八十六章
“进忠。”突闻四阿哥轻唤，进忠唬得身子一僵，迟疑着向后转身。
四阿哥今日穿了身冰台色的素缎常褂，头顶一围影青瓜皮小帽，俨然一副山阴夜雪的打扮。
“奴才给四阿哥…”进忠捧着书，行动略有不便，还是本能地先蹲身打千儿。
“不必请安。”承淇将手一挥，示意他起身，进忠虽错愕但也依言立直并噤了声。
“今儿我俩在宫外碰见，那就不拘于宫廷礼节了，权当作你我皆是京城内的芸芸众生吧。”四阿哥像是个随性洒脱之人，进忠听他此言，不动声色地先应付着称是。
“在宫外，你也别尊称我为阿哥了，唤我淇公子就好。”难不成他是不欲暴露自己的身份，进忠暗想着，心下也觉合理。
“是，淇公子万安。”尽管四阿哥此时令他不拘礼，但他想着自己总也不能目中无人，仍是按着自己太监的卑下身份躬身向他颔首致意。
“哎，你怎的这般迂腐呢？”承淇语气诙谐，见进忠愕然，又展现出些许的诚惶诚恐，他将袖一拂，手向其一指，微笑着道：“不如我就唤你为进公子吧。”
四阿哥是痴癫了不成，进忠心中炸起一番滚雷。他颇感惊异，又实在不知该如何回话才能尽快敷衍过去，只好斟酌着对言：“是，奴才但凭淇公子吩咐。”
纸鸢宴一事并未了结，四阿哥言行迥异于平常，兴许有诈，他旋即有了这般猜想，精神格外紧绷。
毕竟他向来的谨言慎行下掩藏的是笃重乃至多诡的疑忌，不可能因四阿哥贸然流露亲近之意就掉以轻心，更何况他被其撞破自己与公主私会，到底还是心有余悸的。
“迂腐，迂腐。这已在紫禁城外了，进公子哪至于再谦称奴才？”承淇哑然失笑，又怕自己逼他太紧，便以手指轻点两下他的肩膀以缓和气氛。
进忠鉴貌辨色，察得这四阿哥倒也不太像绵里藏针，但他终归不敢因他看似不追究自己对公主逾矩就全然信任。他猜想着兴许是四阿哥临时起兴欲寻个人逗乐，偏巧碰上自己，而自己又与他稍微有几分熟络，才至于此。而现下不太好判断其有无见得自己丢石头，他便打算先不主动提起事件始末。
“我这不是习惯了么？魂儿还在紫禁城里慵眠着，忘了改口，不知淇公子能否高抬贵手，放进公子一马？”他顺着四阿哥的心意也做调侃状，但到底有些疑虑四阿哥是因自己丢石而喊住自己，言辞的末梢又忍不住隐隐藏了些暗语。
“这有何放牛放马的？又不是在围场上，”承淇摇首不已，眼珠儿一转，邀约道：“不知进公子是否善饮欢伯？若善，则请公子拨冗与我共入京畿酒家同饮几盏，若不善，则请公子赏脸陪我登临就近的茶楼，以茶代酒，做一回‘人间开口笑樵渔’。”
要么是他不急于追究自己的诡异行径，要么是他确实未见。但饮酒饮茶二者必择其一，四阿哥分明是软令自己不可敬酒不吃吃罚酒了。他心下忐忑，禁不住悄摸往四周瞥，可小道上寂寥无人，并不像有埋伏。
“进公子生怕我带了千军万马欲对你行不义之事？放心，就我一人，大不了你见状不妙，干脆丢书弃笔、夺门而出好了。”承淇善解人意地道了一句。
“淇公子，您言谈太过幽默，我自愧不能及您十之一二，”进忠面上带笑，刻意观察他待自己大胆出言后的神态变化，辨之实为欣喜，这才稍稍放心地抉择道：“我确也不善饮酒，恐醉态使淇公子目睹狂笑，不如就去茶楼均餐斟两盏清茶饮了吧。”
