因才下过雨，带着湿意和微微青草气的风从窗隙吹到屋里。
窗榻上一方小几，女人背朝门，歪枕于案上，万千青丝披散于身后，堆鬈于榻，一条胳膊搁在案上，垂下来的绢袖，随风轻轻荡着，看不见正面，不知是不是睡着了。
她对面的年轻男子侧着身，懒懒倚着小案，指尖绕着女人的一绺青丝，一副安然的姿态，似是也有些困意。
男子转眼看向他，一指压向唇上，比了一个“嘘——”的手势，朝院中摆了摆下巴。
石儿禄走到院中，不过一会儿，呼延吉出来。
“你还来？”呼延吉问道。
石儿禄冷声道：“我来找阿念，怎么找不得？”
呼延吉笑了一声，不说话了，就坐在院中喝茶。
“你笑什么？”石儿禄觉得自己在这个小他几岁的儿郎面前，有些拿不起架势，不自觉会低他一头。
呼延吉看了石儿禄一眼，不答反问：“你在执着什么。”
石儿禄从不对外人说的心事对呼延吉说了，兴许存了一份炫耀的意思。
“你说她对你笑？”呼延吉问道。
“不错。”
呼延吉想了想，开口道：“应是错看了，把你当成了我。”
石儿禄气得差点破口大骂，大爷我脱不了你的影了，是罢？！想到什么，苦闷的表情有了变化，嘴角越裂越大，没头没尾地来了一句：“我比你大几岁。”
石儿禄仿佛看到一道光，看着呼延吉发沉的脸，越发肯定了自己的猜测：“让我来猜猜啊！我比你大几岁，应是我比你先到的梁国，也就是说，阿念先遇上了我，后来才遇上的你。”男人指向自己，笑的得意：“是我先入了她的眼，你才是替代品。”
呼延吉阴沉的脸倏忽一笑：“知不知道什么叫后来者居上？”
石儿禄垂着头，半晌不说话，抬头看了眼窗隙间的那抹柔影，叹了一口气，语气比刚才认真：“你注意了，安努尔那人不好对付，他跟我不同，他那人……危险。”
呼延吉从不轻看任何一人，这个叫安努尔的确实不简单。
石儿禄站起身，看了呼延吉一眼，扬唇一笑：“哎呀——爷们这下舒服了！”
说罢摇头拨脑地走了。
呼延吉暗骂一声，什么玩意儿！
空气里带着青润润的水汽，暮色渐临，天挼蓝。
呼延吉招来阿丑，吩咐道：“准备一下。”
“主子的意思是，准备返程了？”
呼延吉“嗯”了一声，他滞留徽城为的就是带人走，如今江念已然应下，随时可走。
秋月备好晚饭，在院子里摆上，珠珠去房里唤醒江念。
用饭时，呼延吉看了眼江念，说道：“明日回去如何？”
江念想了想，说道：“安阿兄还未归，我在徽城得亏他照顾，总要当面辞过。”
“那他一直不回，你一直不走了？他要死在外……”
不等呼延吉说完，江念打了他一下：“你这张嘴，怎的这样欠呢。”
呼延吉埋头扒饭，腮帮子上下鼓动，心道，再等等，他又不是等不起，只要她跟他回去，万事好说。
二人正吃着，外面传来一声呼叫，在空寂的巷子里格外凄响。
“快来人——来人——”
江念心里一紧，放下手里的碗筷，这是情姑的声音。
江念同呼延吉出了院门，往巷弄一看，巷子里的几户人家都出来了，簇围成一圈，不知发生了何事，人缝间隐约可见好似有人躺在地上。
江念往前走去，呼延吉紧随在她的身侧，人群拨开，待看清地上的境况，只让人倒吸一口凉气。
情姑半蹲在地上，而她的脚边躺着一人，这人满面是血，已看不清本来面目，一身布衣，头发散乱，连脚下的鞋子也掉了一只，衣襟前全是血。
不知是死是活。
“这不是隔壁的崔书生嘛！”人群里一人说道。
“我听说他去京都了，好像去通门路，向哪位高官举荐自己，怎么成这样了？”
人群里又是一声叹：“也是可怜，谁让他得罪了徽城府令，这边的门路堵了，想去京都又无人举荐，想出头，更是难上加难。”
“你们都做戏看呢！还不来救人！”情姑叫嚷了一声，却没人搭手相帮。
江念对呼延吉说道：“你搀他进屋，我去请大夫来。”
呼延吉拉着她：“你就在这里，哪需你去跑腿。”转头叫了一声阿丑。
呼延吉背那人进了屋，情姑和江念在大夫没到之前，只能先烧水，待一会儿备用。
“嫂子，这就是你先前说的那个书生？”
江念记得她才来时，情姑说她家隔壁住着一书生，有些嘴不饶人，不太会说话，可人不坏。
自她住进桂花巷，从没见过。
