“机会，就在眼前。抢，还是不抢，你们自己决定！”
苏齐说完，便退到了一旁，端起一杯酒，悠闲地品尝起来。
他不再多说一个字。
因为他知道，火已经点起来了。贪婪的火焰，一旦被点燃，就不再需要任何人添柴，它会自己把一切都吞噬殆尽。
大厅内，死一般的寂静。
所有“地字号”的商人，都在疯狂地计算着。
他们心里都清楚，苏齐说的是事实。
错过了这次，等下一次，下一次，西域那帮土鳖就不再是土鳖了，他们见过了好东西，价格自然也就上去了。
可是……再掏一笔钱，心疼啊！
就在众人犹豫不决，相互观望的时候。
一个身材瘦高，留着山羊胡的商人，猛地站了起来，他的眼睛里布满了血丝。
“苏先生！这名额，怎么个竞价法？可有底价？”
苏齐放下酒杯，笑了。
“自然有。”他伸出两根手指，“每个名额，两万金起拍，每次加价，不得少于一千金！”
两万金！
这底价，就已经是“人字号”会费的两倍了！
可此刻，却没人觉得这个价格高了。
“好！”那山羊胡商人咬着牙，像是下了血本的赌徒，“我，出两万金！这第一个名额，我陇西张氏，要了！”
“两万一千金！”
山羊胡商人的话音刚落，另一个角落里，一个胖得像球一样的商人立刻站了起来，毫不犹豫地加价。
“张老三，你陇西张氏想要，也得问问我河东裴氏答不答应！”
“两万两千金！”
“我两万五千金！”
“三万！”
场面，瞬间失控。
刚才还觉得苏齐吃相难看的“地字号”商人们，此刻彻底撕下了温情脉脉的面纱，化作了一群为了争抢腐肉而搏命的饿狼。
他们心里都有一本账。
五万金的会费已经交了，这是沉没成本。如果现在退缩，这五万金就等于打了水漂，只能眼睁睁地看着别人去西域发大财，而自己守在朔方干瞪眼。那种感觉，比杀了他们还难受。
可如果咬牙跟上，再花几万金抢下一个名额，那就不一样了。只要能从西域活着回来，别说几万金，几十万金都能赚回来！
这是一场豪赌，赌注是身家性命，但回报，是足以让家族再兴旺百年的泼天富贵！
“四万金！”
一个声音嘶哑地吼道，直接将价格提升了一个档次。
众人循声望去，发现是来自关中的一个老牌豪族，杜氏的代表。他双眼通红，额头上青筋暴起，显然已经上了头。
“杜老四，你疯了！一个名额而已，至于吗？”有人忍不住喊道。
“至于？太至于了！”杜氏代表喘着粗气，死死盯着苏齐，“我杜氏这次带来的货物，有一半是蜀锦！你们知道，这玩意儿在咸阳一匹能卖多少钱？可要是运到西域，卖给那些没见过世面的国王、贵族，我敢说，价格能翻十倍不止！四万金，不过是几百匹蜀锦的价钱，我赌得起！”
他这番话，像是一瓢热油，浇进了滚烫的锅里。
是啊，每个人带来的货物，都是经过精挑细选的。丝绸、漆器、精铁、好茶……哪一样不是在中原就价值不菲，运到西域更是能卖出天价的硬通货？
想到这里，所有人的呼吸都变得更加粗重了。
“四万五千金！”
“五万！”
价格，一路狂飙。
公子高坐在主位上，端着酒杯，手却稳如泰山。
他今天算是开了眼了。
他瞥了一眼身旁的苏齐，发现这家伙正悠哉游哉地跟南阳豪商吕文聊着天，脸上挂着风轻云淡的笑容，仿佛眼前这火爆的场面与他毫无关系。
“苏先生，”吕文压低了声音，端着酒杯凑到苏齐身边，“先生这手腕，吕某佩服得五体投地。只是，吕某有一事不明。”
“吕东家请讲。”苏齐笑呵呵地说道。
“先生为何不将所有名额，都拿出来竞价？如此一来，岂不是能为王上筹集到更多的钱粮？”吕文试探着问道。
在他看来，苏齐直接给了他们三个“天字号”会员自动获得名额的特权，虽然让他们感觉很爽，但从利益最大化的角度来看，这无疑是少赚了一大笔钱。
苏齐闻言，深深地看了他一眼，笑了。
吕文一怔，他是个聪明人，立刻就明白了苏齐的意思。
苏齐这是在千金买马骨！
用他们三个“天字号”的特权，来刺激后面所有人的欲望！
如果所有名额都拿来拍卖，那“天字号”的优越性体现在哪里？他们花了二十万金，难道就只买了个名头？那下次谁还愿意花大价钱来买“天字号”？
而现在，所有人都看到了“天字号”的价值。它不仅仅是一个名号，更是身份、特权的象征！
今天这七个名额抢破了头，等下一次组建商队，那些没抢到的，或者这次没资格参与的“人字号”商人，只会更疯狂地砸钱，来争夺“地字号”甚至“天字号”的身份。
这才是真正的，养鸡生蛋，生生不息！
“先生高见！吕某……受教了！”吕文端起酒杯，郑重地对着苏齐一敬，一饮而尽。
他此刻对苏齐，是真的服了。
“吕东家客气了。”苏齐回敬了一杯，“以后，咱们打交道的时候还多着呢。我保证，你今天花的这二十万金，绝对是你这辈子最明智的一笔投资。”
他凑近了些，用只有两个人能听到的声音说道：“我听说，吕东家是做冶铁生意的？”
吕文心中一动，点了点头：“家传的营生。”
“西域诸国，兵甲不利，甚至很多部落，连像样的铁器都没有。”苏齐的声音充满了蛊惑，“你想想，如果我们能用铁锅、去换他们的牛羊、马匹、美玉，那将是怎样一桩生意？”
吕文的呼吸，瞬间就停滞了。
大秦对铁器，尤其是兵甲的管制，极其严格。私自贩卖，那是诛九族的大罪。
可苏齐现在……
“先生的意思是……”吕文的声音都在发颤。
“王上已经准了。”苏齐淡淡地说道，“第一批商队，可以携带一些铁器。这些东西，由王府统一提供，但卖出去的利润，商会占七成。”
“而你，吕东家，”苏齐的目光落在他身上，“作为‘天字号’的会员，你有优先采购和销售的权力。甚至，你可以用你自己冶炼的铁器拿出来卖。”