四阿哥的提议他进忠抢着付账定然不合乎礼节，但叫四阿哥宴请既是意外欠了最令他头疼的人情，又破了他惯来简素清廉的例，他思前想后也只好点明一声需得均餐制。
这已让承淇喜出望外，因为他这几日详细打听过进忠的风评，方才是做足了要“三顾茅庐”的准备的。
承淇的面色透着热切，引他去茶楼的言行却是十足的毕恭毕敬。进忠随在他身畔，心中虽仍有未消的疑虑，但见他真诚，也不好多说什么，权当自己是顺势一观他这幕戏会如何唱下去。
再度落坐于二楼的雅厢内，承淇对茶水已无兴趣，随意点了壶龙井就宴坐于圈椅上待饮了。
而进忠对茶水本身就意兴索然，浑想着还不如牛饮一大碗水，听那店小二滔滔不绝地介绍又心烦得很，还得作出端恭谨慎状面对四阿哥。
口干舌燥之下他必是喝不了苦涩的，便一待到店小二论及蜜茶，当即果断出言：“那我就要一壶高山蜜兰香吧，有劳了。”
“进公子也爱吃甜？”茶水呈至面前，承淇见进忠忙着自斟自饮，不禁笑问。
进忠不知他的“也”从何而来，半是逗趣半是认真地答：“这世上也不应有人生性爱吃苦吧？”
“茶水和进公子所说还是有些不同的，私以为茶水喜苦喜甜只是个人的饮食习惯有别而已。”承淇还未说完，就听得进忠奉承了句“是这个理”。
饮食相近者或许更谈得来些，他本想言此，但再一思量干脆咽下不提了，因为他看得出进忠显然对此话题不感兴趣。
趁进忠垂首轻吹茶沫，承淇将视线移至他暂搁置一边的书册，见为首的就是《东观汉记》辑本。
“进公子喜读汉史？趁着休沐不购些吃用之物，反倒购这么一册聱牙诘屈的旧籍？”他急于寻一个合时宜且能引得进忠多论几句的话题，便有些冒昧地开口了。
乾隆朝修订《四库全书》，馆臣补其阙失，后将姚之骃辑本搁于藏书阁，偏巧让进忠翻阅了小半册。如今他想续读完，其一是因不甘心那未阅的后半截，其二是隐觉拿它鉴古论今总有益于自己日后或将践行的自辅选定的阿哥夺嫡，实则他是并不多爱读晦涩文言的。
“平日里当差下了值也无事可干，就想着寻些钩章棘句消磨时光，读累了刚好倒头昏睡。”他饮了一口茶，掩下心头的局促，沉声作答。
“进公子好歹愿读，我莫说是休沐时只情愿会友交游、狂草作画，就算平常师傅在函丈?处传道授业解惑，我也会偷摸神游天际，或在脑中一味地估算下学的时辰，若哪日耐不住了甚至寻出恭的借口躲一会儿。”承淇此言不假，他一听便忆起自己每每随侍皇上前去上书房时所见的景象，心料这阿斗当真是毫无保留地“招了”。
进忠笑了一息，又赶紧抿唇垂首去吃茶。不过只消须臾，他就霍然心起一念，忍不住试探着问询：“淇公子，今日您可不是逃学了吧？”
“噗嗤”一声，承淇望其微瞪的双目，笑得伏在了桌案上，满心所想皆是进忠怎就与十妹问得如出一辙，甚至有过之而无不及，于自己区区一桩逃学悬案上摆出了此等兵临城下般的大忧大惧。
不对，或许是十妹作祟，对进忠讲了自己的小话让自己“逃名”远扬，这才让他有了本能反应。承淇收了笑，抬眸咬牙问：“我今日休假，可没逃学，是她说的？”
“谁？”进忠根本不知承淇所想，这会儿的反问才是真真正正的本能反应。
“没什么，我并未私逃，进公子莫慌。”承淇见他吃惊得不像伪装，又唯恐以他的性子会向自己诚心劝学，便摆着手草草结了。