“就是他，去了京都，走之前还让我替他照看院子。”情姑叹了一声，“也是个可怜人，投路无门。”
不一会儿，大夫来了，诊治一番，又开了药，好在没有伤到命脉，呼延吉让阿丑付了诊金，送走了大夫。
江念同情姑对坐，呼延吉坐得稍远一些，情姑看了一眼呼延吉，有些惋惜他没同自家侄女促成一对，没有缘分强求不得，扭头又同江念絮絮说起书生的事来。
“这书生姓崔，叫崔致远，我们这一爿都唤他崔书生，或是书生。”
这个名儿倒不像夷越男子的名。
“刚才听人说他得罪了徽城府令？”江念问道。
“是，这事说起来，也是冤枉。”
昏黄的烛火下，妇人慢慢道来。
“因为一花院女子，同徽城府令家的郎君起了冲突，说起来也是荒唐，他这人还算老实，那日却被几位友人拉去花院，同他一道的几人是那花院的常客，花院的妈妈便叫了几个姐儿来陪侍，这本也没什么，坏就坏在陪他的那女子是府令家郎君，羯田，蓄养包占的，从不对外接客，那妈妈必是料着府令家郎君那日不在，便让那位姐姐出来接客，谁承想……”
江念猜到了：“那个叫羯田的去了？”
“可就这么巧呢，撞上了，当时府令郎君什么也没说，却把花院和书生都记恨上了，那妈妈是个精明人，托人在中间软语调和，后又借机带着她家姐姐去府令后宅，唱曲儿赔不是，府令家郎君心一宽，便不同她们计较了，可对书生却不手软。”
“从那之后，麻烦上身，常常吃官司，就是没有官司，也被一些鸡鸣狗盗之徒搅缠。”
情姑看了一眼床上的男子，唉了一声：“人是个好人，命差了一点，像他这样，得罪了府令家的郎君，指望府令举荐这条路算是绝了，只能另想办法。”
“走这前，我问他，他说京都贵人多，想去那边试试运气，我见他这些时不回，还道他找着门路了，怎么成这样子，也不知发生了何事。”
一声嗤笑响起，打破沉闷的谈话：“这傻子定是被那几个所谓的友人设计，知道那日羯田要去，故意诓他去，特意安排羯田的相好作陪。”
江念转头看向呼延吉，嗔了他一眼。
在呼延吉嗤笑的同时，床上的男人睁开了眼：“你笑什么？很好笑？”
崔致远早就醒了，一直闭眼装昏睡，情姑同人议论他的事情，这让他觉着自己很凄怆，他这个当事人还是闭着眼睛的好。
那件事后他不是没想过，自己被人陷害，那几个所谓的“好友”想阻断他的仕途，可当会过意来，为时已晚。
呼延吉把身子往后一靠，仍是笑：“哟！装睡呢！”
“我问你笑什么？！”他痛苦的不幸就这么让人好笑？
呼延吉懒得同傻子说话，叫了江念一声，让她跟他回院子。
江念见他醒了，对情姑道：“嫂子，那我们回了，你也早些回。”
她不太愿意管闲事，何况这人同她不熟，搭把手救他已是仁至义尽。
不承想，江念刚转身，那人霍地从床上坐起，赤脚下地，抢步到呼延吉面前，一字一字说道：“你这种人哪里懂我们这些读书人的难处，你有什么资格笑。”
男子郁愤的心再也压制不住，红着一双眼：“我们这样的人无论再努力，也比不过那些世家大族，为官为宰对他们来说就像到了中午该吃饭一样理所当然，而我们这些篷门子弟，拼了命也难走上仕途。”
“五上姓，还有世家贵族，他们可以不费吹灰之力承袭爵位和官职，而普通百姓再有才能，也需从门客做起，但凡有一点得罪当地官吏，便无法得到举荐。”
男人说着说着，竟然开始泣诉，走到门首，对天抱拳：“可怜我夷越少帝，英武顶秀之人杰，沙场出生入死，回了王庭却要被那些门阀架胁。”
江念看向呼延吉，见他很是认同地点头，心道，你这态度变得也太快，刚才还讥讽人是傻子。
夷越还处于中央集权同贵族势力博弈的阶段，呼延吉打仗虽勇猛英悍，想要改变国情，并非朝夕。
次日，情姑来找江念，闲谈间，江念得知，书生在京都四处碰壁，不得已回了徽城，才进徽城城门，就被人兜头罩下，接着两眼一黑，再次醒来时，人已倒在了桂花巷，头脸全破了。
江念也只能叹息，别说出人头地，只怕崔姓书生在徽城不好活啊。
又过了一日，江念的手伤已好得差不多，心想着要不要去香料铺子看一看，她的暖壁香还未制成，客人已经在她这里定下，食言总归不好。
于是一大早便去了香料铺，一直忙到天色将暗才回，巷弄里光线暗淡，门前的歪脖子树下立着一人，鬼鬼祟祟的……