今日国事毕，天佑帝请孙首辅在御花园用膳。
正值盛夏，御花园里百花齐放，蝶舞翩然。
风景是好的。
就是热得厉害，没坐一会，孙首辅背上就全是汗水。
天佑帝瞥了他一眼，“王茂，让人再送几个冰盆过来，摆到孙爱卿身后。”
“多谢陛下体恤。”
孙曦嘴上感谢，心里白眼翻上了天。
要不是想尝尝近来御膳房的新菜，他早就回家了。
这么热的天，偏生陛下还要搞情调，说什么百花园中喝百花酿，品花糕，吃花馔。
不嫌热？
“爱卿莫要谢朕，你年纪大了的确不如朕耐热，一会回家朕再多赏你几盆冰。”
“比不得陛下春秋鼎盛。”
“没事，你年纪大了，该吃就吃该喝就喝。”
天佑帝笑容和煦。
让你一天天的拿年纪大了当借口，不合心意就提告老还乡，朕也是有脾气的！
孙曦竭力控制住翻白眼的冲动。
等了一会，御膳房的人便将今日的午膳送到了御花园的亭子里。
“爱卿，来尝尝，这些都是小五在信上写的新菜，说是南边嘉安府一带正流行着，好些百姓家中都做。”
说着，天佑帝端起碗筷尝了一口。
孙曦毫不客气，一口吞下碗里的炸木槿花饼。
酥酥脆脆的，还挺好吃。
菜一道道上来，却是偏清淡小吃居多。
类似烤鸭，姜母鸭这些的完全没有。
孙曦有一种上当受骗之感。
眼看着御膳房停了送菜，他终是忍不住道，“明王在嘉安府就吃这些？也不知在东海水师如何操练？”
顿顿吃这些个花花草草菜叶子，有力气吗？
天佑帝轻笑一声，问王茂，“最后一道菜好了没？怎的还不上？”
“奴才这就去催一催。”
他走下凉亭，转过花树拐角，低声朝后面的人吩咐几句。
不一会儿，一个健壮的太监便端着一个大食盒上来。
将食盒放在桌上，此人解开上头的盖子，将里面的大托盘捧了出来。
孙曦睁着眼望着，迎面就是一团烟雾似的水汽。
清清凉凉，心头舒畅。
将食盒内众物一一摆上桌，此人快速退到凉亭外。
冰块被雕刻成山势，上头铺着一块块晶莹剔透薄如蝉翼的鱼片。
最顶端则是几片炸的金黄的鱼皮。
山下挖了几个眼，放了特制的料汁。
“鱼脍。”孙曦喃喃。
天佑帝笑着颔首，“天气热，这一道琼山金鳞，爱卿可满意？”
说着，亲自给孙曦夹了一片。
又道，“小五写信回来，说是安流云的弟子想出来一个叫火锅的吃法，肉片都要切成薄薄的一片，再用料汁蘸着。
还说锅也得新样式，等他让人打造个合适的，就送上盛都来。
朕瞧着，这有什么稀奇的？不就是鱼脍吗？咱们先尝尝，这是朕命御厨特意想的新菜品，你给品鉴品鉴，回头朕写到信里。”
“滋味甚佳。”
孙曦面不改色吃着。
似乎，陛下对明王的态度越来越好。
难不成，经常与儿子交流家长里短日常起居，也能增进父子间感情？
吃完午膳。
天佑帝让人上了兴越府的茶。
揭开碗盖，只觉茶香四溢，香味扑鼻。
孙曦赞了一句，“好茶。”
看来陛下今日不止是要找他陪用膳这么简单，是有话要说，有话要问？
吃鱼脍吃的开心，孙曦主动递上台阶，“这茶臣还是头一次喝。”
果然，天佑帝闻言立刻兴致高昂，笑道，“豫王在兴越府寻摸到的，叫什么古月茶，种在寺庙周围的山头。”
孙曦笑道，“豫王孝心可嘉。”
“嗯，老二不犯蠢的时候，还成。”
这时，宫人又端上了一盆黄澄澄的蟠桃。
“这果子是青其府的，顺着永和江送来，挺鲜，与刚摘下的无异，你也尝尝。”
孙曦接过果子，望着天佑帝笑容满面的脸，忽然明白对方今日的目的。
于是乎，年迈的老臣坐姿越发松散，端着的架子尽数歇下。
望着天佑帝的眼神，大有一种“你说吧，老夫听着的”意思。
天佑帝摸了摸鼻子，命所有宫人退下，就是王茂都离开亭子，停在了十丈外。
君臣这么多年，彼此什么性子都清楚。
天佑帝铺垫这么久，自觉够用，便道，“朕打算南巡，盛都要事就麻烦爱卿监国了。”
孙曦恨不得将刚才吃进去的都吐了。
近来朝臣们旧事重提，希望陛下能够早立太子。
他还以为，天佑帝找他来是想私下聊聊人选的问题。
谁知道，陛下不立太子就算了，还想出去南巡，将烂摊子留给他？
想得美？
孙曦实在控制不住，翻了个白眼。
天佑帝有求于他，只将头往边上偏了偏，当做没看见。
“近来朝中请立太子的声音越来越多，陛下心中可有人选？”
赶紧立太子！
立了太子，这监国的活就是太子的！
天佑帝苦笑一声，“和光，你也要逼我？”
他用了“我”，还喊了自己的字。
孙曦也长叹一声，“人，总该选出来。带在身边教着，您也放心不是？”
作为好友，他才说出这句苦口婆心。
天佑帝明白。
“在身边，他们的眼睛看到的只有盛都的天地，去了外头，才能看见大盛的山河。”
“曾经，我有这样一个好儿子，但......”
天佑帝将桌上的百花酿一饮而尽。
酒液甘醇，入喉却是半嗓子的苦涩。
“往事不堪顾。”
天佑帝沉默良久，“他们各自去了封地，这些年三处地方的消息不断。但你也知，耳听为虚眼见为实，趁着我还能动，去看看，瞧一瞧，心里才有数。”
孙曦望着他，“早知如此......”
“我后悔了。”天佑帝道，“但世上无悔药，这几年也算天下太平，地方上偶有些天灾，至于是不是人祸......我现在不会乱下定论，总要查证清楚才好。”
他，再也不想失去任何一个儿子。
他是天子，也是父亲。
孙曦望着他，跟着叹了一口气。
早知如此何必当初？
作为臣子，对于天子的决定，他无话可说。
可作为好友，他是不赞同天佑帝这些年的所为。
一念之差。
顿了顿，孙曦问道，“臣想问问陛下，南巡过后，是否就定下太子人选？”