殿门外，胡尽忠和孙良言伸长脖子在外面等候。
没多久，敬事房的太监从里面出来，对两人摇了摇头：“皇上说不留。”
“为什么不留？江美人的身子不是已经养好了吗？”胡尽忠问道。
那太监摊摊手，哭笑不得：“这是皇上的意思，我怎么知道，反正皇上就是说不留。”
“行了，不留就不留吧，你去和嬷嬷说一声。”孙良言摆手叫他走，又对胡尽忠说，“要不，你进去伺候，顺便问问皇上的意思？”
“算了吧，我可没这个胆。”胡尽忠摇摇头，小声嘟哝了一句，“皇上迟早要后悔的。”
两刻钟后，晚余被送回了咸福宫。
后宫所有妃嫔都在留意着她的动向，听闻她侍完寝就被送回了宫，全都惊讶不已。
以前她都是要留在龙床上过夜的，这回皇上却没有把人留下。
这是不是说明，皇上对她已经没有从前那么上心了？
记得以前太后说过，让皇帝早点临幸了她，过了那个新鲜劲儿就没事了。
那时她们还都不信，现在看来，太后到底是过来人，说的话还是有道理的。
所以，皇上的新鲜劲儿终于要过去了吗？
那他以后是不是就能对大家雨露均沾了？
太后那边也在密切关注晚余的动向，听说皇帝召她侍寝，太后心里很是忐忑。
叶嬷嬷前脚一走，皇帝后脚就召江晚余侍寝，难不成对她们有所怀疑，想把江晚余叫去盘问一番？
可她就算再忐忑，再不安，此时也没有一点办法，只能等明天江晚余来请安时再问她。
后宫没有皇后，贵妃也被禁了足，承过宠的妃子只能去向太后请安回话。
然而，好不容易熬到第二天早上，晚余却没有露面，只打发了一个宫女过来说自己身子不适，不能亲自前来，请太后见谅。
太后心急如焚，又不敢轻举妄动，坐立不安地又熬过一天。
腊八这天，江晚棠果然来宫里给太后请安，晚余也终于出现在慈宁宫，给她和太后带来了一个又惊喜又心酸的消息。
“嫔妾昨晚见到晋王殿下了，殿下说他很想念太后，也很想念晋王妃，想吃晋王妃亲手做的莲蓉酥。”
“真的吗，你真的见到他了吗，他真的还活着吗，他现在是什么样子？”太后拉着晚余的手，一连声地询问。
晚余就把自己看到的晋王的状态和她详细说了一遍。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”太后合掌接连念了几声佛，欢喜道，“活着就好，活着就好，只要晋王活着，咱们就有希望了。”
晚余不动声色地将她的欢喜尽收眼底，用晋王的话来试探她的态度：“殿下并不赞同太后的主张，他叫嫔妾转告太后，让您不要再想着他，安安生生颐养天年才是正经。”
太后和江晚棠皆是一愣。
随即，太后摆手道：“不，你不懂，晋王是个很谨慎的人，他头一回见你，对你还有所保留，你下次再去，带上你姐姐亲手做的点心，他就信任你了。”
“是啊是啊，我回去就做点心给你，我做的点心，殿下一吃就能吃出来。”江晚棠急切道。
“不，我不会再去。”晚余摇头，以退为进，“我事先说过，只负责替你们看看殿下是不是还活着，别的事我不会参与。”
江晚棠顿时急了：“好妹妹，都这个时候了，你怎么还放不开手脚，难道你甘愿一辈子被皇上折磨羞辱吗？
卷在被子里像个物件一样被太监驮来驮去，这般没尊严的日子很好过吗？你到底要忍到什么时候？”
晚余脸上闪过一抹羞耻，却仍不肯松口。
太后和江晚棠都不是傻子，这种掉脑袋的事情，她若答应得太爽快，她们反而不会相信。
太后见她不松口，便接着江晚棠的话劝她：“你已经蹚了这趟浑水，现在再说不干已经晚了，好比杀人，杀一个是死罪，杀一百个也是死罪，你若不帮我们，假如有一天我们的事情败露，祁让知道你曾经去见过晋王，同样不会饶了你，你明白吗？”
“太后是在威胁嫔妾吗？”晚余假装惊愕地看向她，眼神恰到好处地流露出一些惊惧和纠结。
“哀家只是在和你讲道理，但你若非要现在抽身，哀家为了安全起见，恐怕会做些对不住你的事。”太后软硬兼施地说道。
晚余抿着唇，手里绞着帕子，神情更加纠结。
太后略一思索，又给她添了一把火：“徐清盏的事你听说了吗，他为了捉拿二皇子的余党，身中数箭，肚子上被捅了一个洞，肠子都流出来了，却硬是强撑着一口气活了下来，你觉得，他是为了谁？”
晚余身子一震，脸色瞬间煞白，手脚都变得冰冷。
紫苏是说清盏受了重伤，却没说伤到了哪里。
原来竟伤得这样严重吗？
太后察言观色，适时递了一盏热茶到晚余手里，温声道：“我们都是被祁让逼到无路可走的人，既然第一步已经迈出去，再回头也晚了，争一争，或许还有条活路，不抗争，就只能屈辱地死去，好孩子，你还想不明白吗？”
晚余握着茶盏，惊魂未定地看着她，似乎还没有下定最后的决心。
太后又道：“西北的战事也快结束了，兴许沈长安能赶在年底回京，但是以皇帝的脾气，你能猜到等待沈长安的会是什么吗？”
“太后别说了。”晚余打断她，放下茶盏，对江晚棠说，“姐姐给晋王殿下做点心吧，我会想办法再去看他的。”
江晚棠连连点头，拉着她的手欣慰道：“好妹妹，我就知道你是个明白人。”
太后也松了口气，向她保证道：“好孩子，你放心，哀家不会亏待你的，等沈小侯爷回京，哀家想办法让你们见上一面，你好好劝劝他，让他和我们一起辅佐晋王，共襄盛举，将来晋王登基，哀家让他给你们赐婚，让你们做名正言顺的夫妻。”
夫妻吗？
晚余黯然垂下眼睫。
她这样的残破之躯，还能和长安做夫妻吗？
她应了一声，辞别两人，回了咸福宫。
次日一早，就有人把江晚棠亲手做的点心送到了她手里。
晚余知会过祁让之后，仍赶在晚膳时分，换上宫女的衣服，提着食盒出了门。
二更天，她趁着侍卫交班的时机摸黑进入撷芳殿，在灯光昏暗的偏殿里第二次见到了晋王祁望。
祁望仍旧坐在窗下的书桌前出神，不知在想些什么。
听到动静，他转过头，在看到晚余的瞬间，俊美的脸上绽放出一个清浅的笑。
“晚余，你来了？”
他叫着晚余的名字，起身向她走过来。
他的长相和身形实在和祁让太像，即便脸上带着笑，晚余还是本能地一阵心惊，下意识就想往后退。