七十九章
到了满心期盼的那一日，进忠从拂晓等到昏暮，始终不见皇上有意前往永寿宫。
若是前世，他早就出声半是奉承半是提醒了。进忠转睛一望正吹着茶沫品茗观书的皇上，还是将呼之欲出的言辞咽下。
“万岁爷，奴才是否该传晚膳？”待皇上放下茶盏和书卷，进忠估摸时辰差不多了，便照例询问。
“不必了，朕去永寿宫瞧瞧。”“嗻。”他总算是想起来了，进忠心中松下一口气，连忙殷勤地去传轿辇。
“全寿，你不必跟着了，回去歇息吧。”“奴才谢万岁爷体恤。”听得皇上如此出言，进忠越发窃喜，暗想着一则自己恳请全寿与自己搭班可让这位年长太监得皇上的怜悯免除值更，二则依此言来看，皇上定会宿在永寿宫。
走在路上，进忠喜色不言于表。曾几何时，他还深信着公主对自己万分厌恶，以至他怯于登临她的闺阁。
如今则像是千帆过尽再度将迎新的伊始，暑热未消的蒸腾气息将他掩笼，他却丝毫不觉淌汗，脚步犹如踏在冻云之间。
“进忠，你去传旨让太监们把晚膳摆至永寿宫，品类不必太多，清淡些便好。”皇上想一出是一出，临到永寿宫门口忽然下了令。进忠腹诽了几句，也只能笑着应了声“嗻”，快步回养心殿去了。
嬿婉自晨起更衣就开始心神不宁，让春婵将所有轻薄衣褂取出后一件件过目，最终敲定了一身杨妃色纱绸绣花卉纹的新衬衣。
这衣裳是内务府在慈文解了禁足后才送来的，嬿婉原本嫌它花哨显眼，从未穿起过。可如今她想起进忠对自己的蓝氅衣露出有口难言之状，就一咬牙换上了。
皇阿玛着实看了欢喜也好，进忠本身就喜爱自己着亮色也罢，她豁出去了，暗想最差总不至于比蓝氅衣的结局更令她捶胸顿足。
为了配这身新衣，她在自己簪戴的珠钗上也下足了功夫，既想着他不喜自己佩戴耀眼的金饰，又想着好歹要看得过眼，便在不觉间把所有能勉强挑出的色泽不与衣裳相克的簪钗都点缀在了二把头上。
毕竟她的簪钗不算多，刨去金饰玉饰点翠饰拢共就没拣出几样。做完这些，嬿婉已无所事事，她倚着软榻一目十行地随意翻着话本看。
一直等到日落，她渐渐坐立难安，索性走去了宫门口的角落默然地候着。
皇阿玛食言与否是一回事，他会不会随皇阿玛一同前来实则是另一回事。皇阿玛身边的内侍又不止他一个，到时一见，说不准自己会懊恼于白期盼了。
断断续续地挂念了他大半日，愈是时辰已晚，愈是清醒，嬿婉沮丧地踱步回了内室。见得额娘在叮嘱春婵一些事宜，她稍听了两句，也没了兴致。
“主子，要不咱们先用晚膳吧？”春婵提议道。
“再等等，万一皇上突发奇想欲与我共进晚膳，咱们这就先吃了多少有些不太合适。”慈文的面色看不出情绪，但春婵估摸着她也没有多甘愿，只是权宜之计罢了。
进忠与膳房的太监们传完摆膳永寿宫的旨意，本想尽快赶回去，可转念一想这是公主额娘的生辰，又转头吩咐了掌勺的太监煮一海碗长寿面。
正当嬿婉如一尊泥雕木塑似的静坐时，皇上的圣驾入了永寿宫。平缓跳动的心瞬时砰跃得快要挣出胸腔，她险些脚下生风地闯出去，好在还是理智抢着了上游，她依着礼数，随在额娘身边不疾不徐地出门相迎。
皇阿玛身边只有几名抬轿辇的壮年太监，他竟然真的没有随行。嬿婉木木地望着抬轿太监向后趋走，听得额娘出言行礼，她只消分秒就醒了神，收回目光娇笑着道：“儿臣给皇阿玛请安。”
