“往事已矣，不提也罢。”
方荡沙哑着声音说道，语气中带着一丝沧桑与落寞。
张小胖见状，知道自己问了不该问的问题，挠了挠头，有些不好意思地说道：“对不起啊，方大叔，俺不是故意的。”
方荡摇了摇头，表示并不在意。
他闭上眼睛，开始调息。
他不想与这些人，有太多的交集。
等到了岔路口，他便会与他们分道扬镳，继续他自己的路。
然而，命运的轨迹，往往就是这般奇妙。
在你以为只是萍水相逢的过客，却可能在不经意间，改变你的人生。
当然，对于如今的方荡来说，能够改变他人生的，只有他自己。
这些年轻人，不过是他漫长复仇与修行之路上，一道微不足道的风景罢了。
他依旧警惕，依旧冷漠，只是偶尔在他们身上，看到一丝自己早已逝去的影子，心中会泛起一丝微不可察的涟漪。
“方道友，前方不远处，应该就是我们此行的目的地，清泉谷了。”
又行了数日，林逸风指着前方一片云雾缭绕的山谷，对方荡说道。
“过了清泉谷，再往前走百里，便是通往灵湖的岔路口。”
“到时候，我们就要分开了。”
方荡点了点头，表示明白。
这几日相处下来，虽然他话不多，但与这些年轻人的关系，倒也缓和了不少。
至少，那个柳依依，看他的眼神，不再像之前那般充满敌意了。
“方大叔，你真的要去灵湖吗？”
柳依依忍不住再次问道，语气中带着一丝担忧。
“我听说，前段时间，有好几个凝丹境的修士，组队前往灵湖，结果都有去无回呢！”
“是啊，方道友，灵湖那边，据说最近不太平，好像有什么异宝出世，引得各方势力都派人前往，龙蛇混杂，非常危险。”
云溪也蹙着秀眉，轻声劝道。
“而且，灵湖本身的禁制，也比以前更加强大了，就算是元婴老怪，也不敢轻易闯入。”
方荡闻言，眼神微微一凝。
异宝出世？各方势力？
这倒是个意外的消息。
看来，他此行前往灵湖，恐怕不会太过顺利。
不过，这并没有让他退缩，反而激发了他心中的一丝好胜之意。
他方荡，何曾怕过挑战？
越是凶险，越是能证明他的实力。
“多谢各位提醒，我心意已决。”
方荡沉声说道，语气坚定，不容置疑。
“不过，你们也要小心，这日落之森，处处危机，切莫大意。”
他这番话，虽然平淡，但却带着一丝真诚的关切。
毕竟，这几日相处，这些人也算是帮了他一个小忙。
林逸风等人闻言，心中都有些感动。
他们没想到，这个看起来冷漠孤僻的独臂散修，竟然也会关心他们。
“方道友放心，我们自有分寸。”
林逸风拱手道。
“既然如此，我们便在清泉谷外休整一夜，明日一早，再行分别。”
“预祝方道友，此行顺利，早日得偿所愿。”
“也祝各位，此行能满载而归。”
方荡也客气地回了一句。
众人相视一笑，气氛倒也融洽。
林逸风将一块烤熟的兽肉递给方荡，语气中带着几分真诚的关切：“方道友，明日一别，前路凶险，务必多加小心。”
方荡接过兽肉，那干硬的肉块在他口中咀嚼起来，如同嚼蜡。
他点了点头，沙哑道：“你们也是。”
这几日的同行，虽然短暂，却也让他那颗冰封的心，有了一丝微不可察的松动。
柳依依此刻也不再是初见时的刁蛮，她鼓起勇气，小声道：“方大叔，如果你……如果你真的遇到危险，记得……记得往我们青阳宗的方向求救，虽然我们可能帮不上大忙，但……”
“依依！”林逸风略带责备地打断了她，随后歉意地看向方荡，“我师妹心直口快，道友莫怪。”
方荡摇了摇头，嘴角似乎向上牵动了一下，形成一个极其细微的弧度，快得让人无法捕捉。
“无妨。”
他心中清楚，这小丫头片子，不过是刀子嘴豆腐心。
