「列车组的众人在钟表小子的雕像前集合，在对知更鸟和流萤的“死亡”进行简单地缅怀后，众人开始商议接下来的目标，比如…找到凶手。」
「姬子和三月七先前在忆域里曾和家族代表有过交涉，对方邀请她们协助家族一道查明死者的身份…当然这个死者所指流萤。姬子如今回想起来，觉察到当时那些代表们的神情有些躲闪，对理应更早发生的另一件事也闭口不提。」
「几人也猜到知更鸟之死影响甚大，家族一定要隐瞒，而且此事也明显超出了他们预料，不得不顺势而为，向外来者求援。」
「简单来说，流萤和知更鸟两起案件性质有根本性不同…家族首先要提防的，还是那些不怀好意的来客，比如砂金。」
「“砂金却在提防黄泉。”星补充说。」
「“的确，他对那位巡海游侠尤为关注。”瓦尔特点点头。」
「三月七只觉得砂金指控的理由很微妙，也不知道该不该信任他。姬子则表示事到如今，家族和砂金都向他们抛出了合作的橄榄枝，但考虑到匹诺康尼如今的局势…唯一能相信的恐怕只有自己人。」
「“那在调查开始前，该怎么答复家族和砂金？”三月七问道。」
——
某科学的超电磁炮。
晨光透过窗帘洒进房间，御坂美琴和白井黑子正收拾着校服着装准备出门，在打理头发的间隙，美琴也不忘盯着天幕上的画面，了解匹诺康尼的最新态势。
“姐姐大人~”白井黑子突然从背后扑上来，双臂环住美琴的脖子，脸颊亲昵地蹭着她的肩膀，“都要出门了，姐姐大人别看了，有这个功夫拜托也把视线多放到我身上一点嘛~”
“呜哇！黑子！”黑子的突然袭击吓了她一跳，手忙脚乱地推开她，脸上泛起淡淡的红晕，“别突然贴上来啊！”
“姐姐大人这么在意，难道是在我们睡觉的时候，匹诺康尼的情报又更新了么？”
“嗯。”美琴整理了下被弄乱的校服领口，淡淡道：“现在知更鸟也死了，家族和砂金同时向星穹列车抛出去橄榄枝，邀请与之合作。”
“这两方……哪一个都不可信呢，干脆都直接拒绝好了。”
“真按照你的做法，星穹列车恐怕早就被其他势力拉黑名单了吧？”御坂美琴无奈地叹了口气，“至少应该和砂金保持一定的联系，他目前的立场很清晰，就是和家族不对付，比起模棱两可，可能随时会翻脸的家族，确实要好上不少……”
“清晰不等于可靠。”黑子双手交叉在胸前，做出一个大大的“x”手势，“姐姐大人太天真了！如果说家族的信任分是20，那砂金就是40……虽然看着比家族高一点，但都没到60分及格的程度。”
“……要我说，当前就应该立刻找到黄泉小姐，当下最值得信任的恐怕就是她了。”
“黄泉…”御坂美琴若有所思，“可她也隐瞒了很多……”
“出来到宇宙里混，谁又没点秘密呢？”黑子摊了摊手，“哪怕是星穹列车，成员们的身份也都或多或少带了一点隐秘吧？”
“比如看似平平无奇，但实则是罗浮龙尊的丹恒；看似是中年大叔，实则能驾驭重力、操纵黑洞的瓦尔特先生；以及平时不正经，肚子里却塞了一颗星核的……”
“丹恒看着平平无奇？”御坂美琴愣了一下，旋即长长叹了口气，“黑子，你是不是对平平无奇有什么误解啊？”
——
「对于家族，姬子的看法是他们对列车并无恶意，毕竟牵扯到事关整个匹诺康尼的“丑闻”，倘若信不过，也不会委托列车组帮忙。」
「何况匹诺康尼是家族的地界，与他们合作，应当能为后续的行事提供不少方便。」
「关键在于砂金那边，姬子想听听瓦尔特的看法。」
「瓦尔特思忖后说道：“这人不简单，他在和我们交涉的过程中故意放低姿态，话里话外一直在围追堵截……于情于理，他都给出了令人信服的说法。说是不勉强，但意图已经很明显了。”」
「“不过在局势尚不明朗的当下，建立更多联系不是坏事。砂金三言两语便展现了自己的手腕，只要利益一致，他也可以成为可靠的盟友。”」
「“我们也得谨慎处理和家族的距离，切不可走得太近。与公司合作不失为一种制衡的方法，一旦任何一方另有企图，我们都有机会抽身。”」
「“所以，你建议先接受砂金的合作？”姬子看向他。」
「“是。隐患固然存在…但也只能等各方心思明了后，再做进一步判断了。”瓦尔特点点头。」
——
新艾利都。
“左右逢源吗？有点意思……”
反舌鸟组织内，雨果正饶有兴致地观看着天幕，对这种能让列车组游刃有余、周旋于公司与家族之间的决断，他觉得很有意思。
“在这种利益交织的棋局里，多一个选择就等于多了一条退路。薇薇安，你觉得——”
他话说到一半忽然顿住，因为他发现对方根本没把目光放在这上面。
少女弯曲着膝盖坐在沙发上，下巴抵在邦布罗宾的脑袋上。她撅着嘴，似乎在生闷气，指尖正无意识地揪着罗宾的两只耳朵。
“不开心？谁又惹你生气了？”
“没有谁惹我生气。”薇薇安把脸埋在罗宾柔软的后背，声音闷闷的，“只是最近看到绳匠在和好多不同的女孩子出入电影院……”
“所以…你吃醋了？”雨果眯起眼睛。
“薇薇安才不是那种无聊的女性！”少女像只炸毛的猫一般，不仅抬高了声音，连脖颈都开始泛起淡淡的粉色。
“可你前段时间不是也和法厄同一起看电影了吗？我记得那天早上你还特意修剪了指甲来着……”
“问题就在这里！我怀疑法厄同大人——”
“脚踩多条船？”
少女红着脸点了点头。