内城墙上，一片死寂。
王甫的心腹统领杨寿，盯着外城墙上那个被短刀抵住咽喉的身影。他手握着城墙的垛口，指节根根发白，手背上青筋暴起。
他身边的几名校尉，则彻底乱了方寸。
统领！跟他们拼了！一个脸上还带着稚气的年轻校尉，第一个按捺不住，拔出了腰间的佩刀，将军还在他们手上！我们现在放下吊桥，冲出去，把将军救回来！
怎么冲？！旁边一个断了一根手指的老校尉，一把按住了他，吊桥一放，他们那五千人堵在桥口，我们冲出去多少，就死多少！你没看到外城墙上那些尸体吗？！
那怎么办？！就眼睁睁看着将军……
都给老子闭嘴！杨寿猛地回头，嘶声吼道，那双布满血丝的眼睛，让所有人都噤了声。
就在此时，外城墙下，周平那杀猪般的嚎叫声，穿透了战场的喧嚣，清晰地传了上来。
他连滚带爬地跑到吊桥前的空地上，指着城墙上，破口大骂。
杨寿！你他娘的是聋了还是瞎了？！没看到本将军在这里吗？！还不快把门打开！你们想让我们都死在这里吗？！
他见城上没反应，竟一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来。
我告诉你们！我姐夫是当朝太尉！你们今天要是敢不开门，等我回了京城，定要让我姐夫，诛你们九族！！
钱林没有像周平那样撒泼。他脸色煞白，躲在几个破阵军士卒的身后，一双小眼睛却在乱转，偷偷地打量着杜原，又抬头看了看内城墙上的弓弩手，似乎在快速地盘算着，用多少钱，才能买下自己的命。
而李青，则彻底傻了。他瘫坐在地上，抱着头，嘴里反复念叨着同一句话。
完了……全完了……斯文扫地……斯文扫地啊……
孙耀则像一个被抽走了魂的木偶，被两名破阵军士卒架着，低着头，一言不发。
杨寿听着城下周平那不堪入耳的咒骂，又看了看身边争论不休、早已没了主意的同僚，和那些同样不知所措、眼神慌乱的士卒。
他的脸上，第一次，露出了深深的疲惫。
杨寿看着外城墙上，那个被挟持的身影。
那既是辰州刺史，父母官，也是他追随了半辈子的人。
他又看了看那已经敞开的外城门，仿佛能看到，那即将涌入的黑甲敌军。
杨寿缓缓地闭上了眼。
他对着身旁的传令兵，声音沙哑。
……降了。
杨寿的声音清晰地传遍了城头。
他身旁的传令兵愣住了，握着令旗的手悬在半空，没有动。
还愣着干什么？！杨寿猛地回头，一把抢过令旗，嘶声吼道，没听到老子的话吗？！去！传令下去！打开吊桥，放下武器！
传令兵正要领命，却被三名校尉拦住了去路。
为首的，是一名独眼校尉，脸上纵横着几道刀疤，是城中主管军纪的，平日里以严苛着称。
统领！不可！他上前一步，挡在杨寿面前，声音嘶哑地质问，万万不可啊！
是啊统领！另一名身材肥胖的校尉也跟着开口，脸上满是汗水，南贼凶残，所过之处，寸草不生！我们若是开了城，这满城的百姓，都要跟着我们遭殃啊！
杨寿看着眼前这几个还在大义凛然的同僚，怒极反笑。
寸草不生？他指着那肥胖校尉的鼻子，破口大骂，放你娘的屁！你是怕百姓遭殃，还是怕你自己遭殃？！
自打南贼起兵以来，你们谁听说过，他们袭扰过一个百姓？抢过一户民财？！老子只听说，他们杀的，都是像你们这样，平日里鱼肉乡里、中饱私囊的贪官污吏！
你们怕的不是南贼！杨寿的声音，扎进他们的心里，你们怕的是南贼入城之后，跟你们……算总账！
那几名校尉被杨寿说中了心事，脸色瞬间变了。
那名独眼校尉与另外两人，对视了一眼。
他的眼中闪过一丝狠厉。
杨寿……独眼校尉的声音也变得冰冷起来，对不住了。
话音未落，他猛地拔出佩刀，的一声，横在了杨寿的脖子上！
另外两名校尉也同时拔刀，冰冷的刀锋对准了杨寿身旁那几个不知所措的传令兵。
人不为己，独眼校尉贴着杨寿的耳边，天诛地灭。
另一名校尉则冲到城墙的垛口边，对着下方那些同样惊疑不定的士卒，吼道。
杨寿叛变！都给老子打起精神！死守吊桥！死守内城！！
杜原挟持着王甫站在外城墙上，平静地看着内城墙上那场突如其来的哗变。
他将嘴凑到王甫的耳边。
王将军，看看。这就是你忠心耿耿的部下，这就是你誓死保卫的辰州。
你的忠诚，在他们眼里一文不值。他们想的只是自己的身家性命。你……是不是很失望？
王甫看着内城墙上，那几个曾经对自己躬身行礼，此刻却将刀架在自己心腹脖子上的熟悉面孔。看着他们为了活命而变得狰狞的嘴脸。
那张脸上，最后一丝血色也褪去了。
杜原看着那几个在城墙上叫嚣着的校尉，摇了摇头。
可他们要是以为，龟缩在城里，我就拿他们没办法了……
那他们就错了，错得离谱。
杜原对身后一名一直沉默不语的破阵军小旗官，低声交代了一句。
那名小旗官点了点头，从怀中取出一个巴掌大小的竹筒，拧开底部的机括，对着天空。
咻——！
一声尖锐的呼啸，一道红色的火光，拖着长长的尾焰，冲上了辰州城的天空。在最高点，的一声，炸开成一朵黑色的麒麟图案。
信号升空了。
与此同时，辰州内城。
东市，一家正在作响的铁匠铺里。满身汗水的铁匠，看到天空中的那朵黑色麒麟，扔掉了手中的铁锤。他面无表情地走到角落，将手伸进那冰冷的淬火水缸里，捞出了一个包裹着厚厚油纸的长条物。
南街，一家米行。正在算账的掌柜，推开了面前的算盘。他走到后院，打开一口装满了陈米的巨大米缸，伸手进去，拨开米粒，摸到了夹层里冰冷的机括。
西门，一个挑着担子叫卖糖人的小贩，抬头看了一眼天空，将担子往墙角一放，转身钻进了一条阴暗的小巷。
整个辰州城，在坚壁清野之前，早已汇聚了三百锦衣卫。
兵马未动，锦衣卫先行。
此刻，数百道黑色的身影，从辰州城的各个角落，悄无声息地向着那座正在发生哗变的内城墙，汇聚而去。
杜原看着那朵在天空中缓缓消散的黑色麒麟，咧嘴笑了。
破局的利刃，已经出鞘。