皇阿玛装模作样地分别与她和额娘寒暄了几句，她内心再萎靡不振，还是强装了欢欣雀跃的模样与他周旋。
皇阿玛要入内殿了，额娘伴在他身侧，而她则落到了二人的身后。她垂首望着皇阿玛的锦袍下若隐若现的靴跟，心中想的仍是他怎就偏偏没有随行。
自己的衬衣上满是繁琐的绣样儿，密密匝匝的惹得她眼晕。她猜测皇阿玛这回于她的衣装再也无话可指摘，但皇阿玛阴阳怪气与否与那一位的喜厌相比简直是无足轻重，她的面皮倒也没有这么薄。
进了内殿，她本是立着的，可被皇阿玛赐了座，她再立着就显得不识抬举了。分明是置身于松软的矮榻上，可她照样如坐针毡。
听着皇阿玛与额娘有一搭没一搭地聊着，她又是忍着饥饿又是耐着煎熬，面上还得硬生生持着温和的笑，简直好比一条砧板上无望挣扎的鱼。
她极度想把这尊瘟神请走，可她哪儿有法子驱了皇阿玛。她恍惚间意识到自己往常觐见皇阿玛时，进忠哪怕不侍奉在其身边，让自己得以时不时地凝望两眼；也会在养心殿中做些杂事，又恰好被自己瞧见。正是因为暗暗掺带了见到他的喜悦，这才使她每一次见皇阿玛都不那么难捱。
皇阿玛就像个闯入自己居所的不速之客，究竟要何时才会走，她心下没个底儿。其实也未等多久，但嬿婉终是受不住了，她痛苦地想着或许皇阿玛会在永寿宫留宿一夜，那么她得套着这无形的镣索直到明日清晨才可卸下。
进忠急着去见公主，结果不料前脚刚踏出了门槛，后脚就有送膳太监追上来询问他怎样的吃食算清淡。
这呆子无话找话胡乱拖他的时间，他暴躁得差点一声“我哪晓得”脱口而出，但定睛一看，此太监满面恳切。
许是此太监以为“清淡”是魏佳答应的喜好，单凭一词令人拿不定主张，故而求教。进忠旋即明白了，和颜悦色道：“咱家去瞅一瞅，择几样合适的。”
膳食都是现成的，拣选余地不大。只不过依皇上素日的性子，他既不在养心殿，又指明了清淡，那就不必全部呈上。进忠的目光扫过长桌上的御膳，为了不违背圣旨，就点了几样清炖清炒的菜肉。
猜不透公主其他的喜好，又不见有芋头糕，还是摆在边角上的一盘桃花酥救了他，他想着公主愿意吃一两块也是好的，便示意太监装入食盒。
浮着两枚红枣的赤豆汤不知味道如何，他也不管了，权当做公主或许爱喝的红枣甜汤，也让太监将其装起。
这番忙活下来，锅中的长寿面都快煮好了。进忠想着横竖都耗了这么久，自己比送膳太监抢先一时半刻也没了意义，还不如领着他们前去显得庄重。
当进忠携一众太监步入殿内，恭谨地向皇阿玛禀明晚膳已至时，嬿婉因困顿而逐渐寤寐不明的双目霎时圆睁。
向晚时分，窗棱之外零散的曦晖几乎已被渐至林梢的圆月闪星吞噬干净，殿内也昏眛不清。她忽疑是幻，可当他步步走近，她还是半惶半喜地笃定了他是真的来到了自己身边。
他总在自己思念最甚的时候乘风而来，一解自己积攒的苦闷，像是全然知道自己的心事一般，大抵是巧合，又巧得不像能以巧合一词了结。嬿婉不敢再抬眸，随额娘移步去了黄梨木桌边，闷声坐下。
他立在了皇阿玛的身侧，殷勤地为皇阿玛布菜，皇阿玛不知何故，竟笑着出言命他也替额娘布。
口中答了“嗻”，但进忠持筷箸的手当即顿住，勉强向慈文露了端恭的一笑，又动作娴熟地夹菜，道一句：“魏佳主子，奴才伺候您用膳。”
