李元和目眦欲裂，心头滴血，急忙沉声喝道：“大势已去，这是老夫轻敌冒进之过，和你等无关。”
“老夫先去一步，你等不必顽抗，可投降高楷，保住性命！”
不待众亲兵反应，他手持长刀猛然一横，刀锋划过，血气喷涌，李元和轰然坠地，挣扎片刻，便奄奄一息。
“将军！”
“郎君！”
众亲兵眼见此景，慌忙下马挽救，只是为时已晚，这沙场老将已然气绝身亡。
一时间，仅存的百余亲兵，个个痛哭失声，叩头不止。
“投降者不杀！”
招降声回荡在山林之中，却是高楷见这些亲兵忠心耿耿，起了爱惜之心。
然而，这百余人听闻此言，一个个横刀自刎，顷刻间躺尸一地。
高楷默然叹息一声：“老骥伏枥，麾下皆是忠贞之人，将他们好生埋葬了吧。”
“是。”
褚登善策马奔来，拱手道：“主上料事如神，不过略施小计，便除去这李元和，断李昼一臂。”
“末将钦佩之至！”
之前三路大军一齐来攻，声势惊人，即便沉稳如他，也不禁忧心忡忡，不知前路在何方。
如今，高楷一战斩杀李元和，去除一大威胁，接下来，只需专心应对李昼即可，至于王威，暂且不足为虑。
褚登善只觉卸下千钧重担，不由大松一口气，同时感慨不已，若无高楷这般料敌先机，出奇制胜，这偌大的陇右道，恐怕早已尽归李昼。
“伤人十指，不如断其一指。”高楷淡笑道，“李元和虽死，却不可小觑李昼。”
“战场之上，局势瞬息万变，不到最后关头，绝不能掉以轻心，有丝毫松懈。”
“是！”褚登善躬身道，“末将受教了。”
他转而想起一事，拧眉问道：“主上，李昼大军行踪隐秘，不知藏在何处，我等该如何应对？”
李昼这番排兵布阵，虚虚实实，真假难辨，令人难以捉摸。
他虽熟读兵法，久经战阵，然而绞尽脑汁，也参不透其中的关窍。
“善战者，致人而不致于人。”高楷淡声道，“他故布疑阵，无外乎迷惑我等，令我等疲于奔命，他好在暗处以逸待劳，从容出击。”
“既如此，我等只需避实击虚，令他按耐不住，自会露出狐狸尾巴。”
“如何避实击虚？”褚登善疑惑不解。
高楷从容不迫道：“李昼要灭亡我等，独霸陇右道，最要紧的，便是攻取兰州，这是实。”
“如今，他却率领大军在岷州游弋不定，又让李元和进犯叠州，这是虚。”
“为的就是牵制我等兵马，分散注意力，他正好趁机派遣大军，突袭安乐，窥视兰州。”
褚登善大惊失色：“这……这李昼竟如此狡诈！”
“兵不厌诈。”高楷淡笑道，“战场之上，你死我活，自是无所不用其极。”
“何况这一战，关乎陇右道归属，谁敢不倾尽全力？”
褚登善默然点头，攥紧马鞭道：“主上，万不能让他得逞！”
“我等即刻回返安乐，护佑兰州不失。”
“不。”高楷望一眼天色，摇头道，“若我等回援，必定落入李昼的陷阱，以他的用兵之能，岂会不在途中设伏？”
褚登善豁然醒悟，满脸羞愧之色：“末将心浮气躁，竟忘了此事，请主上责罚。”
“身在局中，为局势所迷，这是人之常情。”高楷摇头失笑，“只需戒骄戒躁即可，有何可责罚的。”
褚登善心中赞叹：“李昼用兵之能，我已是自愧不如。主上却对他百般算计，洞若观火，尽在掌握之中，实在令人无法望其项背。”
他感慨良久，又见高楷一派云淡风轻，不由询问道。
“主上，既然不能回援，我等该如何行事？”
高楷笑道：“不过是以彼之道，还施彼身罢了。”
“李昼想要我等首尾难顾、疲于奔命，我倒不妨将计就计，让他也尝一尝后宅失火的滋味。”
“传令钟祁连，不必坚守佑川，可领城中五千兵马，进军渭州，围攻襄武。”
渭州有4县，襄武为州治，其余是渭源、陇西、鄣县。
“另外，你可率领一万兵卒，经怀道、良恭二城，直击成州。”
“务必大张旗鼓、纵起声势，最好让成州军民皆知。”
褚登善初时不解其意，思忖良久，方才回过味来，不禁满脸赞叹。
“好一个以彼之道，还施彼身，末将佩服。”
“只是，倘若那李昼不管不顾，一心攻取兰州，那该如何是好？”
高楷深沉一笑：“我岂会毫无打算，临行之前，三郎已率领三万兵马，驻守安乐。”
褚登善恍然大悟，难怪未见梁三郎，他可是好战之人，怎愿缺席这等大战。
原来另有任命。
“此行，若能攻取上禄，自是最好，若不能，也无需强求。”高楷交代道。
“是！”褚登善拱手听令，他已领会高楷之意，自然不会擅作主张。
事不宜迟，他当即率领大军，奔赴成州。
待他走后，高楷眺望四方，沉声道：“传令，安营扎寨，暂且在怀道城外驻守。”
“是！”
战机稍纵即逝，高楷计划留守前线，以静观其变。
……
花开两朵，各表一枝。
兰州安乐。
城头之上正有一文一武，俯瞰前方连绵大营。
这二人正是杨烨与梁三郎。
“果然不出主上意料，李昼诡计多端，进犯岷州不过是虚晃一枪，实则剑指安乐，意欲攻取兰州。”梁三郎嗤笑道。
“不过，纵然他野心勃勃，也逃不过主上慧眼。”
杨烨点头附和：“李昼此番用心，不可谓不深。”
“三路大军一齐出击，这等声势，着实令人震恐。”
“所幸主上从容应对，一一化解，让李昼诸多算计落空。想必我等很快，便能收到叠州的捷报。”
梁三郎正要回言，忽见一骑兵纵马奔来，拱手叫道。
“禀都尉，孙刺史传来文书，将军已解合川之围，并大败李元和，将其斩杀。”
“宕州，已是唾手可得。”
杨烨、梁三郎二人对视一眼，皆是面露大喜之色。
“主上雄武大略，着实令人五体投地。”杨烨忍不住赞叹道。
梁三郎却是习以为常：“纵然是天下名将，也敌不过郎君用兵之能。”
“那李元和突袭叠州，只是班门弄斧，怎是郎君对手。”