六点一刻，望江楼的灯光将包厢内的一切渲染得柔和而暧昧。
袁主任虽然嘴上推辞着“太破费”，但他对面前一道道精致菜肴的处理却显示出一种老练的圆滑，这是衙门中人特有的那种举重若轻的姿态。
当杨鸣将那本存折递过去时，他接过的动作更是行云流水，仿佛这不过是一个再普通不过的社交礼节。
“民风公司已经退出竞标，你们翰海的资质也通过了上面的审核。”袁主任的脸上泛着酒意带来的红晕，声音里却依然保持着精准的分寸感，“基本上没什么大问题了。”
尽管已经饮过数杯，但杨鸣的双眼依然清亮。
他嘴角挂着一抹若有似无的笑意：“既然说‘基本’，那想必还有些小问题？”
这看似玩笑的试探里，暗含着一个老练玩家对局势的敏锐把握。
袁主任不动声色地点燃一支烟：“杨总听说过鼎辰建筑公司吗？”
“鼎辰？”杨鸣稍稍前倾身体，展现出恰到好处的关注度。
“没错。他们的实力不亚于民风，对这个项目也是志在必得。”烟雾缭绕间，袁主任的话语显得格外深沉。
“本地公司？”杨鸣的眉头微蹙。
“省城来的。”袁主任的回答简短而意味深长。
“省城……”杨鸣在舌尖轻轻咀嚼这两个字，随即露出一个了然的微笑，“我明白了。”
“你也知道，这种大型基建工程，从来不是哪个人说了算。”袁主任的语气愈发圆滑，“我的能力也是有限的。当然，作为本地干部，我更希望本地企业能接手这个项目。”
“袁主任放心。”杨鸣举杯示意，“如果这个项目由翰海负责，我们一定不负重托。”
“翰海的能力自然毋庸置疑。”袁主任意味深长地看了他一眼，“不过这个工程最终花落谁家，恐怕谁也不敢打包票。毕竟……”
他刻意停顿了一下：“现在讲究的是和谐共进嘛。”
“我明白。”杨鸣举起酒壶，为袁主任斟满酒杯。
很快，饭局进入了尾声，杨鸣让朗安开车送袁主任回去后，立刻拨通了王海的电话。
“鼎辰？”电话那头传来了些许疑惑，“我让人查一下，回头把对方的资料给你。”
“行。”
挂断电话后，杨鸣走到窗前，用手揉了揉太阳穴。
他实在想不通，怎么一个机场改建项目，会如此一波三折。
搞定了项民风不算，乔家的码头也拜了，怎么又忽然冒出来一个鼎辰？
看来衙门工程的确是一块大蛋糕，似乎每个人都想要从里面分一杯羹。
……
隔天，嘎南仓库办公室内。
杨鸣正专注地看着王海拿过来的资料，眉头不自觉地微微蹙起。
桌上摊开的文件勾勒出一个令人费解的谜题，鼎辰建筑公司，一个籍籍无名的省城小企业，却在每次竞标中都能拿下重要的衙门工程。
这种看似矛盾的现象背后，往往隐藏着一股更为强大的暗流。
杨鸣的手指轻轻敲击着桌面，陷入深思。
片刻之后，他拿起手机，拨通了乔明志的号码。
当他简要说明情况后，电话那头传来一丝不易察觉的诧异：“鼎辰插手了？”
乔明志的声音略显凝重：“我打几个电话确认一下，稍后给你回复。”
这种反应本身就是一个信号。
杨鸣深谙其中三味，能让乔家如此谨慎的对手，必然不是等闲之辈。
下午一点刚过，乔明志的电话如约而至。
“老弟。”他的语气中带着一种罕见的无奈，“这次恐怕我们也帮不上什么忙了。”
“此话怎讲？”杨鸣心中一紧。
能让乔家认怂的存在，显然已经超出了他的预期。
“这么说吧。”乔明志斟酌着用词，“如果说我们乔家背后是一辆桑塔纳，那鼎辰背后就是一辆奔驰。明白我的意思吗？”
这个略显粗糙的比喻背后，暗含着惊人的信息量。
“那这个项目……”
“按理说，你都来过保市了，这种事我们自然该出力。”乔明志的叹息透过电话传来，“但是有句话叫人外有人，山外有山。这个道理，我想你应该明白。”
挂断电话后，杨鸣并没有立即向王海汇报。
他静静地望着窗外，思绪纷飞。
机场项目已到最后关头，即便把如今的情况告知张志强，恐怕也于事无补。
连乔家都望而却步的对手，张志强恐怕也够呛。
此次保市之行，已经让杨鸣看清了某些事情。
张志强背后的那尊大佛显然并非随拜随灵，否则也不会让他专程去保市拜码头。
这次借势的尝试已经失效，局势恐怕难以挽回。
但对杨鸣而言，这个项目不仅关系到翰海的利益，更直接影响着他在公司的地位。
王海已经明示，只要拿下这个项目，二把手的位置就是他的囊中之物。
望着窗外渐渐西斜的太阳，杨鸣的眼神变得锐利起来。
既然常规路径已经走不通，那就该换一种方式了。
他决定亲自会一会这个神秘的鼎辰，看看这头潜伏在暗处的“奔驰”，究竟有何等能耐。
……
经过几天缜密的调查，鼎辰公司背后那张若隐若现的面纱终于被揭开。
实际控制这家公司的，是一位三十多岁的女人。
表面上，公司法人是她的丈夫，但真正掌握权柄的，却是这位身份特殊的女主人。
当查明她与省委的千丝万缕的联系时，一切都豁然开朗。
杨鸣端坐在办公室里，若有所思。
这样的发现让他意识到，即便是张志强这样的地方枭雄，在这尊庙堂神像面前，恐怕也只能甘拜下风。
权力的天平从来都是倾向于更高处，这是这个世界的铁律。
而那位胃口颇大的袁主任，在这场博弈中扮演的角色也愈发清晰。
他故意隐瞒实情，无非是想在这趟浑水中分一杯羹。
这些人，总是善于在每一个机会中榨取利益。
但杨鸣并未因此动怒。
在他的认知中，这些衙门里的老狐狸们玩的把戏，他早已看得透彻。
即便眼下的局势看似陷入僵局，杨鸣依然冷静的分析，想要从中找出破局之法。
在他觉得，任何看似已经盖棺定论的结果，都可能在最后一刻被推翻。
这种近乎执拗的信念，正是他在这个残酷世界里生存的关键。