在另一处营地，刘季的帐篷里。
“大哥！右营打起来了！动刀子了！”
樊哙一脸兴奋地冲进来，他天生就是个好斗的性子，唯恐天下不乱。
“打？”
刘季正和夏侯婴、周勃几人商议着如何约束手下，闻言猛地站起身。
他反手一巴掌，狠狠扇在樊哙的后脑勺上。
“你他娘的想死，别拉着老子！”
刘季的眼睛里，第一次浮现出纯粹的惊惧。
“传令下去！”
他的声音压得极低，却带着不容置疑的狠厉。
“所有人，都给老子待在帐篷里，谁敢伸头出去看热闹，老子先打断他的腿！”
他太清楚了。
那位长公子殿下，刚刚颁布了军法，正愁找不到一只用来儆猴的鸡。
右营这群蠢货，简直就是自己把脖子洗干净了，送到了刀口底下。
果不其然。
没过多久，右营的骚乱便诡异地平息了。
紧接着，十几具血肉模糊的尸体，被拖到了大营中央的空地上，在火光下一字排开。
一个独眼的督军，提着一颗还在滴血的头颅，走上高台。
他那沙哑如同破锣般的声音，响彻死寂的营地：
“聚众斗殴，违逆军法者，此为下场！”
夜风吹过，浓郁的血腥味弥漫开来，钻入每一个人的鼻孔，仿佛要将人的魂魄都冻住。
整个大营，死寂一片。
高坡之上，扶苏迎风而立，玄色的披风在他身后翻飞如墨。
他静静地看着下方那十几具尸体，看着那些在恐惧中瑟瑟发抖的民夫，脸上没有任何表情。
第二天的清晨，天色依旧阴沉。
但渭水大营的气氛，却发生了翻天覆地的变化。
没有了昨日的喧嚣与混乱。
苍凉的号角声响起时，十万民夫，几乎是在同一时间，默默地走出帐篷，默默地排好队列，默默地领取那份掺着野菜的粟米粥。
整个过程，安静得诡异。
除了风声和脚步声，再听不到半点多余的杂音。
他们不再交头接耳，不再推搡争抢。
每个人都低着头，仿佛脖子上都压着一把无形的刀。
那些昨日还游手好闲、满腹牢骚的泼皮无赖，此刻比谁都老实，走路都恨不得贴着墙根。
而那些身形彪悍，眼神桀骜的游侠之士，也都收起了浑身的棱角，变得顺从无比。
各个督军，如同沉默的幽灵，散布在队伍的各个角落。
他们什么也不做，只是用那双看过太多死亡的眼睛，冷冷地注视着这一切。
队伍开拔的速度，比昨日快了不止一倍。
张苍骑在马上，看着眼前这支宛如脱胎换骨的队伍，心中五味杂陈。
他不得不承认，那十几颗人头换来的“猛药”，见效了。
左营的队伍里，刘季走在最前面。
他的脸色同样凝重。
昨夜的血腥，给他带来了极大的震撼。
他手下的那群沛县兄弟，也都一个个噤若寒蝉，樊哙更是老实得像只鹌鹑，再也不敢咋咋呼呼。
到了中午休息的时候，刘季将樊哙、夏侯婴、周勃等几个核心兄弟叫到一旁。
“都看到了？”刘季压低了声音。
几人默默点头，脸上还残留着无法褪去的恐惧。
“这位长公子殿下，比咱们想象的，还要狠。”
刘季的眼神中，闪烁着复杂的光芒，
“他杀伐果断，言出必行，这才是真正干大事的人。”
“大哥，那咱们……”夏侯婴有些担忧。
“咱们？”
刘季冷笑一声。
“咱们现在要做的，就是夹起尾巴做人。”
他环视了一圈自己的兄弟们，目光如铁。
他重重拍了拍樊哙的肩膀：“从今天起，你别光盯着吃了。给我把那七百个外乡人盯紧了，谁敢出幺蛾子，不用等督军动手，你先给我把他拾掇明白了！”
他又看向周勃：“你把咱们营里所有人的特长都给我记下来。谁力气大，谁手巧，谁会算数，分门别类，干活的时候，人尽其用！”
最后，他看着夏侯婴：“你腿脚快，机灵。多跟咱们营的那个督军搞好关系，送点肉干，递碗热水，探探上面的口风。记住，别打听不该打听的。”
一番安排，井井有条。
刘季身上那股市井亭长的油滑之气，正在以肉眼可见的速度褪去。
取而代之的，是一种枭雄初露的沉稳与狠辣。
夜里，扶苏的帅帐。
苏齐将一张写满数字的纸张递给扶苏。
“这是张苍刚刚汇总上来的。今日行军里程，比昨日多出三十里。物资损耗，下降了七成。斗殴事件，零。”
扶苏接过来看了看，脸上却没有半点喜色。
“先生，我用了我最不耻的手段，却得到了最好的结果。”
他靠在椅背上，声音里透着一股挥之不去的疲惫。
“这让我觉得，自己越来越像父皇了。”
“像陛下，不好吗？”苏齐反问。
扶苏沉默了。
........
血腥味被风雪稀释，但那股深入骨髓的寒意，却在十万民夫心中扎下了根。
刘季的“左营”，如今是十个营中，最安分守己的模范。
但这安分守己之中，却又有些不同。
刘季的“左营”，成了这片死寂之中，唯一还算有点人味儿的地方。
每到宿营扎寨，刘季总能想方设法地弄来些额外的热汤，哪怕只是多撒了一把盐的野菜汤，也能让手下那群冻得手脚僵硬的汉子们，从心里升起一股暖意。
每日的口粮，他都让周勃用杆秤称得清清楚楚，当着所有人的面分发，绝无偏私。
遇上伤病走不动的，他会安排几个壮汉轮流搀扶，甚至把自己那匹劣马让出来给重病号骑上一段。
这分饭，都是刘季亲手掌勺，用一个破瓦罐当做量具，每人一罐，不多不少。
分到最后，只剩下半罐粥。
而排队的还有两个人，一个是他从小玩到大的兄弟，另一个是刚从魏地划拨过来，瘦得像根麻杆的年轻人。
所有人都看着刘季。
刘季二话不说，将那半罐粥递给了那个魏地青年。
然后，他把自己碗里的粥，分了一半给自己的兄弟。
他端着剩下的半碗粥，对着所有人朗声说道：
“今天锅小了，算我的。明天，我让大伙儿都吃饱！”
就这么一件件小事。
他手下的那七百个外乡人，一开始还对他满心戒备，觉得这个沛县亭长笑里藏刀，不是什么好东西。
可几天下来，他们发现，跟着刘千将，虽然也要守那要命的规矩，但至少，能吃饱，能穿暖，不会被无缘无故地克扣口粮，更不会被当官的随意打骂。
你把他当回事，他才能把你当回事。
渐渐地，那声“大哥”，喊得越来越真心实意。
夜深人静，樊哙看着帐外几个自发守夜的外乡人，忍不住对刘季嘀咕：“大哥，你对他们也太好了，自己的粥都分出去了。”
刘季躺在草铺上，枕着双臂，看着漆黑的帐顶，眼睛在黑暗中亮得惊人。
他幽幽地说道：“樊哙，一碗粥，能换一条命，你说，这买卖……值不值？”