“田副尉说查铺子，那是明儿天亮的事。眼下咱家倒要先问嬷嬷，这茶盏是谁打碎了它？是否上禀？”王泰和问道。
“半个月前，一个小宫女，洒扫时，不小心打碎了它，她吓得直哭，跪在地上求老奴别声张。说自己被宫奴司送来慈宁宫才半年，要是被管事嬷嬷知道打碎了宫里的物件，定会被杖责发往浣衣局。”王嬷嬷垂着头，刻意表现的十分迟疑，像是在回忆细节，“老奴瞧她可怜，又想着这茶盏碎都碎了，报上去也不过是让她受罚，便让她隐瞒下来。而后老奴就将瓷片拾起，藏在锦盒里，几日前，交给了方善保，让他偷运出宫去卖。”
“这小宫女叫什么名？管她的嬷嬷是哪一位？为何她不去求管事嬷嬷，反而迂回的求到你面前去？”王泰和眉头紧锁，又扯出两个人来，事情越发的复杂了。
王嬷嬷舔舔干裂的唇，缓缓道：“小宫女名叫碎银，是负责清扫暖阁的，管她的嬷嬷是张嬷嬷。张嬷嬷是出了名的严苛，前月还有个小宫女因打翻了净手铜盆，就被她罚跪了三个时辰，碎银哪敢去求她？至于来找老奴，是因碎银的娘早年在潜邸当差时，曾帮过老奴渡过难关。那年老奴染了风寒，高热不退，是她娘连夜出府，拿体己银子买了药，又守着老奴煎药喂水，才算捡回一条命。碎银入宫后，老奴认出她是故人之女，念着这份旧情，偶尔会提点她几句规矩，她知道老奴心善，又在太后跟前能说上两句话，才敢来求老奴帮忙遮掩。”
周成安轻笑一声，阴阳怪气地道：“王嬷嬷确实心善，看方善保养家辛苦，就和他合谋，偷运瓷片出宫换银子。见碎银打碎茶盏，因是故人之女，就帮她掩盖过错。宫里上下若都像嬷嬷这般‘心善’，怕是后宫的规矩都成摆设了。宫中御器库的物件，哪怕是片残瓷都要登记造册，哪容得嬷嬷私自藏起、托人带出宫去？再说那碎银，既打碎宫中之物，就应该即刻报给掌事嬷嬷，再由掌事嬷嬷定夺如何惩罚她。嬷嬷倒好，一句‘瞧着可怜’就瞒了下来，莫不是觉得后宫的规矩，只约束旁人，不约束您这位‘太后身边的老人’？”
王嬷嬷被这番话怼得脸色发青，急辩道：“周公公，话可不能这么说！老奴虽有过失，可也是一片好心啊。碎银那孩子才十三岁，初来乍到不懂规矩，若真把打碎太后茶盏的事报上去，轻则杖责重则发往浣衣局，她这小命说不定就熬不住了。至于方善保……老奴也是瞧他可怜，他娘久病缠身，弟弟又摔断了腿，要卧床休养，弟媳带着才满周岁的孩子。宫里月例银子都被他托人送回家了，他过得清苦。没有办法了，才想着偷运瓷片换银子的。老奴在太后宫里当差三十年，虽不敢说事事周全，可从未有过半分二心。老奴确实是一时糊涂念及旧情，可绝无半点欺君罔上的心思，还请三位大人念在老奴侍奉太后多年的情分上，饶了老奴这一回！老奴以后一定谨言慎行，再不做违逆宫规的事。”
王泰和目光如炬，紧紧盯着王嬷嬷，冷冷说道：“王嬷嬷，你这所谓的一片好心，却坏了宫中的规矩。宫规森严，岂是能因个人怜悯之心就随意践踏的？今日你因碎银之事隐瞒不报，明日又会有何人借着类似的由头，做出更出格之事？长此以往，这后宫岂不乱了套？”
田副尉见王嬷嬷成功把话题从阴息散引到碎瓷和小宫女身上，王泰和与周成安的注意力果然偏了方向，悬着的心终于放下。
他拿起桌上的参茶壶，慢悠悠倒了杯茶，抿了口茶，嘴角勾起一抹淡不可察的笑，露出有几分看大戏的闲适感。
这时，殿外传来仵作略显急促的脚步声，他站在门口道：“三位大人，方善保尸身的查验已毕，小的特来复命。”
王泰和抬手示意他进来回话，仵作躬着身进来，袖口沾着些验尸时蹭到的草木灰，连指缝里都嵌着淡褐色的痕迹。
他先对着案前三人行了个规整的揖礼，才垂首禀道：“大人，方善保的尸身已暂安置在西跨院验尸房。小的方才剖验时发现，他舌尖与舌根处泛着鹤顶红特有的青黑，口唇内侧还残留着细微的毒粉痕迹。更要紧的是，他右手袖口靠近腕骨的地方，有一块被口水浸软的布面。小的小心拆开那处针脚，从夹层里翻出了残留的糯米纸，纸上还沾着些未化尽的黑褐色粉末，经小的比对，正是鹤顶红。”
田副尉闻言，手中的参茶杯“当”地轻磕在桌案上，眉峰骤然挑起，语气里带着几分刻意放大的诧异：“这么说，他竟是早把鹤顶红藏在袖口夹层里了？可他进慎刑司时，侍卫明明搜过身。连头发丝、衣缝都细查了，怎会漏了这么关键的东西？这些侍卫，行事也未免太过大意了！”
顿了顿，又叹道：“该盯紧他的，怎么就让他找到有机会自戕？如今线索断在他身上，后续查案怕是要难上许多了。”
“侍卫大意？依咱家看，怕是‘有人’故意的吧。”周成安缓缓转动着手中的圆球，语气里带着几分讥诮，“方善保不过是个司苑局小管事，哪来的能耐在袖口缝夹层藏鹤顶红？更别说在咱们三个眼皮子底下自戕。依咱家瞧，这从头到尾就是一场演给咱们看的戏。有人巴不得他死，好让‘阴息散’的线索断在他身上，再把脏水泼向旁人，自己倒落个干净。”
田副尉握杯的手微顿，眉峰几不可察地蹙了蹙，又迅速舒展开，周成安戳破“戏局”的那点恼意，全被他压在平静的模样里，半点没露。
王泰和眉头微皱，周成安的话，不无道理，而且从王嬷嬷抓进慎刑司到方善保自戕，给人一种既定的、被精心策划过的感觉，仿佛有一双无形的手在背后操控着一切，试图将他们的审问引入歧途。