一百四十二章
第二日他起了大早换上一身碧落色常服，头脑还有些昏昏沉沉的，坐在镜前净面时冷不丁想到自己怎样避过旁人将一桶菜油带入宫中都成问题。
虽说公主万一纵火，他人未必十成十能将起因扣在他的油桶上，但仅有半分可能性都不成。说到底油能引火就是常识，他不敢去赌其他宫人的敏锐力。
小些的瓶罐还能往衣袖里藏，可桶是毫无办法的。他蹙眉思量着，有一瞬间想走变通的路子将油灌入其他小容器逐批次带进来，但随即又否决了，毕竟他也生怕有万分之一的可能公主实际要的是桶而非油。这么带给她，她只会有口难言，他怎能做偷换概念的事敷衍她。
他举棋不定，先行出门若无其事地进宫人们的膳房拿早膳吃，又多取了几个白馍馍预备着以后充饥用。
保春与几个御前太监热络地闲聊着，他行经时为了合群也附和了几句。
“听说沧酒闻着香，吃着醇厚，上一趟我回乡探亲归来时瞧见路边酒铺里有卖，本想买一角尝尝，结果瞅着一溜儿买酒者排队甚长，生怕赶不上当差，这才遗憾地错过了。”
“我还真喝过几回，味道不错，就是稍贵了点儿。”听得一个太监咂嘴感叹，保春笑着应他。
另有几个太监七嘴八舌地接口，或有品尝过者，亦或有艳羡保春者。进忠在一旁笑着，默不作声地听完，已有一计浮上心头。
他吃完早膳就匆匆出宫，经过酒肆时恭敬询问周边经过的民人何处有沧酒出售。
“这儿没得卖，您得赶去京郊靠近沧州的方向，那一带有几家酒馆卖沧酒。”
这怕是不成，这么远的路他无车轿如何能行。他正犹豫间，另有一人开口调侃：“小公子，您是从府中偷跑出来卖酒吃的吧？”
“我…”自己是偷跑出来买油的，或者说，并不是偷跑，而是偷偷替公主行鬼祟事。他一时语塞，也就没能给出肯定或否定的答案。
他一急，面上竟腾出半丝热意，那路人瞧了诧然，同行者一拍他的肩膀，附耳道：“哪儿有老爷、夫人一口酒都不让儿子吃？我瞅这小公子说不准是替娘子买酒，娘子指名要沧酒，他没法子推脱。”
他感到自己脸上绯红更甚了，可“实话”说不出口，他总不能说是要替娘子买油，顺带以酒当掩护。他飞快地环顾周遭，因时辰尚早，故除去眼前几人外未见有其他闲人路过，他轻吸了一口气，扯谎道：“是我娘子遣我出来购置酒菜的，不过她也未指名要沧酒，其他酒也可，没有的话我随意买就是了。”
“你往前行，有一家酒铺约在两里开外，里头或许有沧酒售卖，但不一定，你只能碰碰运气。”另有一人思忖了片刻告知他。
“那太谢谢了，我去看一看。”其实他只是为了请众太监吃酒请得有理有据而已，若没有沧酒也无大事。但既然他们指明了酒铺，他还是略一躬身施礼致谢了。
“快去吧，晚了说不准就抢空了，你娘子要不高兴的。”越描越黑，显然他们真理解成沧酒是他娘子的要求了，他匆匆行去，犹听得他们在后头善意地调笑着。
“好！”他没有回首，只是大声应下，脚步赶得更快。
脸上热得厉害，他尴尬得手抚不止，恨不得寻凉水泼面降温。
自己竟然不假思索称公主为娘子，虽说只是一面之缘的生人而已，不会有任何识破或告状的可能性，但他还是羞臊得心慌。眼见迎面走来的行人渐多，他生怕自己的异样面色引人注目，连忙先拐进一条小巷子里暂避一会儿。
面上的热意不散，他在心里暗骂自己不要脸，踌躇着走了十几步，忽见巷子中有一家当铺。
