这一系列操作，可谓蛮横之极，完全把南诏国当成吐蕃后花园，把他当成奴婢，呼来喝去。
罗阁凤哪能忍受这口恶气，当即掀翻桌案，把殿中一应陈设，摔了个粉碎。
甚至，盛怒之下，只想把使者一刀咔嚓。
所幸，郭旭一番规劝，避免血溅三尺。
罗阁凤余怒未消：“赞普欺人太甚，我南诏国与吐蕃平起平坐，可非附庸。”
按他所想，南诏与吐蕃，应是兄弟之国，平等论交。
奈何，赞普可不这么想。若有机会，他不介意一口，把南诏国吞下。
郭旭察言观色，劝道：“大王暂熄雷霆之怒。”
“赞普既无容人之量，何不另作打算？”
“你是说，转投秦国？”罗阁凤神色一动。
“正是！”郭旭颔首，“有服章之美谓之华，礼仪之大谓之夏。”
“大秦为华夏正统，中原王朝，最重礼义，不会苛责友国。”
罗阁凤迟疑道：“吐蕃与南诏近在咫尺，一旦发兵来攻……”
郭旭宽慰道：“大王不必担忧。”
“吐蕃大军在吐谷浑，与大秦一战，全军覆没。”
“大将吞桑布扎沦为俘虏，只剩尔东赞与贡敦，狼狈逃回。”
“赞普损兵折将，威望大失，怎敢贸然兴兵，进犯我南诏？”
“相反，有大秦为盟友，赞普更不敢轻启战端。”
罗阁凤当机立断：“就依此言。”
“请大秦使者刘文，进宫一见。”
“大王英明！”
数日后，信使快马加鞭，抵达长安，奉上一则喜讯。
南诏国王罗阁凤，愿为大秦藩国，岁岁朝贡。
高楷自是大喜，派遣鸿胪寺卿王羡之，使持节，远赴太和城，册封罗阁凤为云南王。
至此，南诏国成为大秦版图一部分，实行羁縻统治。
除此之外，高楷特意下旨，封萧丽质为正三品诰命夫人。郭旭为金紫光禄大夫，传召夫妇俩还朝，来长安一见。
纵观大秦周边，只剩西突厥、吐蕃与高句丽，三个敌国。
……
冬去春来又一载，弹指之间，已是武德六年，三月。
省试在即。
此次春闱，盛况空前。不光人数突破新高——两都十七道举子，超过两千之众，更有异国文士，慕名而来。
譬如李升彦，身为大食人，却移风易俗，成为广州举子。
另有新罗、倭国、契丹、奚族、室韦等一众胡族，在太学受教，不乏通过考试者，获得春闱资格。
这一届春闱，不光进士、明经、明法三科，另外新增明算、明字二科，考察算术、书法，选拔专业人才。
三日后，殷世师、华英龄、温季雅三人阅卷，初定名次，其余人好说，但对李升彦，却颇有争议。
按理说，他满腹诗书，答卷工整有理有据，足以金榜题名。
奈何，他是大食人，难免让人疑虑。
那些新罗、倭国、契丹、奚族、室韦人，只是叨陪末座，并未高中。
唯独李升彦，让人犯难。
三人遇事不决，只好求见高楷，请他定夺。
高楷查阅答卷，毫不犹豫，钦点李升彦为新科进士。
崔皓皱眉道：“陛下，非我族类，其心必异，怎能让大食人登堂入室，成为我大秦进士？”
高楷笑了笑：“开科取士前，大秦放言不拘国界，皆可参考。”
“如今，他有这个实力，却不让人高中，是何道理，如何服众？”
封长卿拱手：“陛下，进士名额宝贵，我大秦举子尚且不够分，何必给一介异国人士？”
“陛下欣赏他才华，不如赐他一个同进士出身。”
高楷面色一肃：“大秦任人唯贤，绝不能固步自封。”
“况且，他在广州生活二十载，移风易俗，和大秦子民无异，莫要另眼相待。”
“是！”
杨烨倏然开口：“陛下，武德元年第一届春闱，只因状元陆明德为吴国人，便引发群情汹涌。”
“直到陛下下旨，方才平息。”
“这一次，让李升彦中进士，恐怕物议如沸，远胜之前。”
徐晏清附和：“落榜举子，难免心有不甘，一旦闹起来，有损朝廷威信。”
高楷颔首：“此言在理。”
想了想，他郑重其事：“传旨，四月二十日，朕在含元殿，开殿试。”
“策试所有新科进士，定下金榜前三。”
裴季讶然：“若开殿试，是否黜落？”
“只排名次，并不淘汰。”高楷摇头，“朕亲自考试，让他们一展才华。”
沈不韦笑道：“陛下亲自考试，一视同仁，金口玉言下，必然再无非议。”
萧宇颔首：“这些新科进士，有幸面见天颜，必然欣喜。”
消息传开，果然引发轰动。圣人竟在含元殿开殿试，亲试新科进士，定金榜前三。
这可是前所未有之事，开一代之先河，怎不让人振奋？
霎时，五十八名进士，一个个绞尽脑汁，使尽浑身解数，打算在含元殿一鸣惊人，得圣人青睐，从此官运亨通。
李升彦亦然欢欣鼓舞，这五十八人之中，有他一个名额。没想到，有朝一日，竟能登上天子堂，面见圣人。
这可是光宗耀祖之事，纵然名落孙山，也值得一辈子吹嘘了。
更何况，圣人仁德，殿试并不淘汰，只定名次。这意味着，所有新科进士，乃板上钉钉。
万众瞩目者，只在状元、榜眼、探花这三个天之骄子身上。
时光流转，来到四月二十日。
晨光熹微。
延寿坊，李升彦早早起身，约上三五举子，经金光门大街，过崇仁坊。向北来到大明宫外。
这时，五十八名举子齐聚建福门，一个个意气风发，又难掩紧张。
两旁挤满围观之人，只窃窃私语，不敢高声喧哗。
监门校尉抬头挺胸，手持刀枪剑戟，神色肃穆，让人不敢造次。
不知过去多久，晨钟敲响，传遍四面八方。
建福门缓缓开启，露出大明宫一角。
李升彦随大流，经右金吾仗院，踏上丹凤门大街。
放眼望去，所有人皆目瞪口呆——这条大街，竟比朱雀大街还要宽阔。
走在大街上，众人屏息凝神，不自觉闭紧嘴巴。
不知不觉，过金水桥，来到主殿广场，浩大威严之气扑面而来。