「砂金陷入沉默。」
「影子得意地笑了：“我说对了么？你就是这样的人，谨小慎微又妄自菲薄，赢了那么多，却还是比谁都怕输。”」
「“人们只看见你在牌局上一掷千金，却不知道在牌桌下还有另一只手，握紧筹码，颤抖不已……”」
「说到这，影子也不禁感慨赞叹起来：“厉害啊，难怪酒馆会给你发邀请。你天生就是个好演员…不光擅长骗别人，更擅长骗自己。”」
「“要想让自己不在人面前露怯，最高明的办法就是先骗过自己。”砂金语气淡淡的。」
「“哈哈，当然，我太了解你了…不过，真奇怪，为什么你拒绝了那份邀请？明明你有过拥抱【欢愉】的机会，那不是你最想要的吗？可你还是选择了公司的牌桌……”」
「“为了【存护】？哼，我看不像。你和【存护】有半点关系吗？”」
「“我以为你知道呢…你不是很懂我么？”砂金不耐烦地转过身，“行了，要么现在闭上嘴，要么赶紧从我眼前消失。”」
「“没问题。不过，即将在这里消失的——到底是谁呢？”」
「说完，他的幻影就逐渐融进阴影中。」
「砂金冷冷哼了一声：“…反正不是我。”」
——
海贼王。
“所以，这小子是完全克服了自己的缺陷么？”绿牛抬头望着天幕，他看砂金小时候这么聪明，长大还当上p45级别的高管，缺点什么都被打磨得差不多了。
“并没有克服，这些缺陷从一开始就伴随着他……和他的出身有关。”藤虎摩挲着杖刀，轻轻摇头：“…他只是演得很好，好到所有人都信以为真，认为他是公司里那个高高在上的人。”
作为砂金，他是完美的；作为卡卡瓦夏…无论过去多少年，他还是那个在黄沙里，会自卑、会害怕的小孩。
但也正因为这些“不完美”，让他成为了砂金，成为能手握【基石】的投资部精英。
想到这些，藤虎就不禁感到一阵唏嘘。
“真想和这个男人赌一赌啊。”
一旁的绿牛冷笑一声：“赌？这家伙的运气可是好到不可思议哦？就不怕输到倾家荡产？”
“我的运气也不差。”藤虎微微一笑，脸上的伤疤舒展开来，“况且他不会出千，老夫也不会。只以纯粹的运气来决定胜负，这才是赌局的乐趣。”
“我相信，只要对手不出千，他是绝不会先打破规矩的。要是这小子敢先手出千，那也活不到现在——届时恐怕银河里有一大堆人追杀他吧？【钻石】真的会认可这种耍小聪明的人么？”
——
「一路上，前方不断传来小孩的声音。」
「“啊——要玩捉迷藏吗？我最擅长这个了——”」
「“现在换我来躲啦——我赌你们肯定找不到我——”」
「砂金来到一处拍摄基地，这里到处都是城堡、气球的动画背景板，的确是个捉迷藏的好地方。」
「“捉迷藏…真是甜美的童年回忆。”影子又出现在砂金身后，“和妈妈告别的那天，有多少卡提卡人在屁股后像豺狼一样追着你们？”」
「“我打赌你肯定忘不了他们尖利的笑声。为了自己从那帮野蛮人的鼻子底下消失，你和姐姐只能在血水里打滚，毁了爸爸留下的唯一一件衣服……”影子遗憾地说。」
「砂金回头冷冷看着他：“他没有被毁掉，我一直保存着。”」
「“那只是块破布，你再也穿不上了。”影子轻轻笑起来，“现在你也不用躲躲藏藏了，甚至还有心情嫌弃自己娇贵的行头被雨水打湿…到底是身份变了啊。”」
「砂金咬牙切齿地说：“…我从来没变过。”」
「“不，你变了…你现在变成追人的那个了。最后一次捉迷藏…好好享受吧。”」
——
在地下城寻求邂逅是否搞错了什么。
“上神大人……？”
贝尔突然发现身边的赫斯缇雅变得十分安静。
酒馆昏黄的灯光下，上神大人的肩膀微微颤抖，晶莹的泪珠不断滴落在她面前的餐盘上，在金属表面溅起细小的水花。
“呜呜…砂金那个孩子……”赫斯缇雅小声地抽噎着，用白色手套不断抹着眼泪，“那么小就东躲西藏……啊啊啊卡缇卡人真不是人啊！他们到底是不是人啊？怎么能干出这种伤天害理的事啊？！”
赫斯缇雅终于忍不住，她一只脚踩在凳子上，大声吼道：“这个种族放在地下城绝对要组团讨伐！狠狠讨伐！我也要上去抽他们两巴掌！”
“讨伐卡缇卡人！讨伐卡提卡人！”
她的慷慨陈词让酒馆内的一众冒险家纷纷叫好，响应不断，毕竟大伙都被卡缇卡人的畜生行径狠狠刺激到了。但热闹过后，很快众人就意识到一个问题——那就是欧拉丽里并没有卡提卡人……换句话说，要讨伐这个种族的前提是前往太空、穿越无数星系，才能抽他们耳光。
……不仅是成本有点高，重点是根本做不到。
酒馆里刚才还群情激奋的众人顿时陷入到一片沉默。
直到一位冒险家主动开口打破这份尴尬的寂静：
“喂，我说……地下城里也有哥布林存在吧？那种魔物也很喜欢虐待、残杀弱小的冒险者，要不我们组团讨伐它们如何？”
“有道理，不如就换个讨伐对象吧？虽然和卡缇卡人种族不太一样，身份也不太一样……但总之，就它们了！”
——
「砂金好奇那小孩是否在里面，他继续深入向前，却看到了一件熟悉的东西。」
「“这是……”」
「他捡起地上那块金黄色的石头，瞳孔骤然一缩：“【托帕石】？为什么会在这里……”」
「他思考伴随着更强烈的眩晕感，他只好扶住一旁的拍照板，勉强支撑自己的身形。」
「“怎么？她的基石就这么让你撕心裂肺？”影子从身后走来。」
「“…我只是好奇它为什么在这里罢了。”」
「“兴许是那个翅膀头为了嘲讽你才故意放这的。好让你明白，你费劲布置的魔术大秀不过是垂死挣扎。”影子淡淡地说，“基石的色泽和克里珀圣体的光芒如出一辙…亏你能编出这种荒唐的借口。但凡他多长个心眼，你谎言便一触即溃。”」