天还未亮，他们便到了。眼前的一幕，让所有人都倒吸了一口凉气。
那是一个巨大的山坳，风雪在这里似乎都小了许多。山坳的一侧，整片山壁都呈现出一种诡异的、深沉的黑色。在白雪的映衬下，如同大地撕开的一道狰狞伤口。无数黑色的石头，大的如磨盘，小的似拳头，散落得到处都是。有些地方，甚至能看到成片的、如同岩层般的乌黑矿脉，裸露在地表之上。
“头儿……这……这得有多少？”一名年轻的游侠，声音颤抖着，不是因为冷，而是因为极度的兴奋。
韩骜没有回答，他快步上前，从地上捡起一块，入手冰凉，质地却不甚坚硬，用随身的短刀一划，便能留下深深的痕迹。
“天助主君！天助我等！”韩骜再也抑制不住内心的狂喜，仰天大笑。他当机立断，派出一名脚程最快的弟兄，揣上几块样品，用最快的速度返回咸阳报信。而他自己，则带着剩下的人，就地驻扎下来。
长公子府，书房。
炭盆里的火光明明灭灭，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。一名游侠连滚带爬地冲了进来，他浑身是雪，嘴唇乌紫，却双眼放光，神情亢奋到了极点。
“主君！找到了！找到了！”他将一个沉甸甸的麻布袋子，“砰”的一声放在地上，因为太过激动，连话都说不囫囵。
疤面上前，解开袋子，几块黑漆漆的石头滚了出来。
扶苏立刻站起身，拿起一块，仔细端详。这石头与他想象中别无二致，色黑如墨，触之染手。
“就这玩意。”苏齐也凑了过来，捏起一块掂了掂，又用指甲刮了刮，脸上露出几分怀念的神色。他看向扶苏，难得地正经了起来：“殿下，这东西若是用好了，不光能解这咸阳的燃眉之急。格物院的炼钢炉，丹炉府的火药，乃至整个大秦的工坊，都将因此，往前迈进一大步。”
扶苏的心脏，随着他这番话，剧烈地跳动起来。他看向疤面，声音因为激动而略带沙哑：“快，生火试试！”
“殿下，不可！”苏齐却立刻出声制止。
“为何？”扶苏不解。
“此物燃烧，若是不充分，会产生一种无色无味的毒气，杀人于无形。”苏齐解释道，“屋里地方小，空气不畅，一个不慎，咱们几个今天就得整整齐齐地躺这儿，等明天被人发现。”
扶苏和疤面听得一凛，背后都冒出些许冷汗。
苏齐指挥着下人，在院子里，用砖石临时搭起一个简易的炉子，又在上方架起一个铁架，做了个简易的烟囱，将烟气引向高处。
他敲下一小块煤，放在炉中，下面垫上引火的干柴。火折子点燃，干柴“噼啪”作响，火苗很快舔舐到了那块黑色的石头。
起初，那石头并没有什么反应。过了好一会儿，才开始冒出黄黑色的、带着刺鼻气味的浓烟。
“主君，这烟也太呛人了。”疤面皱着眉头，捂住了口鼻。
“别急，让它再烧一会儿。”苏齐显得胸有成竹。
又过了一盏茶的功夫，奇妙的事情发生了。那股呛人的浓烟渐渐变小，一股灼人的热浪，以炉子为中心，向四周扩散开来，即便隔着数步之遥，也能清晰地感受到。
扶苏将手伸到炉子上方，那股远超木炭的炽热温度，让他瞬间缩回了手。
“好旺的火力！”他惊叹道。
苏齐得意地笑了笑：“这还只是寻常的烧法。我还有个法子，能让它火力更旺，更耐烧，还没那么大的烟。”
他随即让人取来黄泥和水，将一块黑石砸碎，与黄泥混合，加水搅拌，然后用手捏成一个个中间带着孔洞的、如同蜂巢般的圆饼。
“此物名为‘蜂窝煤’。”苏齐将捏好的煤饼放在一边晾着，“将煤粉与黄土混合，既能助燃，又能固定形状。中间的孔洞，能让空气流通，烧得更充分，烟自然就小了。而且，一块煤饼，足够一户寻常人家，烧上大半天。”
扶苏看着那些造型奇特的煤饼，眼神越来越亮。他看到的，不只是一种新的燃料，而是一条让咸阳城贫苦百姓，能熬过这个严冬的活路！
“疤面！”扶苏猛地转身，目光灼灼。
“属下在！”
“立刻传令给韩骜，让他不惜一切代价，守住那座山！另外，再调集三百人手，带上所有能用的车辆，即刻出发，去给我把那些黑石头，全都运回来！”
“主君，此事……恐怕不易。”疤面犹豫了一下，还是说出了自己的担忧，“木炭生意，向来被城中几家豪族把持，尤其是东市的杜家，背后有廷尉府的人撑腰。我们这般大张旗鼓地运回石涅，又以低价售卖，无异于断了他们的财路，他们绝不会善罢甘休。”
“善罢甘休？”扶苏的语气冰冷，“我还没想跟他们善罢甘休呢！”
他走到苏齐捏出的那一排蜂窝煤前，缓缓蹲下，拿起一块，在手中轻轻掂量。
“先生，你说，我们若是雇佣那些无柴可烧的贫民，让他们来制作、运送这些煤饼，每日管饭，再给些许工钱，让他们用自己的劳动，换取过冬的煤火。此法，可行否？”
苏齐一愣，随即哈哈大笑起来：“殿下，此乃‘以工代赈’，绝妙！如此一来，既解了他们的燃眉之急，又让他们得了尊严，更让他们知道，这活路，是谁给的！一石三鸟，高，实在是高！”
扶苏缓缓站起身，目光扫过院中那熊熊燃烧的火焰，
“传我的令，在城南陋巷，立刻设立粥棚和工坊。凡我大秦子民，无以为继者，皆可来做工换食，换煤！我倒要看看，在这咸阳城里，谁敢拦着我，不让百姓活下去！”
咸阳城南，陋巷。
往日里，这里是帝都最先被寒冷与绝望笼罩的地方。低矮的棚屋，四处漏风的墙壁，每一阵寒风刮过，都仿佛能带走几缕脆弱的生命。
但今天，这里却一反常态地，涌动着一股灼热的生机。