云溪静静地看着方荡，清澈的眼眸中带着一丝探究与担忧：“方道友，灵湖诡谲，传闻近期有异动，若事不可为，还望以自身安危为重。”
方荡的目光与她对视片刻，这个少女的敏锐，远超她的同门。
“我自有分寸。”
一夜无话。
当天边泛起鱼肚白，晨曦的第一缕微光刺破林间的薄雾，众人便已起身。
“方道友，就此别过。”林逸风郑重地拱手，“愿你此行顺利，觅得灵药，早日康复。”
张小胖憨厚地笑道：“方大叔，保重啊！以后有机会，俺请你喝酒！”
李猴儿也难得正经起来：“方道友，后会有期。”
柳依依咬着嘴唇，最终还是小声说了句：“大叔，你……你一定要活着回来啊！”
云溪则只是深深地看了方荡一眼，微微颔首，一切尽在不言中。
方荡的目光扫过众人，那张布满伤痕的脸上，看不出太多情绪。
他只是点了点头，声音依旧沙哑：“各位，保重。”
没有过多的寒暄，没有依依不舍的场面。
方荡转过身，空荡的左袖在晨风中微微摆动，那孤寂而决绝的背影，很快便消失在了密林的深处。
林逸风等人望着他离去的方向，久久不语，心中百感交集。
“大师兄，你说……他真的能活着到达灵湖吗？”柳依依忍不住问道，声音里充满了不确定。
林逸风叹了口气，眼神复杂：“我不知道。但他那样的人，要么成功，要么……死在路上。绝不会有第三种可能。”
云溪轻声道：“他的眼神，不像是一个会轻易放弃的人。”
“好了，我们也该出发了。”林逸风收回目光，振作精神，“清泉谷就在前方，大家打起精神！”
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方荡孤身一人，再次踏上了前往灵湖的征途。
没有了宗门弟子的“拖累”，他的速度反而快了几分。
然而，他体内的伤势，却在不断地恶化。
左臂的断口处，依旧传来阵阵钻心的剧痛，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬着他的骨髓。
每一次呼吸，都牵动着胸口的内伤，让他几欲咳血。
太古吞灵体虽然在缓慢地吸收着天地间的稀薄灵气，试图修复这残破的身躯，但对于他那堪称恐怖的伤势而言，不过是杯水车薪。
他的脸色越来越苍白，嘴唇干裂，脚步也开始变得虚浮。
唯一不变的，是他那双幽冥神眼，依旧闪烁着森然与坚定的光芒。
“灵湖……快了……”
他喃喃自语，像是在给自己打气。
为了洛清影，为了女儿方灵溪，为了那血海深仇，他必须活下去，必须变得更强！
日落之森的深处，妖兽的嘶吼声此起彼伏，充满了原始而野蛮的杀戮气息。
方荡凭借着幽冥神眼的洞察之力，以及丰富的战斗经验，一次次险之又险地避开了强大的妖兽。
他如今的状态，连一只筑基后期的妖兽都未必能应付。
他像一匹孤独的受伤的饿狼，在危机四伏的丛林中艰难穿行，每一步都踏在生死的边缘。
又过了不知几日，当方荡几乎要耗尽最后一丝力气的时候，一股磅礴而精纯的生命气息，终于从前方弥漫而来。
那气息，如同久旱逢甘霖，让他精神猛地一振！
“灵湖！”
方荡的眼中，爆发出惊人的亮光。
他加快了脚步，踉踉跄跄地朝着那生命气息的源头冲去。
穿过一片茂密的参天古树，眼前的景象豁然开朗。
一片约莫数里方圆的湖泊，出现在他的面前。
湖水呈现出一种奇异的碧绿色，仿佛最上等的翡翠，氤氲着淡淡的七彩霞光。
浓郁得几乎化为实质的生命精气，从湖水中蒸腾而起，在湖面上形成一片缥缈的云雾，让人闻之欲醉。
湖的四周，生长着各种奇花异草，散发着沁人心脾的芬芳。
这里，仿佛是传说的仙境，与外界那危机四伏的森林，形成了鲜明的对比。
