扶苏站在风暴的中心，衣袂翻飞。
“父皇问儿臣，粮在何处。”
他的声音清朗，回荡在麒麟殿的每一个角落。
“粮，已至城外。”
这五个字轻飘飘地落下，却像是在滚油里泼进了一瓢冷水。
胡亥猛地抬起头，脸上挂着还未收回去的悲戚与愕然，表情扭曲得有些滑稽：“你说什么？怎么可能！东西两市我都派人盯着，根本没有大宗粮食入城！哪怕是一粒米都没有！你在撒谎！”
韩谈也反应过来，立刻补刀：“陛下！太子这是在拖延时间！若是真有粮，为何禁军没有通报？这就是欺君！罪加一等！”
仿佛是为了回应他的质疑，就在下一秒，一阵急促的脚步声从殿外传来。
“报——！！”
一名负责守卫咸阳北门的禁军校尉，甚至顾不得解剑，踉踉跄跄地冲进大殿，噗通一声跪倒在地，头盔都歪到了一边。
“启禀陛下！启禀太子殿下！”校尉因为极度的震撼和奔跑，嗓子哑得厉害，“北门外……北门外……”
“北门外怎么了？是有乱民冲击城门吗？”赵高眼中精光一闪，若是民变，那扶苏就彻底完了。
“不……不是乱民！”校尉大喘了一口气，终于喊了出来，“是商队！铺天盖地的商队！从北面官道一直堵到了地平线尽头！数不清的大车，上面全都插着‘奉旨运粮’的旗号！前锋已经进了瓮城，领头的人拿着……拿着太子的令箭！”
大殿内一片死寂。
嬴政霍然起身，龙袍带起一阵劲风：“你说什么？商队？”
“是！”校尉咽了口唾沫，“他们说……他们是来换盐引的！”
“盐引？”李斯敏锐地捕捉到了这个词，脑中灵光一闪，猛地看向扶苏，眼中满是不可思议的震惊，“殿下，您之前推行的盐铁改制，难道……”
扶苏微微一笑，转身面向嬴政：“父皇，耳听为虚，眼见为实。不如移驾北门城楼，一观便知。”
……
咸阳北门城楼之上，秋风猎猎。
当嬴政带着文武百官登上城头的那一刻，所有人都失声了。胡亥死死地抓着城垛，指甲崩断了都浑然不觉，嘴巴张得能塞进一个拳头。
视野所及之处，是一条长龙。
不，那是一条由数千辆乃至上万辆马车、牛车组成的洪流！它们蜿蜒在宽阔的官道上，绵延数十里，一直连接到天边的尽头。车轮滚滚，卷起的烟尘遮天蔽日。
每一辆车都装载得满满当当，沉重的车身压得车轴发出“吱呀吱呀”的呻吟声。车上高高堆起的麻袋，即使不用打开，只要看那沉甸甸的下坠感，就知道里面装的是实打实的粮食！
这般规模，怕是有几十万石之巨！
“这……这这这……”韩谈浑身发抖，指着下面语无伦次，“哪里来的这么多粮食？这不可能！关中所有的粮都在魏钱手里！这难道是从地底下冒出来的？”
“不是地底，是北方，是赵地，是魏地，甚至是燕地。”扶苏站在嬴政身侧，指着下方那些虽然风尘仆仆却满脸兴奋的商队首领，“儿臣不调兵，不动库，只用一张纸。”
“一张盐引。”
扶苏从袖中掏出一张印着官印的票据，在风中展开，“大秦盐铁专营，盐乃百味之首，也是暴利之源。儿臣发布告令：凡运粮入咸阳者，不论出身，不论过往，每运一石粮，便可换取一张‘盐引’，凭此引，可在朔方盐池提盐一斗，贩往天下，官府免税，且受大秦律法保护！”
“对于商贾而言，运粮虽苦，只有微利。但贩盐，却是一本万利！为了这万利的盐引，别说是让他们把家里的陈粮运来，就是让他们去别国高价收粮，再千里迢迢运到咸阳，他们也会抢破了头！”
旁边的大臣听得目瞪口呆，随即狠狠一拍大腿：“妙！妙啊！以利驱之，何需朝廷强征？这是阳谋！堂堂正正的阳谋！难怪……难怪会有这么多外地商贾蜂拥而至！”
王贲看着下面那壮观的景象，也不禁咋舌：“我说太子殿下，您这招也太狠了，以利驱人啊！”
此时，城下的商队已经开始入城。
那些商贾们挥舞着鞭子，大声吆喝着，脸上洋溢着即将发财的狂喜。而街道两旁，原本绝望的百姓们看着那一车车望不到头的粮食，先是呆滞，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“粮来了！真的有粮！”
“太子殿下万岁！大秦万岁！”
这欢呼声如同海啸，一浪高过一浪，直冲云霄，狠狠地抽在胡亥和赵高的脸上。
与此同时，城南米市。
几个早早收到消息的机灵伙计，疯了一样冲进各大粮铺。
“掌柜的！别睡了！天塌了！！”
“太子殿下从北边运来了几百万石粮食！现在的粮价已经不是跳水了，是跳崖了！刚才东宫那边直接挂牌，五钱！五钱一斗！”
“什么？！”
刚刚还做着发财梦，等着今天米价涨到五十钱的商贾们，瞬间如遭雷击。
那个抵押了全部身家、甚至连祖宅都押给了金源商会的魏钱，听到这个消息后，整个人僵在那里。他眼球暴凸，喉咙里发出“咯咯”的怪声，随后一口鲜血喷出，直挺挺地倒了下去。
“完了……全完了……”
他最后的意识里，只剩下苏齐那个充满怜悯的笑容。那哪里是借钱给他的善人，那分明是拿着刀叉，等着分食他尸骨的恶魔！
城楼上。
嬴政看着下方欢呼的人群，听着扶苏的解释，紧绷了五天的脸庞，终于舒展开来。他转过头，深深地看着这个让他感到既熟悉又陌生的儿子，眼底深处，第一次流露出毫无保留的赞赏。
“好一个以盐引粮。”嬴政大笑出声，笑声豪迈，“好一个阳谋！太子，你瞒得朕好苦啊！”
“父皇恕罪。”扶苏躬身，“若不瞒着，这出戏便演不真。若不演得真，那些贪得无厌的硕鼠，又怎会乖乖把吃进去的民脂民膏，全都吐出来？”
胡亥此刻面如死灰，身体摇摇欲坠。他看着扶苏那自信的侧脸，只觉得一股彻骨的寒意从脚底升起。
他输了。不仅仅是输了这一局，更是输掉了父皇的信任，输掉了与扶苏对抗的资格。