一顿饭吃得表面其乐融融，实则暗流涌动。
沈太后席间句句不离皇嗣，明里是关切三位有孕的良人，暗里却句句敲打余少云治宫不力、后宫子嗣单薄。
余少云则端着中宫的端庄，既要应和太后的话头，又得时时彰显自己对后宫的掌控力，那笑容瞧着温婉，眼底却藏着化不开的紧绷。
宴罢，恭送帝后与高位嫔妃后，谢知意扶着霜降的手登轿，返回长春宫清极院。
“娘娘回来了！”随着通报声，寂静的院落顿时活络起来，宫人们纷纷迎上前。
入内室后，谷雨与寒露上前伺候。
谢知意卸去钗环，换上姜黄色锦缎棉袍，顿感松快。
暖阁里铜制的小暖锅正咕嘟作响，奶白的汤面上浮着层细密的油花，山药、菌菇、嫩豆腐在汤里轻轻翻滚，旁边青玉碟里码着切得极薄的羊肉片、翠绿的菠薐、嫣红的虾滑，样样精致。
“这汤底炖了三个时辰，芒种特意撇了六遍油花，您尝尝看腻不腻？”谷雨给她盛了碗汤。
谢知意吹了吹热气，浅啜一口，鸡汤的鲜混着山药的清甜漫过舌尖，暖得胃里熨帖起来。
她夹起一筷子焯过水的菠薐，脆嫩中带着微甜，确实比宴上那些重油重糖的菜合胃口。
正吃着，屋外突然传来太监通报：“皇上驾到。”
谢知意一愣，银箸微顿，这个时辰，皇上怎会过来？
“娘娘，您慢点，奴婢扶您起身。”谷雨连忙扶她站起，同时朝芒种递个眼色。
芒种快步上前打起帘子，萧浔已大步走入。
谢知意敛衽行礼：“妾身参见陛下，陛下万安。不知陛下此刻前来，可有要事？”
“宴上见你没怎么动筷，想着你许是没吃饱，让御膳房备了些吃食，过会儿便送到。”萧浔伸手扶她起身，指尖触到她暖融融的手，顺势牵住，鼻尖却钻入浓郁鸡汤香，遂笑问，“你这是在吃什么好东西？”
“是暖锅，陛下要不要一起尝尝？”谢知意娇俏笑问。
“暖锅？原来爱妃在宴上不吃，是为了回来吃好的。”萧浔伸手在她鼻尖轻点，“朕白操心了。”
“宴上的菜有的太油腻，有的又太过甜软，妾身瞧着就没胃口了。妾身看陛下，也一样食难下咽呢。”谢知意噘着嘴抱怨道。
萧浔闻言，嘴角勾起一抹笑意，眼中闪过几分宠溺：“朕也是想着，那些菜肴或许不合你口味。看来，咱俩倒是想到一块去了。”
说着，他环视布置温馨雅致的暖阁，目光扫过博古架上的翡翠蟾蜍，笑意更深几分。
谢知意拉着他的手，轻步移至桌边：“陛下既来了，便尝尝吧。”
萧浔先喝两口汤底，颔首道：“嗯，这汤底确好，鲜美不腻，搭配得宜。”
谢知意亲手为萧浔调了酱料，涮好羊肉夹到他碗里：“陛下先试试味道如何？”
萧浔夹起碗中羊肉送入口中，鲜嫩混着酱料醇厚在舌尖化开，眉眼舒展些：“御膳房厨子总爱往汤里加些奇奇怪怪的香料，反倒失了食材本味，你这儿的汤倒是纯粹。”
“陛下喜欢便好，暖锅冬日吃最合宜。”谢知意在他身边坐下，往锅里下了些薄如蝉翼的鱼片：“芒种的厨艺，哪敢跟御厨比。不过是她总琢磨着妾身的口味，才弄出这些合口的吃食。没想到陛下也喜欢，倒是她的福气了。”
这顿饭吃得比在慈宁宫舒心得多，萧浔放下银箸时，额角已沁出薄汗：“痛快，出了汗，寒气都散了。”
“一会陛下回乾清宫，再泡个澡，就更舒坦了。”谢知意笑道。
萧浔皱眉，故作不悦地问道：“爱妃不留朕在此歇下吗？”
谢知意双手轻轻叠放在腹部，抬眸看他，眼底藏着一丝狡黠：“妾身眼下，怕是不好伺候陛下。”
萧浔的目光落在她交叠的手上，她食指上并未戴戒指，正疑惑间，便听谢知意含羞带娇地解释：“前几日陈院判给妾身请平安脉，说妾身脉象略滑，说过几日再来复诊。明日大抵就能确诊了，陛下……可听懂了？”
萧浔先是一愣，随即反应过来，顿时朗声大笑，一把将她揽入怀中：“好好好！朕总算盼到了！如此，朕今晚更该留下来陪着爱妃才是！”
次日早朝，萧浔未曾耽搁，只是将案头政事匆匆处置完毕，便快步往清极院赶去。
行至长春宫宫门，恰逢前来为谢知意诊脉的陈院判。
萧浔脚步骤停，眸中急色一闪而过，忙上前问道：“可有定论了？”
陈院判躬身应道：“回陛下，臣正要为佳婕妤请脉。”
“快，进去看看。”萧浔一挥手，语气里满是催促，已率先抬步往里走。
陈院判垂在袖中的手微顿，目光掠过帝王急切的背影，悄然泛起一丝感慨。
二十多年前，孝贤仁皇后尚在妃位时，初诊似有身孕，先帝亦是这般焦灼，恨不得时刻守在宫外等着消息。
后来孝贤仁皇后诞下皇子，先帝待那孩子虽算周全，却总瞧着不似对其他子女那般热络，朝臣们都暗自揣测，这位皇子大约并非圣心最属意的，储君之位怕是与他无缘。
谁曾想，那不过是先帝藏起的深意。
待尘埃落定，最终继承大统的，偏偏就是这位看似“不最受宠”的皇子。
陈院判垂眸跟上，若佳婕妤这胎能稳稳当当，腹中孩儿怕是要循着当年的轨迹，将来的九五之尊，或许便在此时了。
到了清极院，萧浔就催着陈院判给谢知意诊脉。
“陛下，娘娘。”陈院判躬身行礼，声音里满是喜色，“婕妤娘娘这脉象，比五日前又清晰了数分，圆润流利，正是滑脉无疑。依臣看，已有一月身孕了。”
“好！好！”萧浔高兴地连带着声音都扬高了几分，“传朕旨意，重赏陈院判！另外，清极院上下，一并有赏！”
廊下的宫人们早竖着耳朵听着，此刻齐齐跪伏在地，山呼万岁。
“谢陛下。”谢知意双手轻轻覆上小腹，唇角漾开一抹浅淡却安稳的笑意，她又将多一个与她有血脉相连的亲人。