紧随周婕妤而来的是李文好，接着康嫔、郑美人、张美人、魏静伊等人陆续而至。
等皇后余少云到场，这场流水宴正式开始，余少云神色威仪地道：“今日七夕佳节，乞巧祈福、吟诗作对，皆是吉事。”
皇后余少云抬手示意，宫女立刻捧着青瓷瓶上前，瓶中秋海棠开得正艳，胭脂色花瓣在斜射的日影里泛着柔光，“击鼓传花，花落谁手，便从签盒中抽签作诗。”
鼓点骤然响起，秋海棠在席间翻飞。
女官打了手势，让花落在了皇后余少云怀中，笑道：“皇后娘娘祥瑞加身，这乞巧吉兆便应在您身上。有娘娘坐镇，今日流水宴定能喜乐圆满，后宫诸事也必能顺遂安康。”
余少云习以为常地笑了笑，周婕妤恭维地道：“皇后娘娘福泽深厚，自然是吉兆所归。妾身等能伴娘娘左右，实乃我等之幸。”
“噗哧。”郑美人突然笑出了声。
周婕妤目光凶狠地看了过去，“郑美人，你笑什么？难道我说的不对吗？”
“没有没有。“郑美人慌张地摇手，“就是，就是这话听着耳熟。”
康嫔挑眉，轻摇团扇道：“岂止耳熟？分明是陈词旧调重弹。昔有鹦鹉学舌尚知婉转，今观婕妤颂德，竟年复一年如出一辙。若说才思有限难出新意，倒不如直言懒于雕琢，连奉迎之语亦不愿费半分心思！啧啧啧。”
她满脸嫌弃，周婕妤则被气得满脸通红。
其他嫔妃都露出惊讶之色，康嫔看来是真疯了！
先前死咬贤妃，今天上午硬刚皇后，现在又得罪周婕妤，她是要打遍后宫无敌手吗？
余少云脸色微沉，“本宫既得了这头彩，便先作一首。”
把众人的视线拉回，伸手抽出签盒中抽出一签，宫女扬声报道：“是‘鹊桥’签！”
余少云看了看窗外莲叶间游弋的锦鲤，又瞥了眼案上琳琅满目的美食，作诗道：“万羽衔来架玉桥，仙凡此夜共良宵。莫叹银汉迢迢路，心若相连即是朝，且将珍馐佐今朝。”
不等众嫔妃恭维，余少云就道：“继续吧。”
鼓点再响，海棠花在众嫔妃手中传动，在女官的示意下，花落在了贤妃的手中，贤妃垂眸拨弄花瓣，神色恹恹地道：“皇后娘娘，既然是雅事，就别俗套了，这样轮着来着实是无趣的很，不任她敲，任她停，这样才好玩。”
余少云眼中闪过一抹不耐，今年的七夕怎么这样的不顺，先是康嫔发疯，现在贤妃也来捣乱。
但她身为皇后，要维持后宫的和谐与秩序，不能轻易动怒，于是勉强挤出一丝笑容，说道：“贤妃言之有理，那便依你所言，不拘于轮次，击鼓之人随心而停，花落谁家，谁便作诗，如此也更添几分趣味。”
女官闻言，立刻让宫女调整了击鼓的节奏，变得时而急促，时而缓慢，让在座的嫔妃们都不由得紧张起来。
鼓声突然一顿，海棠花恰好落在了选侍曹予衡的手中。
曹予衡并不擅长诗词，但花落在了手中，也只能笑道：“妾身才疏学浅，所作之诗，恐难登大雅之堂，还请皇后娘娘和诸位莫要见笑。”
余少云微微一笑，鼓励道：“曹选侍无需紧张，诗无定法，情真意切便是好诗。你且大胆作来。”
“是。”曹予衡从签盒里抽了签出来，递给宫女，宫女大声道：“曹选侍抽到的是‘牵牛’签。”
“七夕牛郎会织女，鹊桥搭起两情浓。今朝同饮合欢酒，愿伴君旁岁岁逢。”曹予衡磕磕巴巴地吟道。
诗句刚落，殿内陷入短暂寂静，这首诗连平仄都错了，像是随口诌的顺口溜一般。
“好歹把‘牵牛’点出来了，只是‘愿伴君旁岁岁逢’。曹选侍这是想独占圣心？”张燕呢讥讽地问道。
曹予衡脸发白，连忙屈膝行礼，声音中带着几分颤抖：“张美人言重了，妾身绝无此意，只是随口吟出，并无他想。”
“呵，大家都是陛下的嫔妃，想独占圣心，有什么问题？难道张美人就不想吗？”康嫔又开了口，语气中带着几分挑衅。
张燕呢早已失宠，面露讪色，想要说什么，却被皇后余少云抢了话头去，“好了，今日是佳节，勿要为了这些小事伤了和气。曹选侍初来乍到，能作出此诗已属不易，我们且给予鼓励，莫要太过苛责。”
余少云的话语中带着几分威严，让想要继续争执的嫔妃们都闭上了嘴。
她再次抬手示意，鼓点再次响起，海棠花继续在众人手中传递。
鼓点再次响起，海棠花继续传递，这一次，花落在了选侍李文好的手中。
李文好是京都有名的才女，有着第一才女的美誉。
她抽到的签文是：乞巧。
李文好指尖轻捻海棠花瓣，缓缓道：“巧云织就七重纱，乞得金针渡岁华。鹊羽横空分汉影，蛛丝垂户认仙槎。人间自有双飞燕，天上何堪一叹嗟。愿取流萤三万点，穿成银线绣云霞。”
“好诗。”余少云赞道。
“谢娘娘夸奖。”李文好含笑欠身道。
“李选侍这诗就算不夺得今日宴上魁首，也是一首上佳之作。”余少云眼中闪过一抹算计。
贤妃笑道：“我原以为才女之名不过是市井俗传，不想竟真有这般锦心绣口！”
李文好谦虚地道：“贤妃娘娘过誉了，妾身不过略通文墨，当不得如此夸赞。后宫之中藏龙卧虎，诸位皆是才情出众，妾身不过是班门弄斧罢了。”
“李选侍太自谦了。”余少云抬手，继续击鼓传花。
这一次，花落在了佳嫔谢知意的手中。
谢知意笑了笑，从容抽签，宫女扬声报道：“谢佳嫔抽到的是‘星河’签。”
“银汉横空转玉盘，鹊桥飞架渡千般。人间纵有星河远，不抵君恩照彻寒。”谢知意这首诗，平稳端方，扣了签文，又对帝后有颂德之意，虽无出彩处，却也挑不出错来。
余少云看了她一眼，原还想着让她与李文好较量一番，可她藏拙守静，明哲保身。