春丝追出殿门时，沈朝雾正立在廊下，月白襦裙在晚风里轻轻晃荡。
她的指尖敲了敲廊柱，像是算准了有人会追出来。
“沈秀女，奴婢送您回瑞宁宫。”春丝放缓声音道。
“我不回瑞宁宫，要去慈宁宫见姑母。”沈朝雾的语气里带着不容置喙的骄纵。
春丝眉心微蹙，劝道：“沈秀女，马上要宵禁了，还是明日......”
“我就要现在去。”沈朝雾打断她的话，“你不带路，我自己问，这偌大皇宫还能困住我？”
说着，她抬脚就要往外走，春丝慌忙伸手拦住：“您且留步，容奴婢禀明贤妃娘娘。”
“没必要。”沈朝雾反手扣住她手腕，力道大得惊人，“沈落霞敢拦我试试？”
不等春丝反应，就拽着她往宫门口走。
春丝踉跄着被拖出两步，忙回头道：“还不提灯跟上来。”
将人送到慈宁宫门口，春丝叩开了慈宁宫的宫门，对守门的宫女笑道：“劳烦通禀一声......”
话没说完，沈朝雾就往里走了。
春丝尴尬一笑，守门的宫女也笑了笑，转身去追沈朝雾。
鎏金缠枝莲纹香炉中，安息香正腾起袅袅白烟。
沈太后半倚在金丝楠木榻上，月白缂丝寝衣外随意披着件织锦披风，鬓边凤首步摇在烛火下映出细碎的光。
“姑母！”沈朝雾还未进门，声音已先传了进来。
沈太后抬眼，看着进来的少女，嗔怪地道：“多大的人了，怎么还是这般毛毛躁躁？”
沈朝雾径直扑到榻边，眼眶泛红，声音里满是委屈与愤怒：“姑母，您可得为我做主！沈落霞不过是个庶女，如今仗着贤妃的身份，处处刁难我。她今日召我去永福宫，明里暗里都是教训我的话，根本不把我放在眼里！”
“朝雾啊，”沈太后伸手扶起她，将垂落在额前的碎发轻轻挽到耳后，“你既已入宫，便要学会收敛性子。在这宫中，行事莽撞只会惹来祸端。你不必太在意沈落霞，她翻不出什么风浪。”
沈朝雾噘着嘴抱怨：“在家时，祖母、父亲和母亲都把我捧在手心，连兄长们都让我三分！她沈落霞不过是个婢生的庶女，给我洗脚都不配！如今进了宫，不过得了个贤妃的位分，就敢威胁我，说有她在，我永远只能做个秀女。”
“这后宫，还轮不到她作主。”沈太后目光一凛，“她不过是借着贤妃的名分虚张声势，真要动你，还得问问哀家答不答应。”
“我就知道姑母最好了！”沈朝雾依偎在她身边，娇声说道。
沈太后轻轻摩挲着她的头发，柔声道：“有姑母在，别怕。皇后把你安排在瑞宁宫，摆明了是要打压我们沈家。不过你放心，哀家已想好对策。等皇上明日来请安，我会旁敲侧击，让皇上宣你侍寝。只要你能得到皇上宠爱，晋了位分，别说沈落霞，就是皇后也不敢轻易动你。”
沈朝雾眼睛顿时亮如晨星，攥着沈太后的手腕晃了晃：“还是姑母有办法！等我成了皇上心尖上的人，定要让沈落霞跪着给我赔罪！到时候看谁还敢把我当软柿子捏！”
沈太后慈爱地看着她：“傻孩子，哀家是你的姑母，自然会护着你。只是你自己也要争口气，侍寝时务必小心谨慎，讨得皇上欢心。”
说着，她眼中闪过一丝阴鸷，“等你得了宠，诞下皇子，哀家倒要看看，皇后还能嚣张到几时！”
“姑母，您放心，我不会让您失望的。”沈朝雾对迷住萧浔，信心十足。
“好孩子，房间都给你收拾好了，让她们伺候你去歇着吧。”沈太后笑着安置好沈朝雾，再吩咐宫女去瑞宁宫那边知会一声，就说是她留下沈朝雾，免得瑞宁宫那边闹着找人。
次日清晨，天色尚未大亮，沈朝雾的屋子就忙碌起来。
宫女帮她梳了个知了髻，伺候她换上桃粉色绣着淡蓝色花瓣的襦裙，让她看起来清新又不失娇俏。
“皇上到驾！”随着太监的通报声传来，萧浔大步走进了正殿。
沈太后端坐在主位上，看着萧浔，眼角笑意自然漾开，“皇上今日来得倒早。”
“母后安好。”萧浔行过礼，在椅子上坐下，目光随意一扫，就瞥见屏风后有晃动的衣角。
沈太后似是没察觉他的目光，慢悠悠地说道：“哀家的侄女，沈朝雾选秀进宫了，昨夜让她留下来陪哀家说话，一不留意，就过了宵禁，哀家就留她在慈宁宫睡下了。”
话音一落，沈朝雾就从屏风后转出，屈膝行礼，娇声道：“秀女沈朝雾参见陛下，陛下万安。”
萧浔目光在她身上停留不过一瞬，唇角的笑意淡得近乎敷衍：“数月不见，沈姑娘出落得愈发标致了。”
沈太后轻咳一声，指尖摩挲着护甲上的纹路，状似关心地道：“皇上出宫巡幸，选秀的事都是皇后在操持，这后宫诸事繁多，皇后虽贤良淑德，到底也分身乏术。朝雾是哀家亲侄女，性子最是妥帖，若能侍奉皇上左右，也能为皇上分忧一二。”
萧浔唇角勾起一抹似有若无的笑意，把玩着腰间荷包，声线温润却暗藏锋芒：“母后一片苦心，朕岂会不知？只是秀女入宫，依宫规，须得学好规矩才能侍寝。”
他看也没看沈朝雾，语气更加漫不经心，“瑞宁宫虽偏了些，但胜在清静，倒适合姑娘家静心学规矩。”
沈太后端茶的手顿在半空，突然意识到，将沈朝雾分配住进瑞宁宫，只怕不只是巧合。
“记得先帝在世时，赵王最得他欢心。”沈太后转着佛串，话中有话地道，“若不是……有些事，变数可就大了。”
萧浔闻言，指尖轻轻敲了敲扶手，声音不急不缓：“花开花落，自有其时。就像御花园的牡丹，若开得早了，反倒容易被风雨打落。”
他抬眼望向沈太后，目光平静，“不过等它们开得正好时，朕定会亲自挑些最美的，供在案头细细赏玩。”
沈太后盯着萧浔看了片刻，忽而轻笑出声，声音里带着几分意味深长：“但愿皇上莫要忘了今日这番话。”
萧浔也笑了，笑意却未达眼底：“母后放心，朕向来记得该记的事。”
沈太后目的达到，“皇上政事繁忙，哀家就不留皇上久坐了。”
“儿臣告退。”萧浔行礼离去。