并未私逃，那就是“公逃”了，阿斗就是这副德行，进忠心中暗笑。他自知自己所想是极为矛盾的，既想让四阿哥听信于自己，却又信不过他，甚至还有些不喜他玩世不恭的性子，可他与自己称兄道弟起来，尽管腹诽他魔怔，但还是难免有些受宠若惊。
承淇像是无事寻事地拨弄起木窗边的卷帘，进忠心下却不安定，他的眸光触及那一摞书册和被夏风拂开的零散笔管，忽而像被火燎着了一般迅疾移目。
这四阿哥并非设局鸿门宴，倒真像是意欲与他闲谈一会儿，但闲谈再闲，也有其根本目的。现下来看，他大抵是想深入了解自己的喜好甚至秉性，才在称呼上纡尊降贵卖了自己一个天大的面子。
自己今日买书纯属被公主硬生生赶凫?上架，但巧就巧在偏生撞见了四阿哥，在他看来怎么也不可能是自己迫于非得临时抱佛脚，他只会全然地信作自己是个囊萤映雪的苦读者，就如公主现如今深信不疑的一样。
自己没有任何狡辩的余地，现实也容不得自己节外生枝地狡辩。
甚至以藏拙为借口装聋作哑都不可行，兄妹二人一旦对了口风，四阿哥就会有自己诚待公主而对他糊弄其事的错觉。若想让四阿哥往后对自己少设防，唯有在他面前也坐实自己刻苦笃学、小有文采。
自己这肚里半瓶墨水晃荡的野蛤蟆，怎就摊上了接二连三的捧杀之祸。进忠将白瓷杯斟满茶水，仰头一饮而尽。清心甜口的蜜兰香涌入喉间，他却几乎尝不出甘味，反觉自己所饮仿佛是陈年的辛辣杜康。
相较来说，进忠应当还是对那《东观汉记》有兴致些。承淇如此料想，又见其饮茶举止落拓不羁，颇具任诞通脱之风度，本欲向他致先前冲撞的歉意，但思量下还是先言：“《东观汉记》作为一部纪传体史书，载录了不少异才卓绝者的言行，确实是发人深省的好作品。”
四阿哥的话让他再度无言以对，他胡乱地想着或许自己真得论一论史料上的哪位志士，以此敷衍四阿哥，他听完总不至于再继续深究了。
要论谁他都不用多琢磨，拣一个与自己假扮出的品性相符的便是。
他放下杯盏，目视承淇，情容谦和地笑着道：“是呢，譬如京兆人王丹，性甚简朴，泛爱民众而不喜权贵。于乡民，王丹赠其饭食以励农忙，并减其亲属出殡日限以彰节俭。于为友亲主理丧事万分铺张的陈遵，王丹便给以细绢并教诲之，使其认识错误。私以为王丹的品行属实高洁，值得后人效仿。”
承淇未想到他会实实在在地论述，但听之更加笃定他怀瑾握瑜。苦于未细读过此书，不便与他多论，便仍是按着自己先前的话头顺言道：“进公子好见解，我想的只不过是这套冗长的书籍由几代人的修撰、补续至渐渐散佚再至后人的重新辑集，实在是相当漫长又艰辛的过程。若是让我检索辑录，那我可得叫苦连天了。”
“确实，无论是编纂还是比对作辑都不易。”闻此，进忠心想自己除了应和还能说些什么，不过大约是蒙混过去了。他颔首，又饮了一口茶。
“但我私心地又想着，当年汉代的学者撰写此书时或许会有些许的意外得趣。既是要撰传记，那多半得与其所描绘者交游往来，或是与所描绘者的近亲、友人乃至后代打听，再逐一记录增改。久而久之，哪怕管鲍之交不可轻易而得，至少也可广结善缘、杯酒言欢。”罢了，四阿哥所言他是实在接不了口了，进忠只顾颔首饮茶，心中暗自盘算他还有多久才可放过自己。
