淄州，淄川城。
积雪消融，晴空万里，阳光照耀下，一片清新。
“大王，苏将军传来消息，登、莱二州颇为异常。”
“有何异常？”
“二州刺史、县令，皆不顾一切地征徭役，即便为此引发民乱，也在所不惜。”
“不光州中青壮，另有造船工匠，渔民，也受驱使，押往青州。”
高楷若有所思：“皇甫懿准备乘船逃跑？”
“大有可能！”
唐检肃然：“这些时日，奉宸司探知，青州寿光城，正紧锣密鼓地建造龙舟。”
“可惜外围有重兵把守，不知其进程如何。”
“龙舟？”崔皓惊愕，“皇甫懿想下江南不成？”
昔年，先帝抛弃长安、洛阳，前往金陵，便是乘坐龙舟，沿着运河，浩浩荡荡南下。
赵喆不解：“江南有吴王袁弘道统治，哪有他存身之地？”
袁弘道尚未称帝，只是王爵，怎能接纳郑国之帝？
此时下江南，无异于羊入虎口。
高楷笑了笑：“皇甫懿绝不会下江南，他可不是屈居人下之辈。”
“不去江南，他又能去往何处？”张建兆疑惑。
“你忘了，青州沿海，对岸另有国度。”
“除了高句丽，还有新罗、百济。”
众人皆惊：“皇甫懿打算东渡异国他乡？”
去江南，向袁弘道卑躬屈膝，或可保存身家性命。
若去高句丽、新罗、百济，怕是九死一生。
吴伯当拧眉：“东渡异国，就此抛下郑国社稷，他怎舍得？”
“壮士断腕，可非人人敢效仿。”
徐晏清笑道：“皇甫懿纵有决心，只怕他麾下群臣、将士，并非个个跟从。”
“这是自然！”
汉家子弟安土重迁，最割舍不下乡梓之情。
去江南倒也罢了，毕竟仍在神州大地，有朝一日仍可回返家乡。
一旦远渡重洋去了异国，那便前途渺茫了。
赵喆忙道：“大王，皇甫懿想跑，绝不能让他得逞。”
“不如立即起兵，覆灭郑国。”
高楷摇头一笑：“不必大动干戈。”
“把皇甫懿真正目的，传遍青州，郑国兵卒定会帮我们阻止他。”
“郑国兵卒怎会帮我们？”张建兆迷惑不解。
高楷笑道：“人心散了，纵有百万雄师，也不过一盘散沙。”
许晋心领神会：“背井离乡远去异国，郑军将士必然不愿。”
“我等只需坐看郑国大乱即可。”
……
益都，孟府。
皇甫懿登基之后，封孟大师为尚书左仆射，莱国公，食邑千户，赐田万顷、府邸一座，另有金银布帛无数。
原本，这是光宗耀祖之事，不知多少人羡慕而不可得。
然而，皇甫懿将成亡国之君，他也将沦为亡国之臣——在他看来，东渡异国，只能和外族为伍，衣冠废弃，礼仪沦丧，和亡国也没什么区别。
可惜，陛下一意孤行，直言进谏反倒丢了全家性命，谁还敢劝？
就算他这个百官之首，也不过应声虫罢了。
孟大师叹了口气，忽见府中管事匆匆来报。
“郎君，不知为何，城中四处流传，说，陛下造龙舟，并非巡狩江南，而是去往高句丽。”
“什么？”孟大师霍然起身，“谁敢传谣？”
管事战战兢兢：“奴也不知，不过，街头巷尾，人人说得有鼻子有眼，好似确凿无疑。”
“甚至，连三岁小童也编歌谣嬉戏。”
“完了！”孟大师一屁股坐下，面如金纸。
此事闹得人尽皆知，朝中群臣，军中士卒怎能不晓？
天倾之变，近在眼前！
管事犹然不解：“郎君，这不过谣言，派人澄清即可，有何可惧？”
“兴许，是敌人暗中作祟，也未可知。”
孟大师叹道：“此乃阳谋，为攻心之计。”
“一旦有人相信，必将哗变。”
“文臣手无寸铁，不足为虑。但三万禁军，一旦动乱，非同小可。”
念及此，他如坐针毡，起身便往外走。
“备马，我要入宫觐见。”
“是！”
然而，还未来得及走出府门，便见数个将军带队，团团围住孟府。
“大胆！”
“天子脚下，宰相府邸，尔等竟敢造次？”
门檐下，甲士、豪奴个个又惊又怒。
孟大师环顾左右，皆是军中骁勇之将，个个持刀带枪，不由心中一沉。
身怀利器，杀心自起。
最不想看到之事，终究发生了。
他整肃衣冠，沉声道：“尔等兵围相府，意欲何为？”
为首一名将军略微拱手：“孟相公，事发突然，请恕我等无礼。”
“只问孟相公一句，城中流言是真是假？”
“陛下是否打算远赴异国，而非江南？”
孟大师吸了口气，尽量缓和神色：“石将军，尔等也说了，此为流言，当不得真。”
“陛下打造龙舟，自当效仿先帝，巡幸江南，再创基业，绝非去往异国他乡。”
石将军不为所动：“既如此，你可敢指天立誓？”
“我……”孟大师一时迟疑，刚要设法推脱，忽见人群骚动，不知谁大呼小叫。
“孟相公不敢立誓，必是做贼心虚。”
“陛下将去高句丽，而非江南。”
“我山东儿郎，生于斯，长于斯，将来，也该埋骨于斯，怎能客死异乡，沦为孤魂野鬼？”
一番话，引发轩然大波。
故土难离，即便去往江南，也并非人人情愿。
更何况远渡重洋，去高句丽？
孟大师忙道：“诸位稍安勿躁，且听我一言……”
石将军挥手打断：“你们读书人，最擅长颠倒黑白，无中生有，我一个字也不信。”
他拨马转头，高声道：“弟兄们，咱们去宫门，求见陛下，请他澄清谣言！”
“是！”
这种大事，惟有皇甫懿才能做决定，其他人不过听命而已。
见众人离开，管事松了口气，孟大师却心急如焚。
这么多士卒聚集在宫门，稍有不慎，便可能引发兵变。
郑国本就摇摇欲坠，再也经不起折腾了。
“诸位听我一句劝，陛下最不喜人逼迫，切莫自误！”
人群中陡然传出一声怒喝：“孟大师，你不肯说实话，又阻拦我们求见陛下，莫非，你才是幕后主使？”
“是你进谗言，怂恿陛下东渡异国？”
一石激起千层浪，听闻此言，诸将士炸开了锅。
“竟是孟大师怂恿陛下？”
“难怪，陛下怎会昏庸至此，定是听信小人谗言！”