长春宫里，谢知意站在廊下，目光越过檐角的铜铃望向宫外，指尖无意识摩挲着披风上的暗纹：“这个时辰，举子们该进了号舍了吧？”
离她一步远的陈进忠，笑答道：“回娘娘的话，奴才前几日就特意打听了贡院的规矩，按例春闱首日卯时三刻开院门，举子验身搜篮后依次进场，到辰时前便能入舍安置。如今已快辰时正了，公子想必早就进了号舍，该是整理好笔墨，等着发考卷了。”
“但愿他能顺顺利利。”谢知意的语气里带着几分期许，“这春闱于他而言，是前程，也是他在大虞立足的根。”
一个夏国人想进大虞朝堂为官，并不容易，就算高中，仕途也不一定顺利，她只盼着以前的安排，能助他一臂之力。
陈进忠垂首应道：“公子苦读这么些年，经史子集烂熟于心，凭他的才学，定能不负娘娘期望。奴才已跟宫门处相熟的侍卫打过招呼，放榜那日一有消息，就让他们第一时间递进来，报给娘娘知晓。”
谢知意轻轻一笑，颔首道：“你办事一向周全。”
廊下的风带着早春的微凉，还裹着几分料峭寒意，拂过谢知意鬓边的碎发时，让她拢了拢身上的披风。
芒种端着托盘走过来，“娘娘，这几日倒春寒厉害，风里带着潮气，仔细吹得头疼。奴婢炖了冰糖雪梨炖皂角米，您喝一碗，既能润喉，又能暖身。”
“倒是你心思细，这倒春寒吹得人喉咙确有点不舒服，正想着找些暖汤润一润，你就送来了。”谢知意笑着，和她一起进了起居室。
芒种将托盘放在榻几上，掀开盅盖，一股热气裹着梨肉的甜香漫开来，拿银勺，轻轻搅了搅盅内的羹汤，晶莹的皂角米裹着梨肉的碎屑浮在汤面，看着就让人舒心，舀了一碗，放谢知意面前，“娘娘，尝尝味，奴婢特意少放了冰糖，应该不会太甜腻。”
谢知意端起碗，舀起一勺汤水送入口中，梨的清甜与皂角米的软糯在舌尖散开，顺着喉咙滑下，先前被寒风激得发紧的喉咙瞬间舒缓了不少。
“这味道正好，不甜不腻，润得很。”谢知意温婉地笑，“还是你炖的汤水，更合我的胃口。”
芒种笑道：“娘娘素来不喜过甜的吃食，炖的时候，奴婢就少放些冰糖，只借点甜味衬梨香。”
“下午给我做什么糕点？”谢知意笑问道。
“娘娘想吃什么？”芒种顺势问道。
“今天春闱，做点青麦糕吧。”谢知意眼底漾开柔和的笑意，“前几日尚食局送来了新磨的青麦粉，闻着就有股子春天的麦香。蒸成糕点定是软乎乎的，正好配雨前茶。”
芒种一听，立刻笑着应道：“娘娘这主意再好不过了！奴婢看过了，那青麦粉细腻的很，做出来的糕点定然定然软乎乎、带着股子清清爽爽的麦香，凉了也不发噎。”
顿了顿，又细心地补充问道：“对了，娘娘，要不要加些切碎的松子仁？更香脆一些。”
“不用加松子仁了，就吃青麦本身的味道极好。”谢知意就想吃青麦那点纯粹的清香味。
芒种笑着应道：“好嘞！那奴婢就只用青麦粉纯蒸，保准入口是满口的麦香，让娘娘吃得舒心。”
谢知意颔首笑道：“好，那就辛苦你了。
“这是奴婢份内的事，一点都不辛苦。”芒种伺候谢知意用完甜汤，收走空碗和瓷盅，就去了小厨房。
午后太阳出来，驱散了倒春寒的清冷，添了几分暖意，长春宫后花园的雕栏映着细碎日光，廊下摆着几盆迎春花，嫩黄花瓣缀着薄光，清香浮动。
谢知意正斜倚在廊下的软榻上晒太阳，手边放着一卷摊开的书，书页许久未动，指尖漫不经心地搭在纸页边缘。
她眉目舒展，眼帘半阖着，暖融融的日光洒在鬓边，连呼吸都变得绵长轻缓，周身透着一股子春日里独有的慵懒闲散。
芒种从小厨房出来，手里提着描金食盒，里头盛着刚蒸好的青麦糕，正欲送去后花园，抬眼却见刘永顺脚步匆匆地迎面而来。
她忙敛衽屈膝，声音恭谨得体：“刘公公安好，不知刘公公此时前来，是有何旨意？”
刘永顺目光落在食盒上，“芒种姑娘不必多礼，咱家不是来传旨的。方才陛下在养心殿批阅奏折，午膳只动了两口就放下了，说心里发腻，正念叨着想吃点爽口不腻的点心解解乏。不知姑娘这食盒里装的是什么？”
芒种微微笑道：“是刚蒸好的青麦糕，用今年新收的青麦磨粉细作的，清润不腻，是娘娘特意吩咐做的，说今日春闱，吃青麦糕可应景。”
“巧了！”刘永顺一拍手，脸上的急切消了大半，“陛下素来不喜甜腻，最爱的就是这种清润带些本味的点心。有劳姑娘将这青麦糕给咱家一屉，让陛下尝尝，开开胃。”
“这一屉是刚蒸出来的，正热乎着呢，公公拿去给陛下吧。”芒种将食盒递给他。
刘永顺接过食盒连声道谢，转身匆匆离去。
芒种折返小厨房，取了另一屉青麦糕，带着捧着一壶雨前龙井茶的小宫女，往后花园去。
穿过月洞门，暖融融的日光洒在青石小径上，廊下摆着的几盆迎春开得正盛，嫩黄花瓣晃着细碎金光，风一吹，清香便漫了满怀。
芒种走到软榻旁，将食盒放在茶几上，先取出茶盏斟了杯茶，又摆好青麦糕，才轻声唤道：“娘娘，您要的青麦糕蒸好了，还有刚沏的雨前龙井，温着正好喝。”
谢知意缓缓睁开眼，目光掠过茶几上冒着微热的糕点，麦香混着淡淡的槐花蜜香萦绕鼻尖，唇角漾开一丝浅笑：“闻着就清润。”
她拿起银签插起一块青麦糕，入口软糯不黏腻，满口都是纯粹的麦香。
“方才奴婢送糕点过来时，遇上了刘公公。”芒种顺势禀报，“他说陛下午膳时胃口不佳，正念叨着要些爽口不腻的点心解腻，奴婢想着这青麦糕清润合度，正合陛下口味，便让他带了一屉过去，也算是赶得巧了。