级内线时的经验还是有所欠缺，大卫·罗宾逊可是mVp级别的中锋。而那个孩子，科比，他很有天赋，但现在，他还太年轻了，他的身体和心智都还没准备好迎接这种级别的对抗。”
“我完全同意比尔的看法，”
哈兰补充道，“最关键的是蒂姆·邓肯，我的天，他看起来就像一个在联盟打了十年的老将。他的冷静和高效，正是这支年轻湖人队最缺乏的东西。0:2落后，系列赛的悬念，或许已经不大了。”
专家们的分析，几乎给湖人队判了死刑。
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就在全联盟都在讨论公牛的强势反弹和西部的激烈战况时，尼克斯与热火的系列赛第三战，在迈阿密美航球馆悄然打响。
从比赛的第一分钟开始，尼克斯主教练就做出了一个让所有人震惊的决定。
他换下了首发的大前锋拉里·约翰逊，遣上了“老橡树”查尔斯·奥克利，与李飞和萨博尼斯同时在场。
李飞（小前锋），查尔斯·奥克利（大前锋），阿维达斯·-萨博尼斯（中锋）。
一个平均身高超过2米10，平均体重超过120公斤的“三高”阵容，就这样毫无征兆地出现在了球场上。