“那就谢进忠公公了。”额娘的应答还是沉着的，但嬿婉生怕皇阿玛再命进忠替自己布菜，连忙随意搛了几筷吃食，垂头小口地嚼咽。
进忠又立回了皇阿玛身侧，但这桌的面小，实则他离自己仍是近在咫尺。嬿婉充耳不闻皇阿玛与额娘间或的交谈，借着搛菜的时机每每望至进忠的衣襟。
他的蟒袍并无什么出众之处，只因穿在了他的鹤立长身之上，才显得尤为令她魂牵梦萦。虽不敢仰面直剌喇地望他的容色，但仅知他立在自己身前，嬿婉也是极安心的。
公主的衣着竟然这般极昼极夜，进忠见到她的头一眼就被她的满绣衬衣吸走了目光，又暗自欣慰她听进了自己的劝谏。
这倒有些像她从前当炩妃时的打扮了，他虽深信公主丝毫不曾记起往事，但也忍不住多看了几眼她的衣襟，且他本就不敢当着皇上的面凝神望她的姣容，如此也算是折了中。
桃花酥被太监摆在了离公主最远的桌角，而公主像是碍于她额娘和皇上在一旁如面晤似的对坐，始终不敢搛自己眼前一亩三分地以外的吃食。
她越吃越慢，明显像是寻不着对胃口的菜。进忠盯完了她的衣襟，不由得转而盯她手持的筷箸，见状不免后悔于没有悄摸把桃花酥摆到她面前。
那二人在交谈，目光都没有投向公主，进忠捱不住了，眼见公主刚以一小筷炒菘向口边递去，便向她的脸迅疾地瞅了一瞬。
她像是感应到了自己微小的动作，原本还向着前方虚虚地怔目，倏然间抬眸与自己相望，又急切地引袖掩口，似要将自己唇齿的咀嚼遮蔽住。
她持箸的手悬在半空，像是想不起要放下，而那两潭倚盼的秋水也怅然若失地盯着自己，一刻都不移开。进忠不知她是怎么了，或是想要令自己为她做什么，他屏住呼吸同样目不转睛地望着她，寄希望于她一会儿能有更明晰的指示。
公主不言不语，但侧头看了一眼另外二人。他紧张地思量起公主要他办的事儿是否与那二人有关。
可他还是猜错了，公主对索然无味的吃食不再品尝，而是真正一门心思地与他对望起来。
或许公主是想让自己替她布菜吧，他想了半晌才想出个合理的解释。可未得皇上的旨意，他的身份是不能够替公主搛菜的。他连忙望向一直侍立在角落待命的春婵，以眼神提示她走近些。
就在进忠盘算如何示意春婵为公主夹几枚桃花酥时，皇上面前的碗盘空了大半，他赶紧殷切地再次为皇上布菜。
春婵离得远，并未看懂自己的眼神，或是注视着公主根本就不曾留意自己。进忠在布菜的同时朝她一瞥，有些失望又觉得在情理之中。
一朝被蛇咬十年怕井绳，她被皇上那么一骇，还是躲远些好，免得公主再为她心惊肉跳，又得求自己想法子搭救。他可以救一回，也可以绞尽脑汁救十回，但他不愿意公主再露出让他不忍的眼神。
公主仍是不吃，他不知她是否在与自己赌气，亦或是恼怒于自己想不出法子为她递上她想要的吃食。
魏佳答应看似与皇上相谈甚欢，内里他不欲细究，仅有个表面就已足够。他趁皇上开怀大笑的时机，颇具眼色地也替慈文布菜。
皇上终于发觉了他自己和慈文碗盘中满满实实，而承炩面前早已空了，他一心当作女儿羞怯，不敢多食，便出言：“承炩，今儿是你额娘生辰，你敞开吃便是了。”
“是。”公主像是在赔着笑脸，进忠胆战心惊于万一皇上不令自己布菜，就反而误成自己暗暗摆了公主一道。
