不一会儿，北门开启，吊桥放落，数百残兵打马飞奔。
只是，郭恪早有预料：“怎能让你逃了？”
“抛石！”
“是！”
秦军之中，诸多士卒操纵投石机，悍然发射。
他们瞄准的并非城墙，也不是一众残兵，反而是护城河、壕沟。
眨眼间，石落如雨，溅起一道道水花。
河水大涨，倏然淹没两岸，由南向北涌去。
“刺史小心！”郎将只来得及一声惊呼，便连人带马卷入水中。
郑孝瑜大惊失色，猛甩长鞭，想要逃出生天。
可惜，短短一座吊桥，竟似天堑，横亘在生与死之间。
胯下战马纵然左冲右突，也不过徒劳，使不出跃马过檀溪的绝招。
一个浪头翻卷，郑孝瑜与残兵们，皆被水流吞噬。
半刻钟后，数个斥候飞奔来报：“将军，下游三里处，发现郑孝瑜尸首。”
“多行不义必自毙！”郭恪淡声道，“将他就地掩埋。”
“是！”
这时，河水退去，城中守卒纷纷迎出大门。
“郭将军，我等愿降！”
郭恪连忙翻身下马，扶起领头几位老丈，郑重道：“我奉秦王之命，攻取滑州，覆灭郑孝瑜。”
“如今他已死，诸位可以心安了！”
“这恶人，死得好！”众人拍手称快。
不多时，白马城头，一面面赤旗迎风飘扬，上书斗大“秦”字，龙飞凤舞。
……
数日后，汴州、开封城外。
“大王，郭恪、苏行烈二位将军传来捷报，已然攻取滑、许二州，斩杀郑孝瑜、郑孝庆。”
“好！”高楷大喜，“郭恪、行烈，果然不负众望。”
“把这个好消息传入城中，务必让郑博知晓。”
“遵令！”
陈留王府。
管事听闻消息，骇得面色煞白，本想立即禀报郎君，却在院门外徘徊不定。
这几日以来，不知多少人因一点小事触怒郎君，便一命呜呼。
他可不想步入后尘。
只是，二位公子战死，实乃大事，他也不敢怠慢。
正踌躇时，郑孝昭大步走来，喝道：“慌慌张张，成何体统？”
管事犹如抓到救命稻草，连忙下跪：“五公子，城外传来消息，三公子与四公子，皆战死沙场。”
“奴正要禀报，请您示下！”
郑孝昭眸光一闪：“此事当真？”
“千真万确！”管事哀泣，“二位公子守城之时，不慎中计，死在敌将郭恪、苏行烈手下，尸骨未寒。”
郑孝昭落了两滴眼泪：“我去禀报父王，让他节哀。”
“是！”管事巴不得如此，费了好大劲方才压住嘴角。
不多时，房中靡靡之音暂停，传出郑博疲惫之声：“我知道了，你退下吧。”
“城中军、政诸事，皆由你定夺，不必来问我。”
“谨遵父王之命！”郑孝昭连忙应下。
不一会儿，王府前堂，群臣齐来议事。
郑孝昭环顾一圈，诧异道：“为何不见慧云大师？”
葛守义拱手：“大师宣布闭寺，尽全力修补镇寺之宝，来日再为大王效力。”
郑孝昭微微冷笑：“大师有心了！”
略过此事，他沉声道：“如今，我四位兄长尽皆战死，陈留国危如累卵，诸位可有良策退敌？”
众人相顾无言，良久，葛守义叹道：“公子，敌强我弱，事不可为，若要保全性命，只能让秦王投降了。”
“投降？”郑孝昭断然否决，“父王呕心沥血，方才创下这番基业，怎能在我手上葬送？”
“纵然身死，我也绝不投降。”
最关键的是，他好不容易掌权，世子之位非他莫属，还未登临王位，怎能拱手让人，沦为高楷附庸？
听闻此言，众人垂头不语。
郑孝昭咬牙：“尔等皆有反意么？”
“臣等不敢！”众人齐声下拜。
一股无力感涌上心头，郑孝昭挥了挥手：“退下！”
“是！”
人心散了，便如覆水难收，若不能击败高楷，必然落得众叛亲离、身死族灭的下场。
念及此，郑孝昭召集城中仅存的三千兵马，准备突围，前往宋州投奔孟元朗。
然而，还未出发，却有奴仆来报，夫人贾氏被召入王府，侍奉大王。
“老匹夫！”
郑孝昭咬碎一口银牙：“玷污四位嫂嫂还不够，竟敢觊觎我夫人，可恨！”
“来人，随我杀入王府，砍死这淫贼！”
“是……”
城外，高楷眺望天色，笑道：“郑氏将亡！”
“大王何出此言？”众人皆是疑惑。
他们尚未攻城，只是围困，郑氏怎会灭亡？
孙伯端神色一动，叹道：“郑氏五龙，惟有这第五子郑孝昭，有几分血性，不堪受辱。”
“可惜，他生不逢时，若按长幼有序，轮不到他为世子掌权。”
然而，令人唏嘘的是，郑博四子皆亡，好不容易由郑孝昭执掌军政，却大势已去，无力回天。
张建兆迫不及待：“大王，郑氏内乱，正是攻城良机。”
高楷颔首：“发动大军，立即攻城！”
“遵令！”
一刻钟后，城门大开，些许守卒纷纷投降。
高楷率领诸将，踏入县衙，安抚民众。不多时，唐检匆匆来报。
“大王，郑博强要五儿媳贾氏侍寝，贾氏断然不从，竟一头撞死。”
“郑孝昭大怒，领兵杀入王府，将郑博砍成数段。”
高楷叹道：“贾氏忠贞，将她好生安葬。”
“是！”
“郑孝昭身在何处？”
唐检回言：“此人眼见城破，遣散家奴，让一众将士归家。”
“随后，拔剑自刎，和贾氏死在一处。”
众人神色复杂，不知如何评论。
原本，郑孝昭弑杀父亲，乃十恶不赦之举，必遭口诛笔伐。
然而，郑博品行不端，竟强迫儿媳乱伦，落到这个下场，实乃咎由自取。
所谓“君君，臣臣，父父，子子”，岂非乱了规序？
崔皓忍不住道：“郑博虽然做下丑事，但郑孝昭弑父，实乃大逆不道。”
张建兆有些异议：“常言道，上梁不正下梁歪，郑孝昭虽然弑父，但一切皆因郑博行事不端，并非他一人之过。”
针对此事，众文武意见不一，难以说服对方，只能把视线投向上首。
高楷想了想，并未盖棺定论。
“将郑孝昭与贾氏合葬，立一块墓碑，陈述此事，。”
“至于郑博，拉到城外掩埋。”
“是！”