他鬼使神差地走去侧首观望，见得几名伙计正在整理一捧凌乱的首饰，一样一样地往门前的架子上摆。
“这些是别人当了不赎回以及请我们代售的物件，公子您要来看看不？”见他张望，有个伙计扬声向他解释。
他犹豫了一瞬，打算装模作样看几眼再走。抱着漫不经心的态度，他走近了随意瞥过去，却不曾想见着了两支他记忆犹新的簪子。
一支翠镂空佛手缠花簪和一支金嵌珍珠梅花簪，他绝不会认错，分明就是公主和她额娘的。保春托人带出宫去换银子，居然辗转到了此处又恰好被他碰见，简直是天大的巧合。
他非“赎回”不可，遂装作不经意地问了价。碍于身上所带银钱不够，他便给出定金，当即调头往紫禁城赶。
为了避免碰上那几名行人，他还刻意绕了条稍远的路，回他坦揣上一沓银票就匆忙再次出发了。
他在御前当差得的月例与赏赐皆不少，过段时日便会去票号里兑换些银票藏着，以免他坦中寻不出地界存放成堆的银两。日常开销少之又少，又几乎无任何娱乐活动，他存聚的银钱也就越积越多，他有时望一眼都犯晕。最初有想过待公主欲杀他时出言告知赠给她，后来又怕她嫌恶心只能作罢，再后来就是满心只想寻各种由头全给她花了。
算起来其实相当吃亏，被她白赏给保春后还得自己花银子赎，他在当铺内将银票给出去的那一刻也有些哭笑不得，但收下簪子他又舒爽了，心里只盘算着什么时候给她最合适。
接下来便是油和酒的问题了，他原计划是干脆买一口大坛子和一架木推车，坛子中放置几个小酒坛，再藏一桶油，用木推车将其推回紫禁城。对外就说是沧酒，当夜回去就邀众太监同饮，定不会有人往别处猜想。
走到酒铺，他得知沧酒还未售完，那可凑巧了，他笑意盈盈地唤来伙计打算购买。
头一步就不太顺畅，他一问起，伙计就面露为难地告知这儿没有顶大的坛子出售，最大也只有中不溜儿的一小臂高度。
不大不小，将他的计划全打乱了，他借口说再瞅瞅别人家，遂先出去了。
他想去寻粮油铺和木匠铺，寻了一圈粮油铺倒是有，菜油也真有，偏偏木匠铺不见影子。他问了些行人，好不容易赶路赶到一家木匠的店面上，问出来人家现时没有木推车售卖。
他再赶回粮油铺，望着那菜油思量起来，却猛然发觉自己压根儿没问公主这所谓的“桶”究竟是多大的尺寸。
上至及膝高的大桶，下至一扎长的小桶皆搁置在柜台边，他望一圈已是两眼一抹黑，完全估不出公主所需是怎样的一桶。
哪怕在已知公主要炙猪的前提下，他也猜不透她最理想的是多少油量，按理说越多烧得越旺，但桶大又有她拎不动以及更易被发现的风险。
桶皆是无盖大开口，而坛子却是有盖小开口，把油桶往酒坛里塞甚至都不现实。他干瞪着眼，寻思颠倒一番将酒坛塞进装满油的桶里合适是合适，但这不又成了招摇过市，在众目睽睽之下拎油回宫了？
他在宫斗上算计了一辈子，到头来在这类闲杂小事上盘晕了头脑，他也有些受不了。但客观条件受限，他不得不另想法子。
现如今他能想到的最优解法是先买一坛酒和一只空坛，购入的菜油直接往空坛里打，伪造成两坛酒的假象。但这势必引来一个新问题，他未按公主的要求购桶。
她这“桶”字究竟是量词还是扎扎实实一个具象的桶，他已纠结得冒汗了。两只坛子叠放进一只大桶也不可能实现，桶形上大下小，坛嘴撑不住坛底，这明显是要翻倒的。