“进忠，你也替承炩布菜吧。”皇上识时务地补了这句，进忠悬着的心立时放下。他恭敬地去布菜，为了避嫌，虽然多夹了些桃花酥，但将此步骤置于布菜的中后段，像是不经意间随手拣选的。
他犹豫着是否该盛红枣汤，可见公主已持箸吃菜，且皇上和慈文都未示意其盛过汤，他便暂且作罢了。
嬿婉能感受到自己的手在发颤不止，但越是这样她也只能越强烈地心理暗示自己要镇定。她匆匆一瞥，无任何心思看清他为了自己布了哪些菜就匆忙下口，她只知即便是最寻常的菜色也甜得令她脸红心颤。
她本是不欲使唤心上檀郎为自己布菜的，可阴差阳错下他还是被不明所以的皇阿玛下令做了这一步。她险些忘了道谢，一张口又险些语无伦次。
错了，在旁人面前自己与他应是不相熟甚至自己隐隐有些不喜他的，她忽然想起。
“本宫谢过进忠公公。”她稍稍抬首，观得皇阿玛果然在向自己注目，因此她语气平和又不乏疏离地道出。
公主冷然的眼神真有几分像她当炩妃时的模样，进忠一怔，又以奴才惯有的笑面望着她，猜测究竟是菜品令公主不甚满意，还是她在刻意避嫌。
公主吃得又快又急，像要把自己布的菜都尝一遍，他分明零零碎碎凑满了绝大部分菜品，可现如今看得再仔细，也几乎分辨不出公主爱吃哪几样。
他会不会是见自己在纸鸢宴上尝了桃花酥，这才替自己多夹了几枚，他总是细心得让自己怊怅。嬿婉扒拉着盘中的桃花酥，端详了一会儿才舍得入口。
公主显然是喜爱桃花酥的，自己没有打错主张。他看似侍奉着皇上，实则所有的心思都被公主网住了，他忍不住继续揣度她于自己的真实态度。
公主赶在皇上出言令他盛面之前将他布的菜全都吃完了，他头脑发懵，旋即意识到公主当真无任何一丝反感，甚至乐在其中。
后来便是替皇上、慈文和她盛长寿面，听皇上客套地向慈文道“生辰快乐”。他怕公主撑着，特意为她盛得汤远多于面。
始料不及，公主将面吃尽，又仰头将面汤全饮下了。
进忠惊愕万分，心下几欲向公主疾呼止筷。他茫然地四顾着，见得皇上和慈文压根儿就毫无盘光碗尽的意思，显然公主并不是为了在她皇阿玛跟前故作有样学样的节俭性子。
公主并不看他，只低眉垂目地静坐着，间或柔声奉承皇上两句。但从她偶有揉腹的动作来看，她多半是撑得顶了胃。
虽不知她是为何，但进忠悔不当初。他不可能再去为她盛红枣汤了，也侥幸地想着还好自己先前没有一意孤行非要舀给她品尝。
皇上吃了几口面，随即望向了红枣汤，他上前盛给皇上，但没有替慈文盛，以免皇上见状信口出言令他给公主盛一碗。
他也不是不知慈文在有意无意地瞥视自己，他厚着脸皮装作看不懂眼色，退回了皇上的侧后。
皇上和慈文意欲回房歇息，他照例是要值夜的。这与皇上夜临其他嫔妃的殿阁无甚区别，他在卧房门外隔了一段距离拣了空地儿坐下。
嬿婉迟迟不愿敛回洒向他的目光，且本已走向了自己的卧房，又情不自禁地驻足回眸。
他侧首出神地凝望窗棱间被切割得细碎的夜幕，以她的视角见不着他的面孔，唯见他那巧士冠后随风轻微颤动的雀羽花翎。
他即便是随性地团坐，上半身的身板也挺得端方笔直，犹像一只振翅的孤鸿，本可睥睨于苍穹间，却又迫于现实而不得已地屈膝垂首，只得在阒其无人处勉强喘息片刻。
她注目了一会儿，终是怕被他察觉，还是踱步回了卧房安歇。