若要当真探讨起那汉末时期伊始最为骁勇善战之人，孙坚这个名号无论如何也是无法回避的。遥想当年诸侯们合力讨伐董卓之时，各方势力基本上皆被那剽悍凶猛的西凉军给压着打，唯独孙坚与众不同，他简直就是把与董卓作战当成了日常生活一般——吃饭、睡觉、打董卓！其势如破竹，锐不可当，愣是自阳人县开始一路高歌猛进，直杀向洛阳城，逼得那董卓惊慌失措，不得不仓促迁都以避其锋芒而狼狈逃窜。
然而，孙坚立下这般惊天动地的赫赫战功之后，是否就如愿以偿地赢得了天下人的交口称赞以及鼎力支持呢？事实却并非如此。实际上，孙坚之所以会参与这场声势浩大的讨董之战，其动机与其他绝大多数的诸侯并无二致，无非也是为了追逐名利，抢夺地盘罢了。尽管他在战场上表现得英勇无畏，但终究还是难以摆脱那个时代诸侯们普遍存在的私欲与野心。
只是孙坚的手段过于极端！他率领着军队从长沙出发，一路向北进军。然而令人意想不到的是，这才刚刚走到半道儿，他就逼迫那荆州刺史王睿自尽身亡了。紧接着，当他抵达南阳的时候，更是毫不留情地杀害了南阳太守张咨。
且说这王睿和张咨二人，是士族中举足轻重的人物，他们同样也是高举着讨伐董卓大旗的正义之士。可谁能想到，同为讨董联盟一员的孙坚居然会对他们痛下杀手。
此时此刻，人们不禁纷纷猜测起来：孙坚这家伙究竟想要干什么呢？答案其实已经呼之欲出——他无非就是妄图抢夺荆州这块宝地罢了。
只可惜，正所谓“人算不如天算”。就在荆州刺史王睿一命呜呼之后不久，董卓掌控的朝廷立马任命了刘表出任新的荆州刺史一职。这位经验丰富、深谙世事的老家伙刘表，仅仅带着一匹马便孤身闯入了南郡。到达目的地后，他迅速地与当地的豪门大族结成了攻守同盟关系，并以风驰电掣般的速度牢牢地掌控住了除南阳郡之外整个荆州地区。
不仅如此，刘表还别有用心地向朝廷举荐袁术担任南阳太守一职，就这样轻而易举地把荆州境内最大的一个郡拱手让给了袁术。这一系列眼花缭乱的操作下来，可把孙坚看得目瞪口呆。原本以为自己一路上杀伐果断，定能够顺利拿下荆州。哪曾料到到头来却是竹篮打水一场空，一顿操作猛如虎，最后自己是个二百五。本来出发之前，他好歹还是个安安稳稳的长沙太守，如今可好，不但连长沙都回不去了，就连在荆州恐怕也难以继续立足了。
实际上，当孙坚诛杀了南阳太守张咨以后，整个南阳郡的掌控权便落入了孙坚之手。然而此时的孙坚却陷入了一种极其窘迫和尴尬的境地。
只是他接连杀害了两位声名远扬的士族名士，这无异于公然与庞大的士族集团彻底决裂，毫不留情地将彼此之间的关系撕扯得粉碎。此时此刻，那些分布于天下各地的名士们对孙坚可谓恨之入骨，甚至恨不得亲手将其斩杀以泄心头之愤。哪怕如今孙坚在南阳郡内能够做到令所有人闻风丧胆，凡是他所提出的要求无一不得满足，但这又能如何呢？毕竟，他不可能永远依靠手中的兵力来实施这种高压式的威慑手段，因为这样做所要付出的统治成本实在是过于高昂，让人难以承受。
正因如此，经过深思熟虑之后，孙坚最终还是不得不选择忍痛割爱，将原本已经握在手中的南阳郡乖乖地拱手相让给了袁术，而他自己则心甘情愿地委身于袁术帐下效力。
至于其中缘由，其实并无其他复杂之处。一切皆因那个强大且根深蒂固的士族群体。
士族阶层不但牢牢把控着国家的政治资源以及经济命脉，更为关键的是，他们还肩负起了组织社会秩序的重要职责。在这样的背景之下，如果得不到士族尤其是士族中的那些代表人物——名士们的鼎力支持，那么即便是像孙坚这般勇猛善战的军事强者，也终究难以凭借一己之力撑起一片天地。而出身相对平凡普通的孙坚，更是没有足够的实力去独自挑起这根大梁。若想要在乱世之中有所建树，闯出一番属于自己的辉煌事业，他就必须紧紧依附于一个出身高贵之人，而这个人正是袁术。
袁术与孙坚二人，堪称天作之合般的互补存在。袁术此人坐拥丰厚资源，但自身能力着实有限；而孙坚则恰恰相反，其本领高强、勇猛无畏，奈何缺乏足够的资源支持。如此一来，二者联手，自是无往不胜。
在孙坚这位猛将的鼎力相助之下，袁术的势力如燎原之火一般，迅猛地自南阳蔓延开来，一路扩张至大半个豫州之地。然而，欲望的沟壑总是难以填满，他们对荆州这块肥肉垂涎欲滴，渴望将其纳入自己的版图之中。
怎奈命运无常，就在攻伐荆州的战争中，孙坚战死沙场！这位曾经威震四方的一代悍将，最终命丧于岘山那片茂密的竹林之间。随着孙坚的离世，袁术瞬间陷入了进退维谷的两难困境。
最能打的孙坚死了，不仅使得袁术军士气受挫，更让袁术在军事力量上遭受重创。更为棘手的是，由于袁术一心觊觎荆州，此番孙坚之死，无疑是彻底激怒了荆州的刘表。面对盛怒之下的刘表，袁术不得不抽调大量兵力用以部署防线，以防备对方随时可能发起的凶猛反扑。
与此同时，尽管袁术已经占据了大半个豫州，但毕竟尚未完全掌控全境。因此，他还需要保留一部分兵力以维护豫州内部的稳定局势。如此一来，当徐州的陶谦遭遇危机向袁术求救时，袁术纵使有心相援，却也因手中已无可用之兵，只能眼睁睁地看着陶谦深陷绝境，而自己却束手无策。