可四阿哥目光灼灼地盯着他，叫他如芒刺扎眼，连敛目酣饮都觉尴尬万分。
“淇公子，您甚喜与众宾朋觥筹交错？”他不想将话题引申出去，就特意拣了个对方只需答是或否的疑问。
“也不尽然，狐朋狗友不可，我只喜与志趣相投者相谈。逍遥共悠游，意趣横自生，岂不快哉？”进忠笑得勉强，刚抖索着斟满了茶，指头都快将白瓷杯抠碎了，但在承淇眼中他是欢笑着敞开了心扉亲近自己。他自然欣喜，一边言说一边立身举起茶盏向进忠递去，作出欲与其碰杯状。
“快哉快哉，淇公子好有雅兴。”进忠咬牙挣身而起，两盏相碰，只见四阿哥开怀大笑着将茶一口饮干。
不务正业，他的脑中嗡鸣作响，闷头把满盏的蜜兰香灌下去，将那空瓷杯轻轻往桌上一掷，连添茶都忘了。
“进公子颇善飞白？”承淇真心实意地误以为自己可与进忠随意逗趣了，他虽想致歉，但常年的阿哥作派使他难以直截了当，故他还是迂回着先行对进忠调侃道。
进忠一头雾水又莫名心惊肉跳，横思竖想都想不着自己是哪一关出了纰漏，让旁人知晓了自己在习字方面有几分钻营。他怔怔地望着桌案一琢磨，还是觉着四阿哥只不过是试探而已，自己诚恳些否认，再乌七八糟地一打岔就能混过去。
“淇公子说笑了，自小没师傅教，我写字拙劣得很，春蚓秋蛇似的扭爬在纸上，哪能称得上‘飞白’？”他干咧着嘴摸自己的鼻尖，见承淇只笑不答，趁机故作认真地补充：“飞白笔体似乎是书法家蔡邕所创，蔡邕还参撰了这《东观汉记》呢，其才高八斗又笔走龙蛇，若与淇公子您生于同代，说不准你们二人真能成心照神交的笔友，共作阐释心怀的《笔论》。”
他可算是顺着四阿哥的心意去描了，虽是东拉西扯但紧扣着四阿哥对这书感兴趣的同时又爱会文人雅客的主题，总也挑不出错了。见四阿哥收了笑，歪着头似在思索这般假设的可行性，他暗自松了一口气。
承淇所说的“飞白”根本不是他认为的草篆笔法，而是取其引申义，暗指他明知阿林有错，却故意顺势捧赞以滑之大稽的高明一举。听进忠论得头头是道，承淇反倒有些愧于自己的学识全然不及他，还故作高深地与他顽笑。
“不，我说的‘飞白’并非此意，更非取笑进公子的字迹。”四阿哥没完没了了，进忠闻他解释都头大如斗，也只好耐心听着。
承淇简言了飞白的引申义，又情不自禁说道：“那日进公子欲严惩阿林，是我错解还唐突坏了事，唬得进公子进退不得还急欲救我，得向进公子赔个不是。”
他就知此事总得有个了结，四阿哥堂而皇之地认错虽有些出乎意料，但好歹也在情理之中，他息事宁人道：“事儿都过去了，淇公子您别再介怀了吧。”
可四阿哥究竟知不知自己为何与阿林过不去，他心下无把握，又着实猜不着公主有没有与其兄说个明白。
“我再问的话，进公子你或许要嫌我多嘴了，但我又确实好奇进公子因何而与他结怨，说是你不喜这么个小孩沽名钓誉的话似乎过于牵强了。”承淇想了想，选择了心直口快地提出疑问。
那就是公主暂未与他明说了，但也不能排除往后他突发奇想去与公主对质，眼下只得说实话，进忠平静作答：“因为他把十公主两只纸鸢的线都结了死结，我与公主费时费力好不容易才解开。我怎能让他逍遥法外，至少得获个教训才是吧。”
“啊？”承淇惊愕地张口，很快又讪笑着道：“原是如此，进公子是在惩恶扬善呢。”