待殿内沉寂下来，余少云缓声续道：“十月怀胎最是磨人，本宫按宫规着人给两位良人各备了两名教养嬷嬷，也好在跟前照拂。”
吕书妍与曹予衡捧着暖手炉的指尖悄然蜷缩，纵然心中万千不愿，也只能敛衽谢恩：“娘娘思虑周详，妾身多谢娘娘恩典。”
谁不晓得皇后赏下的嬷嬷名为照拂，实则是安插在她们身侧的眼线，这后宫之中，何曾有过平白无故的“恩典”？
在启元宫稍坐一炷香时分，众嫔妃便在余少云带领下前往慈宁宫向沈太后请安。
“查案固然要紧，皇后也当顾惜自个的身体。”沈太后虚意关切一句，随即话锋转向案情，“皇后，哀家听闻，长门宫焚物一案，竟牵扯到贤妃的贴身宫女冬喜？”
余少云欠身回话：“回母后，虽说现有证据皆指向冬喜，但这般确凿的证物未免太过刻意，倒像是有人蓄意栽赃。因此儿媳已命慎刑司继续彻查此案。儿媳坚信，此案定会与另外三桩案子一样，必会水落石出，真相昭然。”
“皇后有此信心是好的。”沈太后转动着手中佛珠，“哀家也盼着后宫能早日恢复往日的宁静，不再被这些乌烟瘴气所扰。只是，这接连发生的案子，实在让人忧心忡忡，若不尽快解决，只怕后宫人心惶惶，更不利于皇上的安心治国。”
“儿媳明白母后的担忧，定会竭尽全力，不仅为了后宫的安宁，也是为了皇上能无后顾之忧。儿媳已命人加紧了所有案件的调查，相信很快就能揪出那些藏在暗处兴风作浪的人，免得有些人总以为宫里能容得下无法无天的勾当。”余少云眸光微沉，语气带着一丝深意。
“皇后既有此志，哀家便心安了。只是这案子迁延日久，难免人心浮动。”沈太后捻过两粒佛珠，落在蜜蜡间珠上，“总归是及早真相大白为好，莫教外人瞧着，这宫里连桩案子都勘破不了。”
“母后，昨日，儿媳命慎刑司将知情的冯秀女和宫女小荷都抓去审问了，想来应该有线索了。儿媳要回去查案了，就先行告退了。”余少云不耐烦听沈太后反复施压的话，“佳婕妤，柳良人，向太后娘娘告退，该去查案了。”
见她没有点贤妃的名，沈太后不悦地道：“皇后，哀家记得，是让贤妃、佳婕妤和柳良人协助你办案的，你现在是什么意思？”
“母后，虽然长门焚物案，或许是有人蓄意栽赃，但不代表冬喜就完全没有嫌疑，贤妃已主动避嫌，儿媳又怎么能强行让贤妃继续参与呢？”余少云顿了顿，“而且佳婕妤心思缜密，有她在，足矣。”
“娘娘谬赞，妾身不过是在旁略陈愚见，哪里担得起‘心思缜密’四字？此案自始至终皆由娘娘掌总权衡，从甄别证人言辞到推敲案情脉络，皆是以娘娘慧心为主。妾身不过是偶有浅见，在娘娘面前班门弄斧罢了。”谢知意淡定地解释，“还请娘娘收回这番夸赞，莫要折煞了妾身。”
“皇后，哀家令贤妃、佳婕妤与柳良人辅佐于你，不是让你可以借此推诿的。”沈太后将佛珠重重置于榻几之上，玉珠相击发出清越之声：“贤妃乃皇帝亲封四妃之一，素以沉稳端方着称。其主动避嫌虽显体贴，然此事关乎后宫安定，容不得丝毫轻忽。长门焚物一案非同小可，背后或隐有更深层之图谋，若处置失当，恐致宫闱动荡，更累及前朝政局。你身为六宫之主，当明担当之责，不可因私谊而有所偏废。”
殿内气氛骤然沉肃，余少云垂首敛眸，掩去眼底翻涌的怨怼与不甘，“母后明鉴，儿媳并非推诿卸责，更非因私废公。只是念及贤妃位份尊贵，且此案直接牵涉其贴身宫婢，为避免外间流言有损贤妃清誉，故请其暂避锋芒。既蒙母后训诫，儿媳自当以宫闱安稳为要，不敢稍有懈怠。”
言毕，她转首望向贤妃沈落霞：“贤妃无需再行避嫌，随本宫同去听取冯秀女与小荷之供词。或许能从中寻得新线索，尽早将真凶缉拿归案。”
“谢皇后娘娘恩典。”沈落霞起身行礼，“妾身定当悉心效力，随娘娘查问供词，找出真凶，不负太后娘娘所托。”
太后意在借她插手案务，故她只需作壁上观，太后自会明里暗里施压，逼得皇后不得不将她重新列为协查嫔妃之一。
从慈宁宫出来，沈落霞、谢知意与柳月素随余少云返回启元宫。
众人在暖阁稍坐片刻，王泰和便持着冯珍珠与小荷的供词躬身入内。
“冯秀女供认，她的确隐瞒了陈秀女偷戴其祖母遗物金钗一事，她说之所以隐瞒是觉得此事与陈秀女死无关。”王泰和说道。
“她觉得？”余少云冷哼一声，“她只怕是跟陈秀女的死牵扯上关系，才刻意隐瞒的吧？”
“皇后娘娘所言极是，卑职也有此疑虑。但冯秀女坚称见陈秀女突然自缢而亡，才不敢轻易言及，怕无端牵连自己。”王泰和沉声道。
“倒是挺嘴硬的，她还说了什么？”余少云皱眉问道。
“冯秀女说，她与陈秀女吵了起来，并扬言要告诉掌事姑姑，换房间，她不跟小偷住一起。吕良人也帮着她斥责陈秀女死性不改，明明弄坏了金钗还强词夺理，偏要戴着别人的遗物炫耀，简直有失宫嫔体统。”王泰和垂首继续念卷宗，“陈秀女一人说不过两人，便推搡吕良人，吕良人的手肘撞在博古架上受伤。”
他顿了顿，续道：“冯秀女称，争吵后吕良人便先行离去。其后的供词，和之前的一致。此外，小荷在供词中提到，曾见陈秀女往一个绀青色荷包里塞了一卷银票。”
小荷的证词不仅坐实了陈予西曾持有绀青荷包，更印证了柳月素此前所言非虚。
但先前小荷为什么没有提及这事？
余少云对此，也提出了疑问。
“她还想隐瞒不报，是用了刑，才招供的。”王泰和答道。
供词属实，那陈予西给方成玉的绀青荷包究竟去了何处？
若说杀死方成玉的凶手觊觎荷包里的银票，为何不直接取走银票，反而要将整个荷包带走？
这不合常理的举动背后，是否隐藏着更深的图谋？