“太子到——”
沈棠宁止了声抬眼看去。
燕淮被人搀扶着低头进殿，愈显身姿孱弱，原本清风朗月的人，如今瞧着多了几分病恹恹的气质，虚弱的低咳声传来，让人闻之揪心。
她蹙了蹙眉站起身来，见了礼：“见过殿下。”
“儿臣给母后请安。”燕淮抬头望来，温和的眉目渐渐浮起笑意，“阿宁来了？”
沈棠宁瞧见他过分苍白的脸颊，唇角微抿：“表哥的伤势怎会如此严重？”
“还不快扶着太子坐下？”皇后瞧了眼殿内的宫人，面无表情道，“你们都下去吧。”
“是。”
宫人们悄无声息鱼贯而出，文澜顿了顿，笑吟吟开口：“许久不见，殿下和娘娘定有许多体己话要同大小姐聊，奴婢去门口守着。”
摒退了左右，皇后冷淡的神情有所缓和，看向燕淮话音微冷：“那药你还在服用？”
燕淮微微扬唇：“母后放心，儿臣早已停了。”
皇后脸色这才好看许多。
沈棠宁反应过来，轻轻皱眉忍不住道：“表哥吃了什么药？对身子可会造成损害？”
要想瞒过太医院和皇帝，他势必得付出代价，瞧这憔悴的模样便能想到，他付出的代价肯定不轻。
燕淮漆黑的眼眸看了过来，噙着浅浅柔和：“多谢表妹挂怀，是我在外征战时偶然发现的一种毒药，短期内可造成极其虚弱的脉象，不过我有解药，只要不长期服用，并无大碍。”
沈棠宁松了口气，便见他蹙眉神色有些凝重，“还未谢过表妹提醒，不过阿宁你怎知，父皇对我猜忌已久？”
皇后也看了过来，眸光不明。
她身处后宫，看得竟不如棠宁清楚分明，此次回过神来才惊觉，若不是对方提醒，太子如今的处境怕是不会轻松。
两人会问起这个，早在沈棠宁的意料之中，因此她并不见慌乱，略一沉思后开口：“不瞒姨母和表哥，我曾见过长公主殿下。”
听了这话，皇后和燕淮齐齐一愣。
“你是说……明仪？”皇后眼底闪过一丝怔然。
听到她对长公主的称呼，沈棠宁心中一动，果然，姨母和长公主关系匪浅。
她后来仔细思索，长公主提及姨母时明显情绪波动很大，两人之前许是闹过不愉快，既然如此，若想要说服长公主支持太子，兴许要先修复她和姨母的关系。
于是沈棠宁眸光轻闪点点头：“也是偶然，那日我去普陀寺进香，曾偶然得见三皇子拜访长公主。”
这里她撒了个小谎，她虽并未亲眼撞见过三皇子去拜访长公主，但姨母和表哥若有心想查，定能查到三皇子的动向。
果然，听到三皇子去拜访长公主，皇后和燕淮不约而同眼底闪过异色。
“三弟去拜访姑姑做什么？”燕淮面露沉思，神情有些异样。
都知道陛下对长公主态度十分微妙，三皇子却背地里联系长公主，这一点便极不寻常。
再者，三皇子对外的形象一直是与世无争随心所欲，那他此举就有些耐人寻味了，前十几年不闻不问，如今又走动起来，总不可能是突然想同长公主联络感情吧？
皇后眸底乍现冷色：“丽贵妃是个不安分的，生的儿子倒是跟她一路货色！”
丽贵妃平日里耍耍心机争宠，只要不闹得太难看，皇后可以不管不问，毕竟这么些年，她早就对陛下冷了心。
可如今对方明摆着惦记上了她儿子的储君之位，她便不能熟视无睹！
三皇子虽然有些事做得隐秘，但一旦姨母和表哥起了疑心，便能探寻到蛛丝马迹，从而心生警惕。
沈棠宁眼神迟疑：“我也有些疑惑，后来长公主发现了我，邀我去喝茶，还说了许多似是而非的话，棠宁便一直惴惴不安。”
皇后不由追问：“她说了什么？”
沈棠宁深吸口气，似是难以启齿，闭了闭眼：“长公主她……她骂姨母愚蠢，辛苦筹谋却为他人做了嫁衣！”
事实上，长公主当然没说这话，这些都是她自己揣测的，但她笃定，骄傲如姨母不可能亲自向对方求证。
皇后眸色一滞，僵硬地跌坐了回去。
燕淮神色担忧：“母后，您没事吧？”
她缓缓扯起唇角，笑容冰凉又苦涩：“她说的没错，本宫是蠢。”
这么多年，竟也没能看清枕边人的本来面目。
明仪这是在怨她，当初为何不站在她那边……
皇后抿了抿唇，眼里有什么熄灭，又有一簇光亮起，眼神变得坚定，她看向沈棠宁，执起她的手：“好孩子，这回多亏了你。”
沈棠宁有些惭愧，但很快又抛去心头杂念，成大事者不拘小节，为了达成目的说点善意的谎言也没什么。
总比眼睁睁看着他们走向死亡，却什么都不能做来的好。
……
出了坤宁宫，沈棠宁笑着道：“姑姑不必送我，我找得到路。”
文澜温柔地笑了笑：“娘娘的命令，奴婢可不敢敷衍了事。”
沈棠宁望了眼朱红的宫墙，有飞起的檐角气势恢宏，那是保和殿的方向。
文澜了然：“小姐这是担心池二公子？策问要考三天呢，一时半会儿结束不了，娘娘说了，您若是实在担心，也可留宿宫中。”
沈棠宁收回目光扯了扯唇：“不可让娘娘因我乱了规矩。”
她话音刚落，冷不丁听到一声清脆的掌掴：“没眼色的东西，这点小事都办不好，要你何用？！”
沈棠宁微一皱眉，宫闱内，这还连着前朝必经之路，谁敢如此放肆？
文澜也脸色微冷望过去。
在看到云安公主的仪仗时，沈棠宁便也不惊讶了。
云安公主坐在步辇上，伸着纤纤玉指打量着新涂的蔻丹，口吻漫不经心：“行了锦屏，可别误了给母妃请安的时辰，让她跪在这里长长记性得了。”
她一抬眸，也瞧见前方的沈棠宁，嘴角玩味地勾了勾：“这不是沈大小姐……哦不对，现在应该是池二少夫人？”
沈棠宁福身请安，视线掠过某处，眼底掠过一抹愣怔。