众人循声望去，不由面露不屑。
这人一身青袍，身材瘦削，却是府中录事参军——华英龄。
当下，便有一绯袍人呵斥道：“我等议事，你一介刀笔吏，竟敢置喙。”
“何其无礼，还不退下！”
华英龄冷声道：“我为主上建言献策，怎能因官职低下，便小瞧于人？”
“尔等官居要职，高高在上，却尽是风花雪月之辈。”
“平日里，只知吟诗作赋，笔下虽有千言，胸中实无一策，何等可笑？”
“放肆！”众文士皆恼羞成怒，“你竟敢如此无礼？”
“主上，华录事言行无状，辱骂上官，还请您治罪。”
华英龄嗤笑一声：“一群寡廉鲜耻的无能之辈。”
众人闻言，越发愠怒，一时间吵嚷成一团。
“黄口小儿，不知尊卑！”
“乳臭未干之人，胸无半点文墨！”
“俗不可耐！”
郭羽眼见此景，无奈叹息：“尔等皆是我股肱之臣，何必这般吵闹，伤了和气？”
众文士置若罔闻，反而叫骂不断。
这偌大的前堂，竟恍若东、西二市一般。
“够了！”蓦然，一道怒喝响起，“当庭咆哮，互相攻讦，尔等便是这般为主上分忧？”
“大敌当前，不思群策群力，一致对外。”
“莫非，想等到兵临城下，刀斧临头，再痛哭求饶？”
一番怒斥，响彻全堂，众人皆不敢作声。
郭羽叹道：“贤弟，若无你，我郭氏基业何存？”
这怒喝之人，正是郭羽亲弟——郭雄。
“兄长言重了！”郭雄拱手道，“诗词歌赋，只能怡情，却不能保家卫国。”
“敌军虎视眈眈，若无一战，便当即归降，亦遭人轻视，不得看重。”
“兄长须得三思。”
郭羽微微颔首：“依贤弟之意，我该如何行事？”
“增派兵马至梁泉，助萧宇抵抗高楷大军。”郭雄沉声道。
“另派大将率军，至城固，抵御裴行基兵锋。”
“御敌于梁州之外，万不可纵容敌军肆虐，败坏我郭氏基业。”
郭羽忙不迭地点头：“贤弟所言极是。”
“不知该由何人统军？”
“贤弟不才，愿领一万兵卒，前去城固镇守。”郭雄回言，“至于凤州，萧宇老成谋国，可由他一人定夺。”
“好！”郭羽连连颔首，“就依此言行事。”
当即下令，由郭雄统率一万大军，奔赴城固，又调拨三千步卒，前往梁泉。
华英龄暗自摇头：“死到临头，却执迷不语。”
“高楷、董澄，皆是当世枭雄，文武兼备，志在天下。此时不择一方明主归降，待来日，必定城破人亡。”
“何况，即便要御敌，怎可过于看重裴行基，而轻视高楷？”
“高楷雄武大略，坐拥陇右、河西两道，数百万军民，能征善战，未尝一败。”
“怎是裴行基这无名之辈可比？”
“如此行事，简直可笑！”
想到这，他意兴阑珊，再不发一言。
另一头，郭羽回转后宅，仍旧忧心忡忡。
他虽支持郭雄出兵应战，却不过难舍郭氏基业，实则只想偏安一隅，快活度日，并无争霸天下的野心。
如今，两面受敌，来势汹汹，叫他如何心安？
踱着步子来到后堂，正想赋诗一首，抒发胸臆。
却见夫人王氏哭哭啼啼而来，急切道：“夫君，你可得救救三郎。”
郭羽微微蹙眉：“他怎么了？”
王夫人梨花带雨：“三郎被裴行基捉去，饱经折磨，求夫君出兵相救，保他性命。”
郭羽叹息一声：“夫人，战场之上，本就如此。”
“他便是死了，也是天意。”
当初，王庸自荐为洋州刺史，信誓旦旦，必保洋州万无一失。
却不想，这区区数日，便丢城失地，让他颜面尽失。
他未问罪家小，已是看在王夫人面上。
如今，恨不得他死了，哪里愿意去救。
奈何，王夫人哭求不止：“夫君，妾身姐弟三人，父母早亡，相依为命。”
“三郎年幼，方才成亲未久，并无子嗣，妾身怎能眼睁睁看着他惨死，断了香火？”
“还请夫君看在宏儿面上，救三郎一命。”
“唉！”郭羽长叹一声，“夫人起来吧，容我想想。”
王夫人执拗道：“夫君若不答应，妾身便长跪不起。”
郭羽无奈，点头道：“我这便让二郎，与裴行基交涉，救出王庸。”
“谢夫君！”王夫人破涕为笑，“夫君大恩，三郎必然悔改，拼死相报。”
“但愿如此。”郭羽意态萧索。
他年过半百，却唯有郭宏这唯一骨血，素来爱如珍宝。
连带着王夫人，也宠爱有加。
若非看在妻儿面上，他必不管王庸死活。
王夫人美眸一转，柔声道：“夫君便是妾身的天，是妾身一生的依靠。”
“这些时日，妾身好生教养宏儿，他已熟读四书，背诵五经。”
“前些时日，更能写诗作赋，夫子颇有赞誉，言语宏儿有甘罗之才。”
“果真么？”郭羽面露大喜，“宏儿竟这般进益？”
“正是呢！”王夫人笑容满面，“宏儿聪颖好学，必不堕门楣。”
“好！”郭羽喜不自胜，“祖宗保佑，我郭家后继有人。”
夫妻二人闻言软语，转入内室之中。
……
话分两头，高楷率领三万大军，来至梁泉城外。
放眼望去，只见一座大城，耸立在崇山大河之间，不由蹙眉：“此城坚固，非比寻常，怕是极难攻取。”
徐晏清颔首道：“主上慧眼如炬。”
“梁泉垒高土厚、城坚沟深，外城修建女墙，高达五尺，厚逾六尺，女墙四周挖开壕沟。”
“又建有马面与瓮城，四方障墙之上，皆有垛口与弩台。”
“可谓防守严密，固若金汤。”
高楷远眺城头，见一队队兵卒来往巡视，井然有序，各个关隘，皆防备得当，无懈可击，不禁问道：
“此城守御，颇有章法，想必皆是刺史萧宇所为。”
“正是！”徐晏清郑重道，“此人虽是文士，却熟读兵法，颇知用兵之事。”
“守御梁泉十载，未尝败绩。”
“不知多少敌将，于城下折戟沉沙，黯然撤退。”
高楷颔首：“老而弥坚，不可轻视。”
“传令，全军扎营，派斥候探查军情，从长计议。”
“是！”
想了想，他又唤来唐检，嘱咐道：“宇文凯执掌兵械锻造多时，颇有建树。”
“你派人询问一声，可有破城利器？”
“遵命！”唐检匆匆去了。