哈丹带着最后的二十几个男人，牵着部落仅剩的三十多头瘦羊，深一脚浅一脚地，挪到了堡寨之前。
“站住！什么人！”
寨墙上，秦军士卒的厉声喝问如同一道惊雷。
数十张拉满的强弓硬弩，黑洞洞的箭头对准了他们。
哈丹浑身一颤，几乎是滚下马背，双膝跪进冰冷的雪地里，高高举起双手。
他用生硬的汉话，声嘶力竭地大喊：“别……别放箭！我们是来……换东西的！换盐巴！”
刘邦站在墙头上，看得一清二楚。
他咧嘴笑了，随意地挥了挥手。
“让他首领一个人进来。”
寨门“嘎吱”一声，开了一道缝。
哈丹连滚带爬地走了进来。
当他亲眼看到那一座座由麻袋堆成的盐山和粮山时，那双浑浊的眼睛里，陡然射出了狼一样的绿光，喉结不受控制地疯狂滚动。
刘邦没有在寨墙上摆都尉的架子，他亲自走了下来，脸上堆满了笑容，热情得仿佛在迎接一位失散多年的亲兄弟。
“哎呀，这位首领，远来是客！快，来人，给首领看座，上热茶！”
哈丹被这突如其来的礼遇弄懵了，手足无措地坐在一张小马扎上，双手捧着一碗滚烫的姜茶，身体却依旧绷得像块石头。
刘邦也不急着谈生意，反而跟他拉起了家常。
“首领是哪个部落的？看你这气色，最近日子不好过吧？”
“唉，这该死的战争，打来打去，苦的还不是咱们这些只想活命的人。”
刘邦一声感同身受的叹息，像一抹暖流，悄然融化了哈丹心中的坚冰。
哈丹喝了热茶，又听了这番体己话，心中的警惕卸下了大半，开始诉说部落的艰难，族人的饥寒。
眼看火候到了，刘邦才话锋一转。
“首领啊，你那三十多头羊，又瘦又小，说实话，换不了多少盐。最多，我给你半袋。”
哈丹的脸色“唰”地一下就白了。
半袋盐，怎么够上百号人过一个冬天？
刘邦看着他那张绝望的脸，忽然神秘地笑了笑，凑近一步，声音压得像耳语。
“不过嘛，咱们一见如故，我拿你当朋友，就不能让你白跑一趟。”
“我给你指条明路，保证你能带着足够过冬的物资，满载而归。”
“什……什么明路？”哈丹的声音都在发颤。
刘邦的手指，不经意地指向东边。
“我听说，盘踞在那边黑风口的‘沙蝎’部落，前两天不是抢了你们一批物资吗？他们人也不多，也就百来号。”
仇恨的火焰，在哈丹眼中轰然燃起。
刘邦继续用魔鬼般的声音蛊惑着。
“沙蝎部落的首领，跟那个已经被我们抓起来的右贤王，关系可不一般呐。”
“他们，是我们大秦的敌人。”
“而朋友的敌人，就是我们的敌人，对不对？”
哈丹的呼吸变得无比粗重，他似乎明白了什么，身体因为激动而微微颤抖。
“这样。”刘邦的手重重拍在他的肩膀上，语气充满了无法抗拒的诱惑，“你带人，去把沙蝎部落给我端了。抓到的人，活的，都给我带回来。”
“一个活着的男人，我给你换五袋盐！再加三石粮食！”
“一个女人，换三袋盐！”
“至于那些老弱，十个，换一袋盐！”
刘邦死死盯着哈丹那张因震惊和贪婪而极度扭曲的脸，抛出了最后一根稻草。
“你们缴获的所有牛羊财物，我分文不取，全归你们自己。”
“另外，我再以私人的名义，送你十把锋利的秦刀，五十支铁簇箭！”
这个条件，哈丹根本无法拒绝！
复仇的快感，活命的希望，还有那白花花的盐和金灿灿的粮食，瞬间将他心中最后一丝名为“同族”的枷锁，冲刷得干干净净。
“好！就这么办！”
哈丹猛地站起身，双眼赤红，像一头被彻底激怒的公牛。
他甚至没再看那三十多头羊一眼，转身就冲出了堡寨，带着他的族人，如同一阵旋风，消失在了雪原的尽头。
樊哙在旁边看得目瞪口呆，他捅了捅刘邦，“大哥，你就这么信他？万一他拿着刀箭跑了咋办？”
刘邦重新叼起一根草根，懒洋洋地靠在墙垛上，看着东方的天际线，笑了。
“他不会跑的。”
“因为我给他的，不仅仅是盐和粮食。”
两天后。
哈丹回来了。
他带着他的部族，押送着一百多个被绳子捆成一串的“俘虏”，出现在了堡寨前。
俘虏中，有男人，有女人，有老人，有孩子。
他们每个人的脸上，都写满了麻木与死寂。
而哈丹的队伍里，几乎人人带伤，鲜血染红了皮袄，但他们的眼睛，却亮得吓人。
在队伍的最后，还跟着一大群从沙蝎部落缴获来的牛羊。
刘邦亲自出迎，当着所有暗中窥探的眼线面前，大张旗鼓地兑现了他的承诺。
当二十几袋沉甸甸的盐和十几石粮食，被哈丹的人搬上马车时，雪原上，无数双隐藏在暗处的眼睛，全都红了。
哈丹带着他的战利品和物资，心满意足地离开了。
他没有看到，在他身后，刘邦的脸上，那个残酷的笑容，冰冷得如同这片草原的寒风。
他知道，他已经成功地，将第一把屠刀，递到了草原人的手里。
而这把屠刀一旦染血，便再无回鞘的可能。
草原上的消息，比风传得还要快。
仅仅五天，刘邦的“易货点”，就成了方圆百里内，所有匈奴部落的“圣地”。
就像他预料的那样，第一笔交易成功之后，所有彷徨和观望的部落，像是被捅破了最后一层窗户纸，彻底放下了那点可笑的矜持。
一队又一队衣衫褴褛的匈奴人，赶着一群群神情麻木、如同牲畜般的“货物”，从四面八方涌来。
这些“货物”的来源五花八门。
有的是部落仇杀中抓到的仇敌，有的是部落里失去了男人的孤儿寡母，更多的，则是一些年老体衰，被认为无法熬过这个冬天的老人，和嗷嗷待哺的孩童。
他们被自己的父亲、兄弟、族人用绳子牵着，用鞭子赶着，走向那座带给他们族人希望，却带给他们无尽绝望的木寨。
木寨门口，刘邦让人立起一块巨大的木牌，上面用秦隶，清晰地写着“价目表”。
一个健壮的成年男人：三袋盐，外加一斗粟米。
一个年轻的女人：两到四袋盐，视姿色而定。
一个孩子，或一个老人：五个打包，换一袋盐。
人命，在这里被明码标价。
其价值，甚至还不如一头健壮的牛羊。
刘邦坐在寨子里，跷着二郎腿，一边喝着新烫的马奶酒，一边听着手下文吏的汇报。
“都尉大人，今日一天，咱们收了三百二十七个人，其中壮劳力一百一十个，女人一百五十三个，剩下的都是老弱。换出去盐九百多袋，粮食三百石！”
文吏的脸上，满是抑制不住的兴奋与狂热。