朔方，金源商会总部大营。
中央大帐之内，早已没了前几日的血腥与肃杀，取而代之的是一种近乎沸腾的狂热。
一张巨大的沙盘摆在正中，上面不再是朔方周边的地形，而是整个广袤的西域。从乌孙的草原，到大宛的河谷，再到更遥远的安息与大夏，山川、河流、城池，被标注得一清二楚。
“诸位掌柜请看！”苏齐手持一根长长的竹竿，意气风发地指点着沙盘，“此乃大宛国都，贵山城。据回报，此城盛产葡萄美酒，其酿造之法与中原迥异，醇厚甘冽，若能贩回咸阳，必是千金难求！”
“还有此地，”竹竿移动，点向一片矿区，“这是康居国南部的铜矿，品质上乘。若我大秦铁骑拿下此地，凭此矿，我们便可就地铸造军械，后勤压力将减少三成！按照‘战争红利基金’的章程，所有参与运输、提供粮草的商会成员，皆可凭贡献点，认购此矿股份！”
“还有奴隶！苏先生，还有奴隶！”一个满面红光的商人激动地喊道，他仿佛已经看见成群结队的西域奴隶，正在为他开垦着一望无际的田庄。
“哈哈哈，赵掌柜莫急，”苏齐大笑，“待王师凯旋，最不缺的，就是劳力。到时候，诸位是想让他们去修路，还是去挖矿，全凭诸位手中的贡献点说了算！”
大帐内，数百名商人呼吸急促，眼中闪烁着贪婪与渴望的光芒。那已经不再是商人的眼神，而是一群即将扑向肥美猎物的饿狼。
扶苏坐于主位，平静地看着这一切。他身旁的公子高，则是一脸兴奋，恨不得现在就跟着蒙恬的大军杀出去，抢下一座金山回来。
蒙恬负手立于沙盘一侧，眉头微蹙，苏齐的这一套，确实极大地调动起了所有人的积极性，甚至有些军功爵制的影子，只不过受益人是这些商人。
粮草、军械、运输，这些以往最让统帅头疼的后勤问题，如今在这群商人的狂热追逐下，竟变得前所未有的顺畅。
就在这热火朝天的气氛中，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，以及一声撕心裂肺的呐喊。
“咸阳急报！八百里加急！！”
所有人的笑声戛然而止。
帐帘被猛地掀开，一名信使连滚带爬地冲了进来。他浑身浴满了风尘，嘴唇干裂，身上的皮甲被汗水浸透又被风沙吹干，结成了一层硬壳。
他甚至来不及行礼，便从胸前一个用油布包裹得严严实实的夹层里，掏出一个黑漆封口的竹筒，双手高高举过头顶。
“陛下……陛下急诏！请长公子……即刻……接诏！”说完这句，信使眼前一黑，竟直挺挺地昏了过去。
大帐内，死一般的寂静。
刚才还喧嚣鼎沸的氛围，瞬间降至冰点。所有人的目光，都聚焦在了那个小小的黑色竹筒上。
扶苏的脸色，在这一瞬间变得凝重无比。他快步上前，从昏倒的信使手中接过竹筒，手指轻轻一捻，黑蜡封口应声而碎。
他抽出一卷薄如蝉翼的帛书，缓缓展开。
帐内所有人都屏住了呼吸，连公子高脸上的兴奋也早已褪去，换上了一抹深深的忧虑。
扶若的目光在帛书上飞速扫过，他的眉头越皱越紧，原本温润的眼神，也逐渐变得锐利而冰冷。
“大哥，出了何事？”公子高终于忍不住，上前一步低声问道。
“六国余孽，在东郡作祟。”扶苏的声音不高，却清晰地传遍了整个大帐，“天降陨石，谶言四起。”
“又是这些藏在阴沟里的老鼠！”蒙恬一步上前，手已按在剑柄之上，浑身散发出凛冽的杀气，“长公子，末将愿领三千铁骑，即刻南下，将东郡那些妖言惑众之徒，尽数坑杀！”
苏齐的眉头也紧锁了起来，他摇了摇头：“蒙将军，此事恐怕没有那么简单。对方早不动手，晚不动手，偏偏在我们北疆大计即将展开之时动手，这分明是冲着我们来的。”
“调虎离山！”苏齐一针见血，“他们就是要用这种方式，逼父皇将长公子您召回咸阳。只要您一走，北疆刚刚凝聚起来的人心，恐怕……”
扶苏没有说话，他将帛书递给苏齐，目光扫过帐内那些脸色煞白、人心惶惶的商人们。
苏齐说得没错，他此刻若是离开，刚刚建立起来的“战争红利基金”就会变成一个笑话，金源商会这头战争巨兽，还没等出笼，就会被自己人活活饿死。
可父皇的诏令，字字如刀，不容违逆。
“大哥，现在该怎么办？”公子高也慌了神。
扶苏深吸一口气，将那份帛书缓缓卷起，重新塞回竹筒。当他再次抬起头时，眼中的犹豫已经消失不见，取而代之的是决断。
“父皇有召，我必须回去。”他环视众人，声音沉稳有力，“但，北疆的大计，绝不能停！”
他转向那些面面相觑的商人，朗声道：“诸位！我知道你们在担心什么！我扶苏今日便在此立誓，无论咸阳发生何事，我对诸位的承诺，绝不改变！‘战争红利基金’即刻生效，所有章程，按原计划执行！”
他又看向吕文和杜老四：“吕掌柜，杜管事！”
两人一个激灵，立刻出列，躬身道：“长公子有何吩咐？”
“我走之后，商会日常运营，由你二人牵头，联合财计部张掌柜，成立临时总执事处，凡事三方共议，共同决策！若有分歧，可报请公子高定夺！”
“下官（属下），遵命！”吕文和杜老四对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的责任和信任，他们挺直了腰杆，声音洪亮。
安排完商会，扶苏又转向蒙恬，对着这位帝国上将军，深深一揖。
“蒙将军，北疆三十万大军，以及整个朔方郡的安危，就拜托您了！”
蒙恬连忙扶住他，神情肃穆：“长公子放心！蒙恬在，北疆在！”
夜，深了。
公子高的营帐内，灯火通明。
兄弟二人相对而坐，气氛却有些沉重。
“大哥，你真的放心把这么大的摊子，交给我？”公子高看着桌案上那枚代表着金源商会最高决策权的玉印，感觉它比一座山还要沉。