谢知意看罢，将素笺凑到烛火上，看着纸页蜷曲成灰，才轻捻指尖拂去余烬，哂笑一声：“这陆祭酒倒是打得一手玲珑算盘。既要借着本宫的势护他女儿与腹中龙嗣周全，又怕沾了异邦的边污了他家百年清誉；既想把自己摘得干干净净，又不愿彻底断了依附的门路，倒是将趋利避害的门道，玩得通透至极。”
“娘娘说得极是！”陈育琳当即附和，语气里满是愤愤不平，“依奴婢看呀，这陆家便是典型的假清高、真虚伪的小人！嘴上说着‘不依附后宫、谨守治学本分’，实则心里比谁都清楚，没了娘娘您的庇护，陆良人能不能平安诞下龙嗣都未可知。这是既想占着娘娘给的安稳好处，又要立着那副不食人间烟火的清贵牌坊，真当这后宫的庇护是凭空得来的不成？”
谢知意却并未动怒，指尖漫不经心地叩了叩案几，语气平和却带着几分冷意：“他想立清贵牌坊是他的事，但本宫的庇护，从来都不是白给的。先前本宫便传过话，要陆家彻底投诚，本宫才肯为陆良人托底。如今陆祭酒既想让女儿占着长春宫的荫蔽，又想让陆家维持所谓‘不攀附’的姿态，天底下哪有这般两全其美的好事？”
她顿了顿，眸色骤然冷冽了几分：“那腹中孩儿是陛下的血脉，也是将来能制衡后宫各方势力的筹码，于莫离日后的处境大有裨益，本宫断不能让这孩子折在后宫的阴私算计里。但陆良人……”
话音稍顿，殿内烛火摇曳，映得她眼底的锋芒愈发清晰：“她若能劝服陆家彻底倒向本宫，那本宫便保她母子二人一世安稳，日后也能给她一份体面前程；可她若真听了她父亲的话，与本宫处处拿捏分寸、心存二心，那本宫也只保孩子平安落地，至于她的安危与尊荣，就看她自己的造化了。本宫的庇护，从不是给三心二意之人的。”
她又不是普渡众生的菩萨，没道理为旁人的权衡利弊，耗费自己的心力与筹码。
陈育琳听得这话，心头亦是一凛，连忙躬身应道：“奴婢明白了！那陆良人那边，要不要奴婢去递个话，隐晦点醒她，让她知晓娘娘的底线？”
谢知意指尖轻抵着下颌，沉吟片刻后摇了摇头：“不必。她既在后宫能安稳躲到孕八月，可见是个通透人，孰轻孰重、该如何抉择，她自己心里有数。咱们先按兵不动，且看她如何选。”
说罢，她又补充道：“你再派人多盯着永安宫的动静，尤其是陆良人身边的贴身宫人，若发现她们与启元宫有私相往来的迹象，或是陆家再递密信入宫，务必第一时间来报。”
“是，奴婢这就去安排人手，定把永安宫的风吹草动都盯紧了。”陈育琳领命退下，殿内复归宁静。
谢知意独自坐在烛火旁，望着跳跃的火苗出神。陆良人的选择，其实早有预兆。陆家是世代清贵的文臣，最重声名气节，既不愿依附后党卷入朝堂纷争，也忌惮她这异邦公主的身份会牵连家族，这般左右权衡，本就在情理之中。
可她要的从来不是半推半就的依附，而是实打实的站队。
若陆家始终抱着“两边不得罪”的心思，那这枚棋子，弃了也不可惜。
正思忖间，芒种端着夜膳轻步进来，敛声禀道：“娘娘，奴婢给您炖了瑶柱杂粮粥，还备了四块茯苓糕，都是您素日爱吃的，趁热用些吧。”
谢知意抬眸扫了眼托盘，青釉小碗里的杂粮粥熬得绵密稠厚，瑶柱的鲜香混着杂粮的醇厚漫开，四块茯苓糕莹白精致地摆在描金小碟里，还氤氲着淡淡的药香。
她便端起碗，接过银匙，舀了一勺粥送入口中，温热的粥糜熨帖了紧绷的神经，也驱散了几分心头的沉郁。
喝完粥，吃完糕，谢知意揉了揉额角，倦意渐生：“时辰不早了，我有些困乏，让她们进来伺候洗漱吧。”
“是，娘娘。”芒种麻利地收拾好空碗，退出起居室。
转头便唤来寒露，低声道：“娘娘要歇下了，快领着人进去伺候洗漱。”
寒露闻言，立刻领着两个小宫女捧着洗漱用具，轻手轻脚地鱼贯而入。
众人敛声屏气，伺候着谢知意漱口净面、松开发髻梳理鬓发，待她换上柔软的寝衣躺上床，又仔细掖好被角、放下锦帐，才捧着用具悄然退了出去，轻轻掩上了殿门。
长春宫很快便沉入了静谧的夜色里，唯有廊下的宫灯还在晚风里轻轻摇曳。
而养心殿内，依旧烛火通明，龙案上堆放着两叠奏折。
萧浔搁下批阅奏折的御笔，端起一旁温着的参茶，抿了一口，醇厚的苦味漫开，稍稍驱散了些连日理政的困意。
他抬眼看向躬身立在一旁的刘永顺，声音低沉地问道：“宫里的流言，可平息了？”
“回陛下，流言虽未完全消弭，但风向已彻底逆转。底下的人回禀，先前还传淑妃娘娘私取李太医手札、构陷沈良人，如今各宫角落的闲话，都往启元宫那边偏了，说启元宫买通李太医误诊假孕，事后又杀人灭口，还想栽赃淑妃娘娘。”刘永顺垂着头，脊背绷得笔直，声音压得极低。
涉及中宫、淑妃与太后的纷争，他半句多余的话都不敢说，只拣着最实在的实情回禀，生怕自己一个措辞不当触了龙鳞，更怕搅进这后宫的是非漩涡里，落得个万劫不复的下场。
萧浔闻言，指尖摩挲着青瓷杯壁，眸色沉沉，殿内烛火将他的影子投在地砖上，显得格外沉肃。
过了半晌，他才低低哼了一声，语气里听不出喜怒，却带着几分讥诮：“哦？倒是有意思，这风向转得倒是快。细细说来，是谁在背后推波助澜？”
“回陛下，流言风向逆转，据查是寿颐宫那边在暗中发力。沈太后将沈良人假孕的事全扣到了皇后头上，还特意翻出了李家旁支与余家的通家之谊，说李太医本就与皇后娘家有牵扯，是受皇后指使才故意误诊，事后又因怕事情败露，被皇后寻了由头灭口。”刘永顺斟酌着措辞道。