会议快结束时，狄明突然开口：“鸣哥，有个事情需要你定夺。”
杨鸣微微点头，示意其他人可以离开。
待只剩下核心班底，狄明才正式开口。
“东城区金都夜总会的事情。昨晚小林跟人起了冲突，把对方打了一顿。后来才知道，那人是老刘头的侄子。”
杨鸣接过照片，上面是一个二十出头的年轻人，脸上带着稚气，但眼神却透着狠劲。
“今早老刘头的侄子带了一伙人去堵小林，把他一只手给砍了。”狄明继续说道，声音里压抑着怒火，“现在人在医院，伤得不轻。”
杨鸣将照片放在桌上，轻轻敲击着桌面，陷入思考。
自从隆城格局改变，他一家独大后，老刘头与他的关系就日渐疏远。
作为隆城本地的老牌势力，老刘头看着杨鸣在短短一年内崛起，心里自然不是滋味。
虽然杨鸣从未主动侵占老刘头的地盘，但众兴的快速扩张客观上挤压了老刘头的生存空间。
老刘头的产业主要集中在酒店和餐饮行业，而麻子的众兴连锁酒店横空出世，加上狄明的金都娱乐遍地开花，让老刘头的日子越来越不好过。
市场就这么大，客源被分走了，老刘头的日子自然难过。
从最初的合作关系，到如今的敌意暗生，这种变化杨鸣早有察觉，只是没想到会这么快就爆发冲突。
“具体情况？”杨鸣问道，声音平静，却带着不容忽视的威严。
狄明回答：“昨晚那小子喝多了，调戏场子里的公主，小林出面制止，结果对方不买账，还动手推搡。小林当场就把人摁倒了，给了几个耳光。”
杨鸣慢慢点头。
这是典型的夜场矛盾，小林做得没错，只是不巧踢到了铁板上。
“老刘头知道这事吗？”杨鸣继续问道。
“应该知道。”麻子接话，“他侄子带人去砍人，这么大的事，不可能瞒着他。”
杨鸣站起身，走到窗前。
阳光依然明媚，照在他的侧脸上，勾勒出一道清晰的轮廓。
他思考着应对之策，目光落在远处。
那里有老刘头的酒店，曾经是隆城最顶级的酒店，如今却逐渐被众兴所取代。
老刘头骨子里的倔强和不甘，杨鸣能理解。
换位思考，如果自己经营多年的地盘被外来人抢走，心里也不会好受。
但商场如战场，适者生存是亘古不变的道理。
更何况，他们这些道上的人，这种规则更替更为直接、残酷。
“狄明，你亲自去见老刘头。”杨鸣终于开口，声音平静但坚定，“告诉他，我要一个说法。”
狄明点头：“鸣哥，你的意思是……”
“钱不用他们赔，”杨鸣转过身，“但态度必须拿出来。动我们的人，这事不能就这么算了。”
狄明眼中闪过一丝狠色，明白了杨鸣的意思。
“小林那边。”杨鸣继续说道，“给他准备一笔安家费，十万起步。另外，确保他以后的生活无忧，医药费全包，安排个轻松点的工作。”
众人默默点头。
这是杨鸣一贯的作风，对外强硬，对内温和。
他从来不亏待自己的手下，这也是为什么众兴能在短时间内吸引那么多人投靠的原因之一。
“记住。”杨鸣补充道，环视一周，目光落在每个人脸上，“告诉所有人，只要是众兴的兄弟，我就会罩着。不会让任何人受委屈。”
这句话说得不重，但屋内的每个人都听出了其中的分量。
在道上，老大的庇护就是最大的保障。
杨鸣这么做，不仅是为了小林，更是向整个隆城发出信号：众兴的人，不是好欺负的。
会议结束后，杨鸣回到位于北城区的别墅。
这是一栋两层的现代风格建筑，独立院落，安保严密。
虽然他在众兴大厦有办公室，但大部分私人时间还是选择在这里度过。
别墅里安静得出奇，只有空调运转的微弱声音。
杨鸣坐在宽大的真皮沙发上，朗安端着一壶茶走过来。
“鸣哥，喝茶吗？”朗安问道，已经准备倒茶。
杨鸣摇摇头：“不用了，你去休息吧。我一个人待会儿。”
朗安有些犹豫，但看到杨鸣疲惫的眼神，还是点点头，放下茶壶，轻声离开了。
客厅里只剩下杨鸣一人。
落地窗外，隆城的夜景渐渐铺展开来，灯火阑珊。
从这个角度，他能看到远处的众兴大厦，那座象征着他权力的建筑，在夜色中熠熠生辉。
杨鸣深吸一口气，伸手揉了揉太阳穴。
今天的会议，表面上只是例行汇报，但实际上涉及的每一个决策都关乎众兴在隆城的未来走向。
权力越大，责任越重。
此刻坐在这宽敞豪华的别墅里，杨鸣反而感到一种前所未有的孤独。
曾几何时，他只是一个不知明天会发生什么的逃难者，转眼间已成为掌控数百人命运的大哥。
杨鸣站起身，走到酒柜前，给自己倒了半杯白酒。
透明的液体在灯光下闪烁着微光，就像他心中那团永不熄灭的火。
他抿了一口酒，辛辣的感觉滑过喉咙，在胃里燃烧开来。
老刘头的事，只是一个小插曲。
在北方的征程中，还有更多的挑战等待着他。
五亿的债务需要处理，汤志龙的到访需要应对，布局需要推进，还有那个埋藏在心底十多年的仇恨！
“秦爷……”杨鸣轻声念出这个名字，眼神突然变得锐利。
窗外的月光洒在地板上，形成一片银色的光晕。
杨鸣站在光影交错处，影子被拉得很长很长，仿佛要融入黑暗之中。
这一年来，杨鸣的势力扩张迅速，但内心的孤独感却与日俱增。
虽然他有麻子、阿军、狄明等一众心腹，但真正能理解他、分担他心事的人，却寥寥无几。
权力的巅峰，是最寒冷的地方。
走得越高，周围的人就会越来越少。
那些曾经的朋友，不是死了，就是离开了，剩下的都变成了下属。
他们尊敬他，畏惧他，但不会再像从前那样，把他当作朋友，当作兄弟。
杨鸣走回沙发，重重地坐下。
如今的他，像一个永远在路上的旅人，走到哪里，都只是暂时停留。
别墅里很安静，安静得能听见自己的心跳。
这种安静不是平和的，而是压抑的。
杨鸣拿起酒杯，一饮而尽。
夜还很长，而他，注定要在孤独中度过。