这深冬时节，莼菜不易得，银鱼同样不易得。就算是贾府这样的人家，这食材恐怕也不是新鲜的，或者是长期放在冰窖里镇着，或者是晒成干儿。可是眼前这碗莼菜银鱼羹，即便是黛玉这样挑的嘴，都只觉满口新鲜，竟似那莼菜都是新采，银鱼都是刚出水的一般！
由此可见，厨师技艺之高超，几可入化境。
贾琏含笑点头，“这么说，已是过了你那关？”
黛玉点头，“这位厨师是府中的么？先前倒没能尝到他的手艺。”
贾琏便瞟着晴雯笑。
用饭的时候，原本贾琏要让晴雯、鸳鸯、平儿、香菱几个都上桌一起来坐，但是她们几个却都拒绝了。
贾琏不好勉强她们，但还是坚持给她们单开了一桌，就摆在他和黛玉的饭桌旁，还像大家一起联席吃喝一样。贾琏又让紫鹃、雪雁也一同上桌。此外又给王嬷嬷等另送了一桌过去。
倒是香菱，因为毕竟已经是薛蟠开脸摆酒娶的妾，身份高于丫头，这便叫黛玉给拉着与她一起坐。
晴雯收到了贾琏的眼神儿，知道贾琏这是跟她摆人情呢，可她偏装看不见，扭过头去专心跟鸳鸯说话，故意不搭话茬儿。
贾琏自然不恼，反倒觉得有趣。这样的晴雯，才是她最自在的样子。
贾琏便接下了黛玉的话茬儿，“他原本在外厨房，是我新近发现了他的手艺，这才借过来用的。”
黛玉便是惊讶，“他这样的手艺，竟然搁在外厨房？那当真算「暴殄天物」了。”
贾琏笑道：“我们家虽说也是金陵人，但是因为北上太久，吃久了这北地的口味，倒渐渐忘了江南的味道。于是他这手艺啊，内宅倒吃不惯了。”
黛玉清浅叹息，“倒也有理。”
黛玉又尝了一口「蟹粉豆腐」，不由得抬眼又看贾琏。
贾琏含笑点头，“又合你口味是不是？那便多尝几口。”
一顿饭吃完，各自下去休息。贾琏亲自检查黛玉船舱门窗，回头见黛玉正瞪着他看。
贾琏便笑，转身坐下，“妹妹问吧。”
黛玉歪头看他，“原本，我在席上就想问来着。偏琏二哥故意打断，岔开话题，竟不知又是为何？”
贾琏眨眨眼，“先说说你想问什么。然后我再告诉你缘故。”
黛玉静静看贾琏一眼，“琏二哥没骗我？这厨师当真是咱们府里的，而且是放在外厨房的？”
贾琏点头，专注凝视黛玉，“我又怎么会忍心骗你？况且，也并无此必要。”
黛玉想了想，便也点头，“或许只能说，贵府上当真是卧虎藏龙吧~”
贾琏伸手弹她额头，“嘿，怎么又「你们府」、「我们府」的了？难道咱们又不是一家人了？”
黛玉做鬼脸，“我是「外人」~”
贾琏便也轻笑，“别急，你很快就要变成「内人」了。”
论斗嘴这事儿，黛玉虽说年纪小，但是思维缜密，反应极快，再加上腹中锦绣，自然可口吐莲花。
只可惜，她总没有贾琏厚脸皮，于是乎最终总是在这一处败下阵来，叫自己红了脸，无法面对他。
贾琏轻笑出声，“好了，别生琏二哥的气，是我又唐突妹妹了。”
黛玉这才扭回身儿来，绷起脸来认真道：“我要与琏二哥说的是，这位厨师身份怕是不简单。”
“虽说这天下的菜式，菜谱原本差不多，但是不同的人总能做出不同的层级来。琏二哥给我请的这位厨师，绝不是姑苏普通酒楼里的，甚至也不是普通官宦人家的。”
贾琏微微凝眸，“那他应该是……？”
黛玉静静抬眸，“必定至少也要是如琏二哥家一样的国公府，乃至以上的人家~”
“还有一点更为难得：都说这世上工匠，做得久了难免有「匠气」。他们厨师某一样菜做得久了，怕也有「油腻气」吧？可他这菜里竟然半点没有。”
“依我瞧着，他竟都不像那样人家里的厨师，倒像那样人家里的公子，因自己爱吃，便闲来无事索性去学着做菜一般。”
贾琏心下便也是一动，出神了一会子，继而凝视黛玉，含笑点头，“妹妹与我想到一处去了。”
黛玉歪头看他，“所以琏二哥才不叫我问，就是因为这厨师身份神秘么？琏二哥是想帮他掩饰一二？”
贾琏又是轻笑，“倒也没有那般复杂。只不过方才，晴雯在。”
黛玉挑眉，“晴雯？她又怎了？”
贾琏收起笑意，眸色加深，“那厨师是晴雯表哥。也是晴雯在这世上唯一的亲人。”
贾琏这话说得不算直白，但是黛玉却也是瞬间就懂了他藏在这话背后的深意，“那晴雯的身份，岂非原本也有可能是……？”
黛玉自己说着便轻轻莞尔，“怪不得她是个丫头，却留着那么长的指甲。还有我时常听见袭人姐姐那边时常说笑之时排揎她，说她不干活儿。”
“若她本人当真曾经是那样的身份，只是落难了，不得不如此……那便也都可理解了。”
贾琏忍不住赞赏，屈指又在黛玉额头轻轻敲了一记，“果然什么都瞒不过你。「冰雪聪明」便是特为你而制的词吧？”
黛玉轻笑，却并不领贾琏的情，“若不是琏二哥将这个人带到船上来，让我品尝到他的手艺，那我一百年也想不到晴雯他们竟然可能是这样的出身。”
“所以哪里是我「冰雪聪明」啊，分明是琏二哥在我面前摆好了盆儿，敲着喊「嗟，来食」呢！”
贾琏愉快地笑出声。
紫鹃却在这时候进来，提醒黛玉该吃药了。
贾琏眯眼看了看紫鹃，然后嘱咐，“你姑娘日常茶饮、吃药，务必都要你们亲自过手，又或者至少要亲自在旁盯着些儿才好。”
紫鹃点头，“琏二爷尽管放心就是，这药就是我方才亲自盯着煎好的。这船上生人多，不敢出半点差池。”
贾琏点点头，这便告辞起身而出。
外面夜色已经垂天盖地而下。
马匹俱已安歇，家丁和船工，并三班马匹都围绕在大船周围安营扎寨。
灯光点点，隐隐然如号角连营。