然而，方荡的幽冥神眼，却在这片看似祥和的景象之下，捕捉到了一丝不同寻常的波动。
这灵湖，远不止表面看起来那么简单。
就在他准备靠近湖边，仔细探查一番的时候，异变陡生！
“嘶嘶——！”
一道尖锐的嘶鸣声，突然从湖边的草丛中响起。
紧接着，一道雪白的身影，快如闪电般窜出，目标赫然是方荡的咽喉！
方荡瞳孔骤缩！
尽管他身受重创，反应速度大不如前，但那千锤百炼的战斗本能，依旧在。
他下意识地向后暴退，同时右手并指如剑，一道微弱但却凌厉的剑气，瞬间凝聚，斩向那雪白身影。
“噗嗤！”
剑气虽然微弱，却也成功地阻挡了那雪白身影的攻势。
方荡这才看清，偷袭他的，竟是一条通体雪白，约莫手臂粗细，三尺来长的小蛇。
那小蛇的头顶，生着一个微小的肉角，闪烁着淡淡的灵光，一双眼眸纯净如水晶，此刻却充满了焦急与痛苦。
它的七寸之处，赫然缠绕着一道道细密的黑色锁链，锁链上符文闪烁，散发着不祥的气息，正不断地侵蚀着它的生机。
“厄运锁链？”
方荡的幽冥神眼微微一凝，立刻认出了这歹毒的禁制。
这是一种专门用来削弱和捕获灵兽的恶毒法术，一旦被缠上，灵兽的力量会不断流失，最终生机断绝。
看这小蛇的模样，显然是被困许久，已是强弩之末。
它刚才的攻击，与其说是偷袭，不如说是绝望中的求救。
小蛇见一击不成，似乎更加焦急，它不断地扭动着身体，试图挣脱那黑色的锁链，但越是挣扎，锁链勒得越紧，黑色的符文闪烁得也越发诡异。
它的口中发出阵阵哀鸣，那双纯净的眼眸中，甚至渗出了一丝晶莹的泪光。
方荡的眉头微微皱起。
他不是什么善男信女，但眼前这条小蛇，灵气充沛，显然是一条品阶不低的灵蛇。
若是能救下它，或许……
而且，这厄运锁链，似乎是人为布下。
他此来灵湖，本就做好了面对各种凶险的准备。
“罢了。”
方荡心中念头急转，很快便有了决断。
他如今的状态，多一个朋友，总比多一个敌人要好。
何况，这小蛇看起来，并无恶意。
他缓缓伸出右手，尽量释放出善意：“别怕，我来帮你。”
小蛇似乎听懂了他的话，停止了挣扎，只是用那双水汪汪的大眼睛，警惕而又带着一丝希冀地看着他。
方荡的幽冥神眼催动到极致，仔细观察着那厄运锁链。
这锁链的禁制颇为巧妙，环环相扣，若是强行破除，恐怕会伤及小蛇的本源。
“找到了！”
片刻之后，方荡眼中精光一闪。
他发现，这厄行锁链的核心，在于小蛇七寸处的一个微小符文节点。
只要破坏那个节点，整个锁链便会不攻自破。
只是，那个节点极为隐蔽，而且需要极为精准的控制力。
方荡深吸一口气，他现在体内的灵力，所剩无几，这一击，必须成功。
他并指如剑，指尖凝聚起一点微弱的剑芒，小心翼翼地朝着小蛇七寸处的那个符文节点刺去。
小蛇似乎感受到了他的意图，身体微微一颤，但却没有躲闪。
“嗤！”
一声轻响。
方荡的指尖，精准无比地点在了那个符文节点之上。
“咔嚓——”
缠绕在小蛇身上的黑色锁链，发出一阵清脆的碎裂声，然后寸寸断裂，化为点点黑光，消散在空气中。
“嘶嘶！”
小蛇发出一声欢快的嘶鸣，摆脱了束缚，它显得极为兴奋。
它亲昵地用小脑袋，蹭了蹭方荡的手指，表达着自己的感激之情。
方荡的脸上，露出一丝疲惫的笑容。
刚才那一击，几乎耗尽了他体内最后的一丝灵力。
他只觉得眼前一阵发黑，身体摇摇欲坠。
“噗通！”
他再也支撑不住，一头栽倒在地，直接朝着灵湖的方向滚去。
小蛇见状，大吃一惊，它发出一声急促的嘶鸣，猛地窜了过去，试图用自己小小的身体，阻止方荡滚入湖中。
然而，方荡的身体太重，它根本无法阻止。