他已无法思虑桶的大小之疑了，光是既要桶又要油还不能给旁人发觉都相当地不容易。
或许唯一的法子就是购两只桶了，一只坛子坐进一只桶里，他两手捧着，只要保持平衡就可顺利偷带回宫，也不必考虑直接抱圆溜的坛子有手滑打碎的风险，若有人瞧见也定会当作自己是购桶做他用的。
最大的痛点就是沉重无比，他按心中所想，卑微地向酒铺、粮油铺购置完了一应物资后捧在手中几乎要沉得坠跌下去。他咬着牙往紫禁城疾步而行，脑门上布满了淋漓的汗水。
连神武门前的几个侍卫都向他投去好奇的目光，他顾不上侍卫总使自己发怵，又累得无话可说，朝他们勉强一笑，权当打了招呼。
“进忠公公，您这是外出置办器物么？怎么不喊个徒弟跟着出点儿力？”
众侍卫没什么恶意，但他心里懒得理睬，可转念一想还得将自己欲请太监们饮酒的事坐实，便有气无力地笑着道：“咱家没徒弟，无债一身轻，乐得自在。桶是买去浣洗衣裳用的，桶里俩酒坛装的是买回去请同僚们吃的沧酒。”
侍卫们没再询问，他摆着一副笑面直到远离了他们才渐渐敛起，在离他坦不远处时也有其他太监看见了问他，反正他一律作此答复。
此时已近午后了，他去膳房取了饭菜吃完，便顺势说明情况借了好些杯子回去，预备着夜里倒好酒送至一众养心殿同僚的他坦。
孙财那儿也得送点酒，毕竟是他的“密友”，他忽然间想起若是他们一伙人议论开了传去孙财耳中就尴尬了。
桌上搁置着那一坛酒与一坛油，他定了定神，目光还是凝滞在了油坛上。
他将坛盖打开，见得暗黄的油液静澄，稍一碰坛身，其间徐缓地漾起微末的波澜。自中心而起，圈圈涟漪拂至外围的每一处边角。
公主想烧孙财的意念追咬着他不放，他无法思考任何事物，一闭目就是设想出的各种情形。他甚至无端生怕她会被惊醒的孙财扣住，或被灼烧，或被其鱼死网破般地殴打。
只要他捅死孙财便一了百了了，公主就不必冒险纵火，也不会有后续任何的牵扯，但孙财一旦出事他必有公主认知里最大的嫌疑。他内心纠葛得几近郁结，横竖都走不通，他苦闷地伏在了桌上。
昨夜未能梦到那座紫禁城已使她相当犯愁，今日用完午膳，嬿婉突发奇想躺去床榻上和衣而卧打盹，自然也未能如愿。
进忠随时会把菜油给她送来，澜翠那一头也无法再忍了，可她总觉得势必要再作一次弊心里头才能有底。最理想的是直接闯去那里的寿康宫一试，但就在启祥宫操作也未尝不可，可天不尽如人意，她就是梦不到。
“公主，五公主来瞧您了。”她起身未有多久，春婵就从门外走进来微笑着道。
“快准备些零嘴和杏仁茶，茶不要太凉的。”嬿婉向她吩咐完就快步出了卧房，正遥遥迎上承敏的笑颜。
二人相对坐于软榻上，嬿婉接下春婵递来的一盘点心和两盏温热杏仁茶，推了一碗给五姐，轻声问道：“姐姐，你身子好些了吗？”
“好了不少了，也许是太医调理得当吧。”待她说完，嬿婉见她举盏舀了几勺啜饮，并未蹙眉或是掩腹，这才放心。
“额娘日日唠叨不止，所以我才赶来妹妹这儿躲一躲，没有叨扰到妹妹吧？”
“说的什么话，我可喜欢和姐姐唠嗑了，何来叨扰。”嬿婉笑吟吟的，心里却一咯噔，想着是不是五姐去其他姐姐处连说话都格外小心翼翼。
“没有就好，”五姐也有些不好意思，目光躲闪了一瞬，又正视着她压低声音道：“你额娘在不在？可别给她听到我俩闺中密语。”
