狼峪北狄大营，中军帐内气氛凝重得几乎要滴出水来。
曹骏和刘蟠盔甲不整，身上还带着血污和烟尘，狼狈不堪地站在拓跋雄面前。
两人的部队在撤退途中又遭奚胜截杀，五万大军逃回营地的不足三万，且丢掉了几乎所有的攻城器械和大量粮草。
“拓跋将军！”
曹骏强压着怒火，声音却依旧有些发颤，“方才赵暮云伏兵尽出，与我军缠斗之际，你为何不率主力全军压上？”
“你若当时倾力一击，与我来个里应外合，未必不能反败为胜！为何只派区区三千骑在外游弋，坐视我军被三面夹击？”
刘蟠也脸色铁青地补充道：“是啊，拓跋将军，你我同为大狄作战，如此见死不救，岂不寒了我们这些归顺将士们的心？”
拓跋雄端坐在主位上，面色平静，甚至慢条斯理地喝了口酪浆，方才抬眼看向二人，淡淡道：
“两位将军稍安勿躁。赵暮云何等狡诈？他既然设伏，岂会只布置落雁谷这一路兵马？”
“本将按兵不动，正是担心他还有后手。若我当时全军投入，一旦晋阳城内再杀出一军，或者鹰嘴崖的奚胜另有埋伏，我军则顷刻间有全军覆没之危。”
“届时，非但救不了两位，连这狼峪大营恐怕都守不住。”
他顿了顿，语气转而带着一丝居高临下的“安抚”：
“经此一战，虽然折损了些兵马，但也总算摸清了赵暮云的底牌。”
“他城中守军加上伏兵，战力虽强，数量终究有限。”
“今日他能侥幸得胜，无非是仗着诡计和地利。韩枢密使派来的两万援军已在路上，不日即到。”
“明日，我便整顿兵马，留下三千人监视鹰嘴崖，其余主力倾巢而出，誓要一举踏平晋阳！”
“还望两位将军莫要因一时失利而气馁，明日还需倚重二位之力。”
曹骏和刘蟠听着这番冠冕堂皇的话，心中怒火更炽。
他们哪里不明白，拓跋雄这分明就是借赵暮云之手，来削弱他们这些河北、燕云本土豪强的势力！
韩延寿表面上招抚他们，骨子里却忌惮他们在本地的根基和影响力，生怕他们尾大不掉。
今日之战，拓跋雄肯定有韩延寿的私下授意，就是故意让他们去当炮灰，消耗他们的实力！
这些诛心之言，他们不能宣之于口，否则立刻就是杀身之祸。
两人只能强行挤出比哭还难看的笑容，拱手道：
“将军深谋远虑，是我等冒失了。明日决战，我等定当竭尽全力，戴罪立功！”
“如此甚好！”
拓跋雄满意地点点头，“二位且回营好生安抚士卒，养精蓄锐，明日拂晓造饭，辰时出兵！”
两人退出大帐，回到自己的营地，屏退左右后，曹骏终于忍不住一拳砸在案几上，低吼道：
“欺人太甚！拓跋雄这厮，还有他背后的韩延寿，根本没把我们当自己人！”
刘蟠叹了口气，神色阴鸷：“人为刀俎，我为鱼肉。如今我等损兵折将，更是难以与之抗衡了。明日再战，只怕……”
他后面的话没说出来，但两人都心知肚明，明天他们依旧会被放在最危险的位置。
“且看他明日如何安排吧，若再让我等当先锋送死……”
曹骏眼中闪过一丝狠厉，没有再说下去。
......
与此同时!
晋阳城内虽洋溢着胜利的喜悦，但帅府内的决策层却保持着清醒。
赵暮云、胤稷、周老先生、李懋、萧彻云等人正在总结今日之战。
“今日虽重创曹刘联军，但拓跋雄本部主力未损，依旧是我军心腹大患。”
赵暮云沉声道，“诸位如何看待拓跋雄今日按兵不动，只派小股骑兵策应的行为？”
李懋哼了一声：“末将看来，这胡酋就是怯战！见我伏兵杀出，胆寒了！”
奚胜则更冷静一些：“或许是他用兵谨慎，担心我军另有埋伏。但也可能…别有用心。”
周老先生捻须沉吟片刻，缓缓开口：
“殿下，赵将军，老夫对曹骏、刘蟠二人略知一二。”
“当初北狄左路军南下，他们在家乡也曾聚兵奋勇抵抗，并非天生软骨之辈。”
“只是后来朝廷签订城下之盟，割让河北、燕云，将他们这些坚持抵抗的义军置于危地，不闻不问，让他们寒了心。”
“朝廷不顾他们的死活，韩延寿又许以高官厚禄，他们才不得已而降。”
“今日观拓跋雄之举，分明是借我军之力，行削弱异己之实。韩延寿对其境内之汉人大族，向来是既用且防啊。”
胤稷闻言，眼睛一亮：“先生的意思是…曹刘二人与拓跋雄，乃至北狄韩延寿，并非铁板一块？我们能否暗中接触，将其争取过来？”
赵暮云点了点头，又摇了摇头：“殿下所见甚是，此事确有可能。但，现在还不是时候。”
他走到地图前，指向狼峪方向：“曹刘二人今日新败，心中虽有怨气，但尚未到绝境，对拓跋雄和北狄仍存畏惧和幻想。”
“此时去招降，他们未必敢答应，甚至可能将使者绑了送给拓跋雄以表忠心。”
“那师父的意思是？”胤稷追问。
“等！”赵暮云目光锐利，“等明日他们再来攻城。拓跋雄为了韩延寿在燕云的大局，也为了进一步消耗他们，明日必定还会驱使他们为先锋。”
“我们就在这晋阳城下，再狠狠地打疼他们一次！”
“让他们流更多的血，损更多的兵，让他们对拓跋雄的怨恨积累到顶点，让他们彻底看清自己在北狄阵营中随时可以被牺牲的棋子地位！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“因此，明日依旧是一场恶战！诸位需打起十二分精神，依托坚城，予敌重创！”
“李懋将军，城防交由你全权负责，神机炮谨慎使用，关键时刻再给其致命一击。奚胜将军，鹰嘴崖方向亦不可松懈，谨防拓跋雄明修栈道暗度陈仓！”
“末将得令！”李懋、奚胜抱拳领命，战意昂扬。
周老先生微微颔首，对赵暮云的判断表示赞同。
胤稷也深吸一口气，明白这盘大棋，才刚刚进入中局最关键的绞杀阶段。
翌日的朝阳，注定将再次被晋阳城下的血与火染红。