“先生，配好了。”
丹木双手捧着一小罐黑色的粉末，像捧着稀世珍宝，快步走了过来。
“就这么点？”苏齐瞥了一眼。
“足矣！足矣！”丹木连声说道，“小人先用半斤，装入陶罐，试试水。”
他命人取来一个寻常的陶罐，小心翼翼地将火药倒入，插上引信，然后将其放置在试炼场中央，那个专门用来测试威力的巨大石坑之中。
“点火！”
一名方士手持火把，快步上前，点燃了那根灰色的引信。
“嗤——”
工坊内，所有人都下意识地屏住了呼吸，死死捂住了耳朵。
几息之后。
“轰——！！！”
一声巨响，骤然在平地之上炸裂！
站在远处的苏齐，衣袍被吹得猎猎作响，他不由自主地眯起了眼睛。
好家伙，这动静，比他预想的还要大。
试炼场中央，火光冲天，黑色的浓烟混合着尘土，直冲云霄。
无数碎裂的陶片如同暴雨般向四面八方激射。
夯土墙壁被砸得“噼里啪啦”爆响，
角落里，赢二的瞳孔，在爆炸的那一瞬间，剧烈地收缩成了针尖。
浓烟缓缓散去。
那个原本半人深的石坑，赫然被炸开了一个直径数尺的缺口，边缘的地面上，满是狰狞的裂痕和深深的沟壑。
她缓步走到石坑边缘，低头看去。
坑底的岩石，已化为齑粉。
她无法想象，若是这东西在密集的军阵中炸开，会是何等可怕的场景。
若是用在攻城之时……
赢二缓缓抬起头，目光越过人群，落在了那个依旧显得有些懒散的苏齐身上。
那眼神中多了一丝她自己都未曾察觉的凝重，以及……深深的忌惮。
“不错，纯度够了，劲儿挺大。”苏齐则显得淡定许多，这不过是黑火药最基础的威力而已。
“先生！”
丹木像个疯子一样冲到苏齐面前，激动得语无伦次：“有了此等神物，何愁百越不平？我大秦天威，将……”
“行了行了。”苏齐不耐烦地摆摆手，打断了他的慷慨陈词，“别高兴得太早，问题，还没解决呢。”
丹木一愣：“先生何意？硝石我们已经有了……”
“这一千多斤硝石，够用多久？”苏齐一个问题，就让他哑了火。
丹木沉默了。
南征大军数十万，战场消耗何其巨大。这一千多斤，看似不少，可一旦投入到广袤的南疆战场，不过是杯水车薪。
“这三天，你们把咸阳城里能刮的地方，都刮干净了。”苏齐看着他，幽幽地说道，“短时间内，不可能再有产出。下一批硝石，你打算从哪儿来？”
丹木的脸色，瞬间又垮了下去。
是啊，咸阳城的“存货”，已经被他们挥霍一空。
“总不能……让大军在前线打仗，我们天天在后方掏厕所吧？”苏齐叹了口气，“而且，就算你们愿意掏，也没那么多厕所给你们掏啊。”
这话，让远处几名黑冰台校尉的身子，都控制不住地僵硬了一下。
赢二的脸色，也再次冷了下来。
“所以，唯一的办法，还是找矿。”苏齐的目光，精准地投向了赢二，“赢统领，不知黑冰台这边，可有消息？”
所有人的目光，都集中在了赢二身上。
赢二沉默片刻，缓缓开口：“陛下已有旨意。陇西、北地二郡，已派出精锐人手，四处探查。一旦发现矿脉，立刻飞马回报。”
她的声音依旧冰冷，但语气中，却不自觉地少了几分之前的杀气。
“那就好。”苏齐点了点头，“眼下这些硝石，省着点用，优先供应南征大军，其他的先缓一缓吧。”
丹木虽然极度不甘，但也知道轻重缓急，只能颓然应允。
解决了硝石的危机，苏齐终于可以脱身了。
他走出丹炉府的大门，天色已经彻底暗沉下来。
一股刺骨的冷风吹过，让他紧了紧身上的衣服。
苏齐抬头望天。
厚重的乌云，如同一块巨大的铅块，死死压在咸阳上空，星月无光。
看来，是要变天了。
话音刚落，夜空中，一片晶莹的、六角形的雪花，悄无声息地飘落，落在了他的肩头，瞬间融化成一抹冰凉。
咸阳城，下雪了。
这是入冬以来的，第一场雪。
一夜风雪过后，肃杀的帝都，便换了一副颜色。
雪不大，只是薄薄一层，覆在青黑色的瓦当上，像给这座庞大的战争机器，撒上了一层冰冷的骨灰。
随雪而来的，是骤降的温度。
扶苏推开书房的窗户，一股阴冷的寒气扑面而来，激得他打了个寒颤。
天色阴沉得可怕，似乎还酝酿着一场更大的风雪。
“这天，冷得邪乎。”
苏齐整个人缩在炭盆边，手里捧着一碗热气腾腾的姜汤，还是冻得直吸溜鼻子。
“这才刚入冬，怎么比往年深冬还冷？”
书房的门被猛地推开，卷进一股更冷的寒风。
疤面大步走了进来，他身上只披着一件旧蓑衣，眉毛和胡子上都挂着白霜，那张刀疤纵横的脸被冻得发紫。
“主君。”疤面抱拳行礼，声音沙哑。
“快过来烤烤火。”扶苏示意他靠近炭盆，“这么冷的天，你怎么亲自跑来了？”
疤面搓了搓冻得通红的双手，却没有靠近火盆，而是从怀里掏出一卷冰冷的竹简，递给扶苏。
“主君，这是属下这几日查探到的，咸阳城内外的柴炭价格。”
扶苏展开竹简，目光扫过上面的数字，眉头顿时拧成了一个疙瘩。
“一石木炭，价格竟然翻了三倍？”
“是。”疤面的声音低沉得可怕，“这还只是官市的价格。黑市上，已经炒到了五倍，而且有价无市。”
“为何会如此？”扶苏不解，“虽说入冬，但这价格涨得也太离谱了。”
“因为今年的雪，来得太早，太突然了。”疤面叹了口气，呼出的白气仿佛都要结成冰。
“往年这个时候，顶多是结层薄冰。可您看现在这天，滴水成冰。城外的渭水，怕是都要上冻了。”
他顿了顿，语气中带着浓重的忧虑。
“咸阳城里，勋贵官宦之家，自然是不缺炭火的。”
“可那些寻常百姓，尤其是住在城南陋巷里的贫苦人家，大多都还没来得及置办过冬的柴火。”
“雪一下，山路难行，烧炭的窑子运不进来。”
“城里的存货，又被那些大户人家和黑心商贾，囤积居奇。”
疤面的声音很轻，却像一记重锤，砸在扶苏心上。
“他们，熬不过这个冬天。”