额娘在不在卧房她还真不确定，但就算在也没什么大不了的。她原想实话实说，但见五姐的迟疑，她当即走去额娘的卧房推门一瞄，确认了其不在，这才走回来告知五姐：“放心，我额娘定是出去了。”
“我要和妹妹吐苦水了，我额娘真的太爱操心了。”敢情五姐是想向自己抱怨钱常在，怪不得她出于谨慎的缘故不希望自己额娘在场，嬿婉如此想着，掩口笑了一瞬。
“无事，姐姐快说吧，你额娘是如何爱操心的？”她捻了一块绿豆糕吃起来，满目粲然，颇含期待地望着五姐。
“她这几日连连叮嘱我出降去了夫家后的事宜，大到侍奉公婆、小到与额驸相处都论了个遍，我的耳朵都要起茧子了。”
“她要你克己守礼？”嬿婉虽不完全清楚钱常在在这一方面的思想，但大体还是能猜到方向。
“算是吧，女子就只能这样了。”
她想到四姐被额驸冷漠对待而全无反抗之意，不由得一攥袖口，又装作不经意地劝谏五姐：“这还得依据实际情况来，姐姐未来的夫家若是通情达理，你额娘的话还可一听。可若是不巧，偏生遇到了给你气受的人家，或是额驸对你不上心，你就别守着这般虚礼了。只顾好自己，过得尽量惬意就成，反正你是公主，最差他们也不能拿你怎么样。”
“是，确实应该这样，”五姐应和了自己，却又话锋一转：“我额娘倒也没有训教得太狠，只是我不大想听罢了。”
“那她具体说了什么？”嬿婉猜出她大抵就是想向自己倾诉的，至少也会诉出只言片语，所以遂了她的意问起。
“譬如说她让我改一改木讷，在公婆面前心灵嘴甜些。对额驸要在进门的头两日就给他留下贤惠体贴的好印象，千万不能一开始就随意挑拣吃穿用度。”
“姐姐，我想着你也不会一进门就挑三拣四吧，这不符常理，”嬿婉先与她打起了趣，预备先从最小的切入点起始，而后再慢慢宽慰她，故笑着又道：“而且你额娘不也只是说‘一开始’？实在不成，你过些时日再原形毕露地挑上呗。”
“不，她不是这个意思，她是想让我今后若吃不惯府里的饭菜就自己学着做些，就算无需供奉公婆，也可呈给额驸，是为闺房乐趣。”
原是自己想浅了，嬿婉一愣，还是笑着道：“那也还好，你若不愿做，就稍微做些不可入口的，添一泊酱油多搅和搅和，叫额驸齁嗓子食不下咽就成了。”
“我才不做，府里总有下人掌厨的，用不着我掺和。”五姐这一把倒是爽气。
她额娘没有可劲儿劝她孝顺，看她的样子应该也不会以公婆为敬奉对象，嬿婉思忖着开口：“至于贤惠体贴，其实我觉着要不得。姐姐一开始佯装如此，事后却没能时时保持，这在额驸眼里反倒成了两面派，还不如一开始就随性些了。”
“其实我也有这种想法，但是总有些犹豫额娘的话同样不算错。平心静气而论，我对待他人也重视第一印象，而且这又与日常交际不同，实在相处不来可及时退避推辞。额驸是要与我过一辈子的人，我要是一开始就让他有些隐约的不喜，往后的路只会越来越难走。”
“姐姐，我可能还是得固执己见了。初见的印象固然重要，可不完全与对方的喜好相符其实是不打紧的。他与你日日相处总会发现你独特的亮点，或是心思细腻，或是情感充沛，他喜欢上最真实的你远比喜欢你展现出的空壳好。”
自己竟意外地有相当足的经验，嬿婉刚说罢就讪笑了一息，不过很快又恢复了先前的容状，将点心盘轻轻推向五姐示意她多吃些。